Sustentabilidad económica: qué es, características, estrategias
¿Qué es la sustentabilidad económica?
La sustentabilidad económica es la utilización de diferentes estrategias para emplear, salvaguardar y mantener los recursos humanos y materiales de manera óptima, con el objetivo de crear un equilibrio responsable y beneficioso, sostenible a largo plazo, mediante la recuperación y el reciclaje.
La definición general de sustentabilidad económica es la capacidad de una economía para soportar indefinidamente un nivel determinado de producción económica.
Dentro de un contexto empresarial, la sustentabilidad económica implica el uso de los diversos activos de la compañía de manera eficiente para permitirle continuar funcionando a lo largo del tiempo.
El ecosistema proporciona los factores de producción que sustentan el crecimiento económico: la tierra, los recursos naturales, el trabajo y el capital (que se genera a partir del trabajo y los recursos naturales). La sustentabilidad económica gestiona estos recursos de manera que no se agoten y que sigan estando disponibles para las generaciones futuras.
Características de la sustentabilidad económica
La sustentabilidad se define generalmente como la satisfacción de las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer las suyas.
La sustentabilidad económica ofrece un objetivo más amplio y algunos nuevos productos a los que pueden aspirar las empresas, ayudándolas a renovar sus compromisos con objetivos básicos como la eficiencia, el crecimiento sostenible y el valor para los accionistas. El desarrollo sustentable es un concepto integrado que:
– Requiere satisfacer las necesidades básicas del ser humano para aspirar a una mejor calidad de vida.
– Se basa en la democracia, donde el estado de derecho está basado en el respeto a los derechos fundamentales del ser humano.
– Promueve el empleo en una economía, cuya fortaleza se basa en la educación, la innovación, la cohesión social y la protección de la salud humana y el medio ambiente.
Pilares principales
Tiene tres pilares principales: económico, ambiental y social. Estos tres pilares se conocen informalmente como la rentabilidad, el planeta y las personas.
Para que una empresa tenga sustentabilidad económica, debe ser rentable. Sin embargo, obtener ganancias a cualquier costo no es de lo que se trata el pilar económico.
Entre las actividades que se ajustan al pilar económico están el cumplimiento, una buena dirección y la gestión de riesgos. La inclusión del pilar económico y la rentabilidad es lo que hace posible que las empresas se unan a las estrategias de sustentabilidad.
El pilar económico proporciona un contrapeso a medidas extremas que las corporaciones en ocasiones se ven obligadas a adoptar. Por ejemplo, dejar de utilizar de forma inmediata combustibles fósiles o fertilizantes químicos, en lugar de ir aplicando cambios progresivos.
Objetivos de la sustentabilidad económica
La implementación del desarrollo sustentable requerirá que se avance en tres áreas, conocidas como los tres pilares del desarrollo sustentable. Estas áreas son lo ambiental, lo económico y lo social.
El pilar económico de la sustentabilidad es donde la mayoría de las empresas sienten que están en terreno firme.
Para lograr la sustentabilidad económica se debe encontrar un equilibrio entre los tres pilares, en referencia a que sean viables, equitativos y tolerables.
A través de la sustentabilidad económica se promueve la reducción de la pobreza, la igualdad de género, el desarrollo de habilidades, una tecnología limpia, un marco institucional claro, el crecimiento y el desarrollo económicos.
Esto, a su vez, ayudará a una nación a desarrollarse y a cumplir sus metas a corto plazo, con una visión a largo plazo.
Importancia del medio ambiente
Aunque muchos economistas no están de acuerdo con la importancia del medio ambiente con respecto a la actividad económica, rara vez se discuten los siguientes hechos:
– La extracción y agotamiento de los recursos naturales, así como la contaminación ambiental y los cambios permanentes en el paisaje, son causados por actividades económicas y pueden dañar el medio ambiente.
– Muchos de los costos del daño creado por las actividades económicas no son absorbidos por quienes los causan, sino por otras personas que no obtienen los beneficios de la actividad económica ni están de acuerdo en pagar esos costos relacionados con la misma.
La contaminación es un ejemplo perfecto. Las empresas pueden contaminar en cierta medida. No tienen que pagar por la contaminación, pero la sociedad lo hace con aire sucio y suelo contaminado, que afectan la calidad del aire, del agua y de los alimentos.
Esta contaminación puede ocasionar serios efectos en la salud, lo que puede reducir la calidad de vida y la salud de la población.
– Los humanos viven en un ecosistema y no pueden sobrevivir sin él. Si destruimos el medio ambiente, finalmente nos destruiremos a nosotros mismos.
Elementos de la sustentabilidad económica
Una estrategia de sustentabilidad económica tiene cuatro elementos clave:
Ahorros
Reducción de costos para las empresas, familias, comunidades y gobiernos mediante el uso eficiente de los recursos renovables, además de la reducción y reutilización de los residuos.
Oportunidades
Mayor cantidad de empleos e ingresos por el desarrollo del negocio y la expansión de los mercados, debido a la eficiencia, sustentabilidad y tecnología limpia de los recursos.
