Riesgo: qué es, tipos, factores, prevención, análisis
¿Qué es el riesgo?
El riesgo es la probabilidad de que suceda un evento indeseado o considerado perjudicial en algún sentido. Es medir un posible daño frente a una situación que genera peligro y que puede conllevar consecuencias indeseadas.
Por ejemplo, si un estudiante no ha estudiado lo suficiente para el examen, está en riesgo de reprobar. Si un trabajador no asiste a la oficina durante varios días consecutivos, se pongo en riesgo de perder su trabajo.
Riesgo en la salud
En el área de salud se habla de factores de riesgo para referirse a conductas o sustancias que incrementan la posibilidad de que una persona contraiga una cierta enfermedad.
Por ejemplo, el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo aumentan el riesgo de padecer de cáncer o, lo que es igual, son factores de riesgo para esta enfermedad.
Actualmente, no usar la mascarilla en lugares cerrados y concurridos incrementa el riesgo de contraer el Covid-19.
Riesgo en finanzas
En términos financieros, el riesgo se define como la posibilidad de que el retorno de una determinada inversión sea menor al esperado. En algunos casos de alto riesgo, el inversionista podría no percibir ningún retorno, e incluso perder parte o todo el capital invertido.
Tipos de riesgo
Existen numerosos tipos de riesgo. Algunos de los más frecuentemente mencionados son:
Riesgo de morbilidad
Es un concepto empleado en epidemiología, y consiste en la posibilidad estadística de que un individuo contraiga una determinada enfermedad o trastorno.
Este indicador se expresa de forma numérica: 1,0 representa el riesgo mínimo, y a medida que aumenta la cifra (1,2; 1,6) también lo hace el riesgo.
Riesgo percibido
Es subjetivo, pues se refiere a qué tan vulnerable se siente un individuo respecto a la posibilidad de contraer una cierta enfermedad, independientemente de las condiciones objetivas de su salud y de las del medioambiente.
Riesgo político
Este tipo de riesgo se maneja en el área de las finanzas. Se refiere a la posibilidad de que una inversión se vea afectada negativamente debido a un cambio súbito de las políticas económicas por parte del gobierno de un país.
Este riesgo es importante especialmente en economías emergentes y en regímenes dictatoriales, en los que no existen medidas de contención contra las arbitrariedades del gobierno ni garantías jurídicas para los inversionistas.
Riesgo inflacionario
Consiste en la posibilidad de que el efectivo de una inversión pierda valor en el futuro debido a que el aumento de la inflación le quita poder adquisitivo.
El riesgo inflacionario es crítico para quienes realizan inversiones con gran cantidad de efectivo, como en bonos de deuda.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo son hábitos, rasgos físicos del individuo o del medioambiente o sustancias que incrementan la posibilidad de contraer una cierta enfermedad.
Por ejemplo, en el caso de las enfermedades cardiovasculares, la herencia es un factor de riesgo: si alguno de los abuelos del individuo padeció enfermedades relacionadas con el corazón, es muy probable que el individuo también las padezca.
Pero también existen otros factores de riesgo, como por ejemplo, el hábito de fumar o consumir cantidades excesivas de bebidas alcohólicas, el cual también hace más probable que la persona sufra un ataque al corazón.
El cáncer
En el caso del cáncer de piel, encontramos un factor de riesgo medioambiental: los rayos solares. Exponerse a ellos durante largos períodos de tiempo efectivamente aumenta la vulnerabilidad del organismo en relación con esa enfermedad.
Existes muchos tipos de cáncer. Los principales factores de riesgo son la herencia, la edad, la infección con ciertos tipos de virus y bacterias, la obesidad, el tabaquismo y la acción de algunos compuestos químicos.
Medioambiente
Los factores de riesgo son todas aquellas circunstancias que aumentan la probabilidad de un daño, no solo físico o de salud. Por ejemplo, en el ámbito de la psicología o la criminología, el entorno del individuo puede constituir un factor de riesgo en cuanto al comportamiento del sujeto.
Es decir, si una persona crece maltratada, abusada, con un historial familiar de alcoholismo o drogadicción, esa persona tiene un alto factor de riesgo de presentar algún rasgo potencialmente dañino para sí misma.
El factor de riesgo no significa que el daño se haga realidad. Significa que la probabilidad de que ocurra es más alta en relación con otras cuyo entorno es más amable.
Prevención de riesgos
Este término engloba las medidas y acciones preventivas que se toman con el objetivo de impedir que surjan nuevos riesgos o que los ya existentes se hagan inminentes.
La prevención de riesgos implica atacar los peligros y vulnerabilidades del área física que se desea preservar (ya sean edificios, fábricas, colegios, locales comerciales), y monitorear las conductas de quienes usan o hacen vida en el lugar, ya que muchas de ellas contribuyen sin saberlo a incrementar el riesgo.
La prevención absoluta es prácticamente imposible; siempre queda latente algún riesgo, así sea mínimo. Se trata más bien de evaluar si el grado de riesgo es aceptable, para lo cual cada organización y sociedad aplica su propio criterio.
Análisis de riesgos
Este concepto se emplea en la gestión de empresas. Se define como el proceso de evaluación de la posibilidad de que un evento adverso suceda en el gobierno, en una corporación o en el medioambiente.
Dicho de otro modo, es el estudio de la incertidumbre subyacente respecto a los resultados y consecuencias derivados de una determinada decisión.
El análisis de riesgos resulta útil para saber cuáles son las medidas de prevención que deben adoptarse en una cierta situación; para conocer la probabilidad de que un proyecto tenga éxito o el estado de la economía en un futuro próximo.
En el área financiera, los analistas de riesgo trabajan en equipo con los especialistas en pronósticos para minimizar los efectos negativos de cualquier evento futuro no previsto.
En toda inversión existe un cierto grado de riesgo, pero si este es demasiado alto la probabilidad de perder dinero es casi segura. Así, pues, el análisis de riesgos consiste en hallar un balance entre el grado de riesgo al que se expone la inversión y el potencial retorno.
Características del análisis de riesgos
1- Su objetivo es identificar, medir y mitigar los distintos tipos de riesgo a los que se expone una instalación, el medioambiente o una inversión.
2- Emplea métodos cuantitativos y cualitativos. Los primeros consisten en modelos matemáticos y simulaciones de riesgo. Los segundos dependen del juicio subjetivo de un experto, quien construye un modelo teórico de riesgo para una determinada situación.
3- Es al mismo tiempo una ciencia y un arte.
Diferencia entre riesgo y peligro
Cuando hablamos de peligro, nos referimos a cosas que producen algún tipo de daño. Puede tratarse de una falla eléctrica, de enfermedades ergonómicas, de químicos tóxicos, acoso laboral, desastres naturales, etc.
En cambio, el riesgo es solo la posibilidad, que puede ser alta, media o baja, de que un determinado peligro efectivamente ejerza algún tipo de daño sobre las personas o las instalaciones.
Referencias
- (2015). Risk Factors for Cancer. National Cancer Institute. Tomado de cancer.gov.
- American Psychological Association (2009). Riesgo. APA. Diccionario conciso de psicología. México: Editorial Manual Moderno.
- Hayes, A. (2021). Risk Analysis. Investopedia. Tomado de Investopedia.com.
- (2012). Understanding the different types of risks. Tomado de moneycontrol.com.
- Sraders, A. (2019). What Is Risk? Definition, Types and Examples. Tomado de thestreet.com.