Útero: qué es, función, partes, capas, enfermedades
¿Qué es el útero?
El útero es un órgano muscular hueco en forma de pera localizado en la línea media de la pelvis, entre la vejiga urinaria y el recto. Forma parte del aparato reproductor femenino y en este se implanta el embrión y la placenta durante el embarazo.
El aparato reproductor femenino está compuesto por órganos reproductores internos y genitales externos. El útero, la vagina, las dos trompas de Falopio y los dos ovarios forman parte de lo que se conoce como órganos reproductores internos; mientras que el clítoris, los labios mayores y los menores comprenden los genitales externos.
El útero se expande considerablemente durante el embarazo, aumentando de longitud desde 7 cm hasta más de 30 cm durante las últimas semanas de gestación.
Fuera del periodo del embarazo el útero sufre modificaciones hormonales periódicas que preparan al endometrio (mucosa interna del útero) para la posible implantación del embrión. Si no ocurre la fecundación y, por lo tanto, no hay implantación, el endometrio se desprende y el ciclo se repite (ciclo menstrual).
Como cualquier otro órgano del cuerpo, el útero es susceptible a distintas patologías de origen infeccioso, metabólico, traumático o tumoral (benigno o maligno).
Función
Durante el embarazo, el útero recibe a la mórula que es producto de las primeras divisiones celulares del cigoto, la célula que resulta de la fusión entre un óvulo y un espermatozoide.
En este contexto, la principal función de este órgano es la de soportar el crecimiento y desarrollo del embrión y su placenta, que posteriormente darán lugar al feto.
Partes del útero
El útero tiene una morfología similar a una pera dispuesta de forma invertida, es decir, la parte más ancha se encuentra en la región “superior” y la más delgada hacia la vagina. Tiene unos 7 cm de largo, 4 cm de ancho y 2.5 cm de espesor.
Este órgano está dividido en tres zonas o regiones: el cuerpo, el fondo y el cérvix.
– El cuerpo es la porción más ancha y es donde desembocan los oviductos, es decir, está conectado con los ovarios a través de las trompas de Falopio.
– El fondo, por otra parte, es la base redondeada del útero, situada en la parte superior de la desembocadura de los oviductos.
– El cérvix, también llamado cuello, corresponde a la porción más estrecha y alargada, que se proyecta y abre dentro de la parte superior de la vagina (se encuentra en el polo opuesto del cuerpo).
Capas del útero
La pared del cuerpo y del fondo de útero está conformada por tres capas:
Endometrio
Esta capa es la capa interna del útero y representa el recubrimiento mucoso de dicha cavidad. Está compuesto de dos capas, un superficial funcional y otra basal, en la zona más profunda de la capa endometrial.
En la capa superficial hay un epitelio cilíndrico simple que posee células cilíndricas secretoras desprovistas de cilios y algunas células ciliadas intercaladas. La lámina basal o lámina propia de esta capa contiene glándulas tubulares simples o ramificadas que se extienden hacia la capa inferior (el miometrio).
Esta última capa del endometrio contiene, además, tejido conectivo denso colagenoso con células estrelladas, macrófagos, leucocitos y abundantes fibras reticulares.
La capa funcional del endometrio es la que se “descama” durante cada ciclo menstrual, entretanto la capa basal es la responsable de la proliferación y regeneración de las células de la capa funcional en cada ciclo menstrual.
Miometrio
El miometrio es la capa muscular uterina. Se trata de un conjunto de tres capas de músculo liso: una longitudinal interna, una circular media y otra longitudinal externa. Estas capas de tejido muscular van disminuyendo y reemplazándose por tejido conectivo en las porciones cercanas al cuello o cérvix, donde quedan solo algunas fibras musculares lisas dispersas.
Tal región de la pared del útero está sumamente vascularizada y aloja a las arterias “arqueadas”, por lo que se conoce como estrato vascular.
El tamaño y el número de células musculares en la capa miometrial se relaciona con la concentración de estrógenos. Durante el embarazo, estas aumentan de tamaño y de número, pero se reducen de tamaño cuando finaliza la menstruación.
La capa muscular del útero es aquella que se contrae durante las labores de parto para la expulsión del bebé que se forma en el endometrio.
Perimetrio, adventicia o serosa
La capa adventicia o serosa, conocida también como el perimetrio, es la capa más externa y recubre la superficie peritoneal o visceral del útero. Facilita el movimiento de este en la cavidad pélvica cuando es necesario.
Algunos libros de texto señalan que el perimetrio cubre toda la superficie posterior del útero, pero solo una porción de la superficie anterior, que está tapizada por tejido conectivo que forma una capa adventicia.
Esta capa se continúa con el peritoneo pélvico y abdominal; está compuesta por una fina capa de tejido conectivo laxo y por un mesotelio, debajo del cual suele existir una capa prominente de tejido muy elástico.
El perimetrio contiene ganglios simpáticos y fibras nerviosas del plexo hipogástrico, además de fibras parasimpáticas de los nervios sacros. Las ramificaciones de algunos de estos nervios se conectan con los vasos sanguíneos, la musculatura y las glándulas del endometrio.
Enfermedades del útero
Existen algunas manifestaciones clínicas patológicas relacionadas con el útero entre las que destacan sarcomas o tumoraciones de distintos orígenes, alteraciones menstruales, miomas, endometriosis, etc. Además, el útero también puede verse afectado por infecciones microbianas.
Sarcomas
Los sarcomas uterinos son tumores “raros” que representan cerca del 7% de los cánceres del tracto genital femenino.
Alteraciones menstruales
Las alteraciones menstruales, como las amenorreas primarias y secundarias, las menorragias, las dismenorreas, etc., son aquellas que se relacionan con patrones aberrantes tanto en la duración, la periodicidad, la cantidad y el volumen del flujo menstrual.
Miomas
Los miomas tienen que ver con la formación de tumores benignos derivados de la musculatura lisa del miometrio.
Endometriosis
Las endometriosis consisten en la presencia de glándulas endometriales en localizaciones “anormales” como, por ejemplo, los ovarios, los ligamentos uterinos, etc. Estas causas infertilidad, dismenorrea (dolor menstrual excesivo) y dolo pélvico general.