Talentos
Inversiones en activos fundamentales, tales como educación, investigación, innovación tecnológica y habilidades modernas empresariales y de mano de obra. Las personas son ahora el recurso económico más vital del mundo.
Transportación e infraestructura
Implantación de una transportación e infraestructura sustentable, protegiendo y mejorando el ambiente tanto natural como construido.
Así se crean comunidades y áreas más atractivas, habitables, saludables, prósperas, productivas y eficientes en el uso de los recursos.
Estrategias de sustentabilidad económica
Las estrategias de sustentabilidad económica generan un importante crecimiento económico y laboral, además de negocios sostenibles y un desarrollo comunitario.
La innovación, la eficiencia y la conservación en el uso y reutilización de todos los recursos naturales y humanos es la mejor manera de aumentar el empleo, los ingresos, la productividad y la competitividad.
Las estrategias de sustentabilidad económica son el método más rentable para promover la energía renovable y las tecnologías limpias, proteger el medio ambiente y prevenir los efectos nocivos del cambio climático.
Algunas estrategias para la sustentabilidad son:
Uso eficiente de los recursos
La estrategia final es incrementar la eficiencia en el uso de los recursos. Si bien esto es claramente importante para el desarrollo sustentable, con demasiada frecuencia se asume que usar menos recursos significa una falta de crecimiento o de desarrollo.
Utilizar los recursos más eficientemente es una estrategia en un ambiente empresarial competitivo, porque reduce el costo de los insumos. En algunos casos, tal como en la eficiencia energética, esto puede significar hacer más con menos.
El modelo de eficiencia energética se puede extender a otros productos cotidianos de la oficina. Por ejemplo, el uso eficiente de los productos de papel y de los equipos relacionados.
Reciclaje y reutilización
Este tipo de estrategia también puede significar la reutilización o reciclaje de los desechos de otros procesos.
El reciclaje es una estrategia bien conocida para recuperar los desechos que previamente fueron llevados a los vertederos. Los materiales salvados a través del reciclaje compensan lo que se debe extraer de la Tierra.
Sin embargo, otras estrategias incluyen desarrollar negocios basados en la reutilización de materiales antes de reciclarse.
Las empresas le vuelven a agregar valor a productos desechados, tales como botellas recargables, paños de tela sucios o llantas, a través de actividades tales como la limpieza, la clasificación, el empacado y la refabricación.
Finalmente, a una mayor escala, las empresas pueden formar redes, utilizando los desperdicios de un proceso como insumos para otro.
Si bien esto se hace a menudo internamente, se puede coordinar en todas las empresas redes más complejas para usar más residuos de manera más completa, utilizando una estrategia de parque ecoindustrial.
Exportaciones
Tradicionalmente, el desarrollo económico local ha centrado mucho su esfuerzo en la producción de bienes y servicios para venderlos fuera de la comunidad. Esto trae dinero a la comunidad, que luego se filtra a través de ella para apoyar otros trabajos.
Las bases de exportación pueden considerarse sustentables si producen bienes o servicios que utilizan procesos ambientalmente neutrales o que se utilizarán para fines ambientalmente benignos.
Finalmente, el ecoturismo, aunque no exporta un servicio, importa dinero que proviene fuera de la economía local y usa al menos parte de ese dinero para la protección de las características naturales locales que se exhiben.
Importancia de la sustentabilidad económica
Quizás lo más importante es que una estrategia de sustentabilidad que se comparta públicamente puede ofrecer beneficios difíciles de cuantificar. Beneficios como una imagen de prestigio público y una mejor reputación para la empresa.
La tendencia es hacer que tanto la sustentabilidad, así como un compromiso público con ella, sean prácticas básicas del negocio.
Las compañías que carezcan de un plan de sustentabilidad económica podrían verse penalizadas por el mercado. Por otro lado, las compañías serían proactivas, que verían que el mercado las premia.
Para algunas empresas, la sustentabilidad representa la oportunidad de organizar diversos esfuerzos en un concepto global y obtener prestigio público por ello.
Para otras compañías, la sustentabilidad significa responder preguntas difíciles sobre el cómo y por qué de sus prácticas de negocio. Esto podría tener un impacto serio, aunque gradual, en sus operaciones.
Sin duda, el cambio climático está obligando a transformar el how to empresarial, generando de esta manera una nueva sensibilidad asociada a un mayor rendimiento económico, entendiendo que los recursos naturales deben administrarse de una forma óptima para las futuras generaciones.
Referencias
- University of Gävle (2018). Economic sustainability. Tomado de: hig.se.
- Andrew Beattie (2017). The 3 pillars of corporate sustainability. Tomado de: investopedia.com.
- Sustainable Economic Development (2018). Sustainable Economic Development Strategies LLC. Tomado de: sedstrategies.com.
- Gregory Claxton (2005). Sustainable strategies for economic development. University of Michigan. Tomado de: umich.edu.
- C.R. Bascom (2016). From Economic Growth To Sustainable Development. Sustainability X. Tomado de: sustainabilityx.co,
- Study (2018). What is Sustainable Economic Growth? – Definition & Overview. Tomado de: study.com.