Fresno: características, hábitat, cuidados y usos
El fresno (Fraxinus) es un género de plantas perteneciente a la familia de las oleáceas que está integrado por 45-65 especies. Se distribuye en América, Europa, Asía y norte de África, en ecosistemas de bosques templados con algunas especies adaptadas al trópico.
Es un árbol caducifolio de gran tamaño y amplio follaje, corteza áspera y grisácea, hojas compuestas lanceoladas y aserradas, flores paniculadas y frutos alados. La palabra fresno deriva del latín Fraxinus.
El género Fraxinus es conocido frecuentemente como fresno, fresno común, fresno común verdadero o fresno de hoja ancha. En algunas regiones se denomina fresno norteño, fresno europeo, fresno elevado, fresno de Vizcaya, frágino, fragino, fleja, frejú, frexno y frexo.
En la península ibérica y parte de Europa son comunes las especies Fraxinus excelsior (fresno de Vizcaya) y Fraxinus ornus (fresno de flor), siendo más frecuente y numeroso el Fraxinus angustifolia (fresno de Castilla o fresno de hoja estrecha).
El fresno es una especie utilizada en carpintería y ebanistería, es un excelente material combustible y se considerada una planta melífera. En el ámbito medicinal tiene propiedades analgésicas, antiinflamatoria, diurética, astringente, antirreumático, antihelmíntico y laxante.
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Taxonomía
- 3 Distribución y hábitat
- 4 Cuidados
- 5 Usos y aplicaciones
- 6 Referencias
El fresno es un árbol de porte alto -15 a 35 m- de corona abierta en forma ovalada y ramas extendidas. El tronco es recto, macizo y cilíndrico, con corteza áspera de color grisáceo y fuertemente agrietada en árboles de mayor edad.
Las hojas compuestas de 9 a 13 foliolos, con bordes ligeramente dentados de color verde brillante, son caducifolias en el invierno. Las diminutas flores de ambos sexos carecen de pétalos y sépalos, tienen tonalidades de blanco a violeta, y brotan de abril a mayo.
Las hojas brotan en el transcurso de la primavera después de la floración. Los frutos alados de color verde cuelgan en racimos denominados sámaras, al ir madurando adquieren coloración marrón; las semillas son de fácil cosecha.
En hojas y corteza es común la presencia de glúcidos -dextrosa, inositol, manitol-, ácidos orgánicos -acido málico- y triterpeno pentacíclico -ácido ursólico-. Igualmente algunos compuestos polifenólicos, pigmentos flavónicos -quercitina, rutósico, rutina-, heterósidos cumarínicos, alcaloides -fraxina, fraxinol-, taninos, resinas y aceites esenciales.
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Asteridae
Orden: Lamiales
Familia: Oleaceae
Tribu: Oleeae
Subtribu: Fraxininae
Género: Fraxinus Tourn. ex L.
El fresno (Fraxinus) es un género nativo del norte de África que se encuentra distribuido en las regiones templadas de Europa, América y Asia. En algunas zonas tropicales se ubican algunas especies perennifolias de porte medio.
Es un árbol que está adaptado a climas templados y soporta vientos fuertes, sin embargo, no tolera altas temperaturas y falta de humedad. Se ubica en la ribera de ríos y riachuelos, en suelos ligeramente alcalinos y bosques húmedos.
El fresno es un árbol rústico de gran resistencia al ataque de plagas, enfermedades y contaminación ambiental. Se emplea en urbanismos y jardinería, ya que se adapta a diferentes condiciones; requiere suelos profundos, con alto contenido de humedad y materia orgánica.
Los cuidados que requiere un árbol de fresno no se limitan a la selección del sitio de siembra, que debe ser amplio y despejado. Se debe tener presente las labores culturales, relacionadas con el riego, fertilización, poda y control integral de plagas y enfermedades.
La planta requiere suelos fértiles, con alto contenido de materia orgánica, suelto, profundo, húmedo, ligeramente ácido o alcalino.
El establecimiento de las plantaciones de fresno se realiza a través de semillas fértiles. Las semillas requieren un proceso de estratificación de 2 a 4 meses a una temperatura promedio de 4º C.
La estratificación en forma natural de las semillas ocurre durante el invierno; tras varios periodos hibernales ocurre la germinación. De forma artificial, a través de la estratificación en frio se logra conseguir efectos similares a la naturaleza.
En ambiente naturales el fresno crece y se desarrolla cerca de fuentes de agua, ya que requieren abundante humedad. Por esta razón, las plantas cultivadas en sitios poblados requieren riego constante con el objeto de mantener la humedad de las raíces.
El fresno es muy resistente a las bajas temperaturas y heladas. No obstante, es poco tolerante a las condiciones climáticas secas o muy calurosas.
Las plantas se desarrollan a plena exposición solar, aunque ciertas especies requieren menor radiación y mayor sombreado.
Se recomienda una poda anual parcial o severa dependiendo de la edad del árbol y las condiciones físicas de la planta. Las podas de formación son indispensables para orientar la forma del árbol durante los primeros años.
Las diversas especies de fresno presentan múltiples propiedades medicinales, siendo muy utilizados para la elaboración de remedios caseros. Además, produce una madera fuerte y elástica que es utilizada para la elaboración de pisos, chapas, bastones, remos y mangos de diversos utensilios.
Del árbol de fresno se emplean con fines medicinales las hojas, la corteza, los brotes tiernos y los frutos. Esta planta posee propiedades analgésicas, astringentes, antipiréticas, antiinflamatorias, antirreumáticas, cicatrizantes, diuréticas y venotónicas.
Las hojas del fresno se utilizan desde la antigüedad como remedio curativo de diferentes enfermedades. En el manual de farmacopea de Dioscórides, médico y botánico de origen griego, se menciona el uso de emplastos como cura para la mordedura de víbora.
En medicina tradicional se emplean las hojas secas en infusión o té, y los cocimientos de trozos de corteza. Así mismo, hojas y corteza son ingredientes de jarabes, extracto líquido, tintura alcohólica, aceites orgánicos, cápsulas, polvos o como ingrediente en pomadas y cremas.
El fresno se utiliza como analgésico para aliviar procesos inflamatorios en articulaciones y dolores causados por artritis reumatoide o artrosis. Las hojas maceradas son aplicadas vía tópica en forma de compresas, cremas o pomadas.
El cocimiento o infusiones de hojas de fresno tienen excelentes propiedades diuréticas y depurativas. Se recomienda para incrementar el flujo de orina en caso de favorecer la eliminación de urea del organismo y cálculos renales.
La aplicación de macerados en la piel favorece la cura de afecciones como la dermatitis, acné, psoriasis, forúnculos, heridas o eccemas. Además, elimina la halitosis o el mal aliento. Previene enfermedades del hígado y la vesícula biliar.
La madera es fuerte, elástica y maleable, lo que proporciona una excelente relación en cuanto a resistencia y calidad. Se emplea en carpintería y ebanistería para elaborar chapas, revestimientos decorativos, mangos para hachas, raquetas, bastones, etc.
La madera es de color claro con vetas de tonos color café. Es una madera densa y flexible, de fibra lisa y grano medio. De fácil mecanizado y trabajabilidad.
La madera del fresno se emplea para la fabricación de mobiliario para el hogar, revestimiento interior, torneados y chapas decorativas. Su uso es adecuado para la fabricación de artículos deportivos, mangos para diversos implementos funcionales, herramientas agrícolas y detalles automovilísticos.
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