Estomodeo: límites, formación y funciones
El estomodeo o stomodeum es una depresión ectodérmica que aparece alrededor de la cuarta semana del desarrollo embrionario e, inicialmente, es el centro del desarrollo de las estructuras faciales. Deriva del griego stoma- (boca) y odaios- (parecido a) que quiere decir “parece una boca”.
Esta depresión se encuentra entre lo que será el cráneo y el pericardio del embrión, formando parte del intestino anterior. Es el precursor de la boca y del lóbulo anterior de la glándula pituitaria (adenohipófisis). Inicialmente constituye la cavidad bucal y nasal juntas, pues aún no existe separación entre ambas.
El estomodeo está recubierto de ectodermo y separado del extremo anterior del intestino anterior por la membrana bucofaríngea. Esta membrana desaparece al final de la tercera semana de desarrollo intrauterino o quinta semana de desarrollo embrionario y se establece así la comunicación orofaríngea.
Para la cuarta semana y media de desarrollo embrionario, el estomodeo muestra una serie de elevaciones mesenquimatosas. Estas elevaciones son las apófisis mandibulares caudales, los procesos maxilares, ubicados lateralmente y la prominencia frontal única y redondeada en dirección craneal o superior.
A cada lado de la prominencia frontal e inmediatamente por arriba del estomodeo aparecen unos engrosamientos de ectodermo que dan origen a lo que se conoce con el nombre de “placoda nasal”, que participarán en la formación de las fosas nasales.
Las malformaciones congénitas de esta zona pueden afectar al paladar, a los labios y a las fosas nasales. Varias son las alteraciones resultantes entre las que se puede nombrar el labio leporino y el paladar hendido.
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Debido al encorvamiento o plegamiento cefalocaudal del embrión, el cerebro o estructura craneal se acerca a la cavidad pericárdica dejando una depresión o hendidura entre ambas estructuras que recibe el nombre de estomodeo.
Así formado, el estomodeo inicialmente se encuentra delimitado o cegado en la parte posterior por una membrana que lo separa del intestino anterior en su porción cefálica. Lateralmente, en la parte superior, se encuentra la prominencia encefálica, en el piso está el pericardio del embrión y hacia adelante se abre hacia lo que será la cavidad amniótica.
En la medida que el embrión se va encorvando el estomodeo y el intestino primitivo se van delineando. Posteriormente, la membrana orofaríngea se rompe y deja comunicado el estomodeo con la parte superior del intestino anterior o faríngeo, estructura que dará origen a la faringe.
Entre la cuarta y quinta semana de desarrollo del embrión el estomodeo presenta una serie de elevaciones o prominencias formadas por la proliferación de mesénquima. Así se advierten lateralmente los procesos maxilares, caudalmente las apófisis mandibulares y en dirección craneal la prominencia frontal.
Una vez desarrollado el paladar y los maxilares inferior y superior, el estomodeo se convierte en la cavidad bucal, que ahora queda separada de la cavidad nasal.
Como ya se explicó anteriormente, el estomodeo se forma por el encorvamiento del embrión que deja la hendidura entre la porción cefálica y la región pericárdica del mismo.
Inicialmente, el estomodeo constituye la cavidad nasal y bucal juntas, abiertas hacia adelante (hacia lo que será la cavidad amniótica) y cerradas hacia atrás por la membrana bucofaríngea, que las separa del intestino faríngeo o intestino anterior (que es una porción del llamado intestino primitivo).
Los distintos elementos que se desarrollan a partir de las proliferaciones mesenquimatosas que se van desarrollando en las paredes del estomodeo darán origen a la mayor parte de las estructuras faciales.
Así, los procesos o apófisis mandibulares formarán la mandíbula o maxilar inferior. Los procesos maxilares situados lateralmente a ambos lados de estomodeo crecen en dirección interna y terminan fusionándose entre sí y lateralmente con los procesos mandibulares, así se forman los carrillos y se delimita el tamaño de cavidad bucal.
En la prominencia frontal aparece la placoda nasal a partir de la cual se van a desarrollar, alrededor de esta, los procesos nasolaterales y nasomediales. Estos procesos formaran las fosas nasales, las alas de la nariz, las porciones medias de la nariz, del labio superior y del maxilar, así como todo el paladar primario.
La hipófisis se desarrolla en dos porciones completamente diferentes: la primera es una evaginación ectodérmica del estomodeo que se desarrolla justo por delante de la membrana bucofaríngea, llamada Bolsa de Rathke; la segunda es el infundíbulo, una prolongación hacia abajo del diencéfalo.
En el embrión de tres semanas, la Bolsa de Rathke es una prominencia dentro del estomodeo en su parte postero-superior y esta crece dorsalmente hacia el infundíbulo. Al cabo del segundo mes, ya no se observa dentro de la cavidad bucal y queda muy cercana al infundíbulo.
Posteriormente, al continuar el desarrollo las células de la parte anterior de esta bolsa crecen rápidamente y forma el lóbulo anterior de la hipófisis o adenohipófisis. El infundíbulo dará origen a la hipófisis posterior o neurohipófisis. Las células de la parte posterior de la bolsa originan la parsintermedia de la glándula.
La función del estomodeo es la de ser el centro del desarrollo embrionario de las estructuras faciales y de la parte anterior de la hipófisis denominada adenohipófisis.
Dentro de las estructuras faciales que se desarrollan, la cavidad del estomodeo formará la cavidad bucal y las estructuras laterales los demás componentes ya enumerados. La boca es una parte fundamental del sistema digestivo, pues en ella ocurre la parte inicial del proceso digestivo.
Algunos elementos como los dientes, la lengua y las glándulas tienen otros orígenes, pero se desarrollan paralelamente al desarrollo de la cavidad bucal. Por ejemplo, las parótidas y las glándulas submandibulares aparecen en el tejido conectivo del carrillo mientras este se va desarrollando.
Alrededor de la décima semana de desarrollo, la cara ya se ha formado. Se observa la nariz con los surcos nasolagrimales y las fosas nasales bien desarrollados.
Se encuentran los surcos del labio superior y tanto el labio superior como inferior están bien conformados y fusionados. El maxilar, la mandíbula y el paladar ya se han desarrollado y se observan los ojos y los pabellones auriculares. La cavidad bucal ya se ha conformado con sus estructuras internas ya formadas.
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