Esqueleto apendicular: funciones y huesos
El esqueleto apendicular es uno de los dos grupos principales de huesos en el cuerpo humano. Está compuesto por los huesos de los miembros superiores e inferiores, incluyendo a las llamadas “cintura” escapular (donde están los hombros) y “cintura” pélvica (donde está la cadera).
El esqueleto humano puede considerarse dividido en dos grandes grupos de huesos: el esqueleto axial y el esqueleto apendicular. Entre ambos esqueletos se dice que el cuerpo humano tiene un total de 206 huesos, de los cuales 126 pertenecen solo al esqueleto apendicular.
Mientras que el esqueleto axial está formado por los huesos de la cabeza, el tronco y las vértebras, el esqueleto apendicular consiste principalmente en los huesos que forman a las extremidades o miembros (superiores e inferiores) y los huesos que conectan dichas extremidades con el resto del esqueleto.
El esqueleto axial ejerce funciones fundamentalmente protectoras, pues es el que recubre las cavidades donde se encuentran los órganos vitales del cuerpo humano como son el cerebro y la médula espinal, el corazón, los pulmones, el estómago, los intestinos, los riñones y otros.
El esqueleto apendicular, en cambio, tiene funciones motrices y locomotoras, aunque no por ello deja de ser igualmente importante. Esta porción del esqueleto humano trabaja en función de diversos aspectos de la vida cotidiana de los seres humanos, como el desplazamiento y la sujeción de objetos, por ejemplo.
Ambos grupos de huesos o ambos esqueletos están estrechamente asociados entre sí, lo que ocurre a través de articulaciones especiales entre los huesos de las cinturas escapular y pélvica y otros dos huesos importantes del esqueleto axial, como lo son el esternón y el hueso sacro (al final de la columna).
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El esqueleto apendicular, como parte del esqueleto humano, cumple importantes funciones de soporte, movimiento, almacenamiento de minerales y producción de células sanguíneas, entre otras.
Además, como muchos otros, los huesos del esqueleto apendicular son los principales sitios fijación de los músculos, gracias a los cuales el cuerpo puede realizar distintas clases de movimientos en contra de la fuerza de la gravedad, como el desplazamiento de un lugar a otro, la sujeción de objetos, la masticación de los alimentos, etc.
Una de las principales funciones del esqueleto apendicular tiene que ver con la locomoción y el movimiento, especialmente si se le compara con el esqueleto axial, que tiene más bien funciones de protección.
Por el esqueleto apendicular podemos escribir y tocar instrumentos, cocinar y sujetar cosas, así como caminar, correr, saltar y nadar, y un sinnúmero adicional de actividades y movimientos voluntarios que nos caracterizan como animales y como seres humanos.
Así mismo, cada porción de este esqueleto tiene sus funciones específicas. Los huesos de los pies, por ejemplo, sirven para formar una base que media el contacto del esqueleto con el suelo cuando se está de pie.
Otro ejemplo es el de las manos, gracias a cuyas delicadas conexiones neuromusculares nos hacen capaces de tener cierta motricidad fina, capaz de sujetar y/o levantar objetos grandes o muy pequeños.
El esqueleto humano está formado por unos 206 huesos de los cuales aproximadamente 126 pertenecen al esqueleto apendicular. Entre estos se incluyen:
– Los huesos de las extremidades superiores.
– Los huesos de la cintura escapular, que permiten la unión de las extremidades superiores al tronco.
– Los huesos de las extremidades inferiores.
– Los huesos de la cintura pélvica, que conectan a las extremidades inferiores con el tronco.
Estos huesos están unidos unos con otros (articulados) a través de gran cantidad de ligamentos, cartílagos y tendones.
Las extremidades o miembros superiores son aquellos que se fijan a la porción superior del tronco o torso, que forma parte del esqueleto axial.
El esqueleto humano tiene dos extremidades superiores, una derecha y otra izquierda, y cada una está compuesta por un brazo, un antebrazo y una mano con 5 dedos. Cada brazo está unido al tronco a través de los huesos de la cintura escapular, por lo que también hay uno izquierdo y uno derecho de cada uno.
Cintura escapular:
- Clavícula (hueso con forma de “S”)
- Escápula (hueso plato de forma triangular)
Brazo:
- Húmero
Antebrazo:
- Radio
- Cúbito
Muñeca:
- Escafoides
- Semilunar
- Triquetral
- Pisiforme
- Trapecio
- Grande
- Hamato o ganchoso
Mano:
- Metacarpianos (5)
- Falanges (son 14, proximales, intermedias y distales)
Las extremidades o miembros inferiores son aquellos que se fijan a la porción inferior del torso. Así como es cierto para las extremidades superiores, el cuerpo humano tiene dos miembros inferiores (uno derecho y otro izquierdo) los cuales se “conectan” con el torso a través de los huesos que forman la cintura pélvica.
Cada extremidad inferior está formada por un muslo, una pierna y un pie, cada uno con 5 dedos. A continuación, se enlistan los huesos de cada porción.
Cintura pélvica (cadera, hueso coxal)
- Ilion
- Isquion
- Pubis
Muslo
- Fémur (el hueso más largo del cuerpo humano: su cabeza encaja en una región de la cadera y su porción más distal conecta con la rodilla)
Pierna
- Tibia
- Fíbula
Huesos tarsales (de la parte posterior de cada pie)
- Talas
- Calcáneo
- Cuboides
- Cuneiforme medio, intermedio y lateral
- Navicular
Pie
- Metatarsianos (5)
- Falanges (son 14, proximales, intermedias y distales)
A esta porción del esqueleto apendicular también pertenece otro hueso, la patela, que protege la articulación de la rodilla y a los sitios de unión para los ligamentos que permiten la extensión de esta.
Ambos componentes del esqueleto humano, el axial y el apendicular, están articulados directamente a través de dos articulaciones: la articulación esternoclavicular y la articulación sacroilíaca.
La articulación esternoclavicular articula el esternón (esqueleto axial) con la clavícula (cintura escapular, esqueleto apendicular).
La articulación sacroilíaca articula el hueso sacro (esqueleto axial) con el ilion (cintura pélvica, esqueleto apendicular), esta última articulación es muy importante para transferir la carga del esqueleto axial sobre los miembros inferiores del esqueleto apendicular.
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