León Febres-Cordero Ribadeneyra: biografía, presidencia y obras
León Febres-Cordero Ribadeneyra (1931-2008) fue un ingeniero y empresario ecuatoriano, presidente número treinta y cinco del Ecuador, que ganó fama mundial por su manera de hacer política y las decisiones controversiales tomadas a lo largo de su mandato.
Durante su periodo presidencial de cuatro años, Febres-Cordero tuvo que lidiar con una fuerte oposición desde el Congreso ecuatoriano, acusaciones de corrupción, guerrillas urbanas, sobrevivir a un alzamiento militar e incluso a un secuestro.
Siempre estuvo acompañado de una imagen de hombre recio, afianzada por su afinidad por los cigarrillos, las armas y los caballos, en los que usualmente llegaba montado para hacer una entrada triunfal durante sus campañas políticas.
Su vida pública no concluyó tras la culminación de su mandato presidencial, pues se mantuvo activo en cargos de relevancia casi hasta el final de sus días.
Índice del artículo
- 1 Biografía
- 2 Presidencia
- 3 Obras durante su presidencia
- 4 Después de la presidencia
- 5 Vida personal
- 6 Muerte
- 7 Referencias
León Esteban Febres-Cordero Ribadeneyra nació el 9 de marzo de 1931 en Guayaquil, Ecuador, en el seno de una familia de holgada posición económica. Sus padres fueron Agustín Febres Cordero Tyler y María Ribadeneyra Aguirre.
Sus primeros estudios los realizó en el Colegio Salesiano Cristobal Colón de Guayaquil, siendo luego enviado a continuar su formación en Estados Unidos; inicialmente en la academia militar Charlotte Hall en Maryland y posteriormente en la Academia Mercersburg en Pennsylvania.
Sus estudios superiores los realizó en el Instituto de Tecnología Stevens en Hoboken, New Jersey, donde se graduó como ingeniero químico en 1953.
A su vuelta a Ecuador, Febres-Cordero trabajó en diversos cargos: como ingeniero en una cervecería, gerente de la Empresa Eléctrica de Guayaquil, de la Industrial Molinera, de la Cartonería Ecuatoriana, la Papelería Nacional y la Interamericana de Tejidos.
La experiencia obtenida durante su desarrollo laboral le dio la confianza suficiente para establecer su propia empresa Compañía Santos y Febres Cordero en la que ofrecía servicios eléctricos.
En 1960 fue profesor de ingeniería de la Universidad de Guayaquil y comenzó a tener compromisos más relevantes al ser elegido Presidente de la Asociación de Industriales Latinoamericanos, así como en la década siguiente al tomar cargo como Presidente de la Cámara de Industriales de Ecuador.
Su intensa carrera empresarial impulsó su acercamiento a la política. En 1966, a los 35 años de edad es elegido Diputado Funcional a la Asamblea Constituyente, como representante de la Industria de la Costa para la redacción de la nueva carta magna ecuatoriana.
Entre 1968 y 1970 funge como Senador Funcional del Congreso a cargo de la Segunda Comisión de Economía y Finanzas.
En plena dictadura de Guillermo Rodríguez Lara, Febres-Cordero, quien trabajaba en ese momento para la empresa bananera Noboa, es arrestado por negarse a girar cheques para el gobierno. Por este incidente permaneció en prisión durante 93 días.
En 1978 se une al Partido Social Cristiano y, de la mano de esta organización política, es elegido Diputado del Congreso para el periodo 1979-1983. En ese tiempo interpeló a varios ministros involucrados en presuntos casos de corrupción.
Ya con suficiente reconocimiento público en su haber, Febres-Cordero se lanzó a la carrera presidencial con el lema “Pan, techo y empleo”, siendo finalmente elegido para el periodo 1984-1988.
Su gobierno estuvo caracterizado desde su inicio por sus amplias reformas económicas, con más de veinte decretos que fueron frecuentemente rechazados por un Congreso ecuatoriano mayoritariamente opositor.
Estableció una política de libre economía de mercado que produjo la admiración y las buenas relaciones con el presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, con quien firmó convenios que incluso permitieron el ingreso a Ecuador de más de cinco mil reservistas del ejército estadounidense.
Este proceder fue duramente criticado por la oposición que catalogó el hecho de una violación de la soberanía nacional.
En 1986, Frank Vargas Pazzos, Comandante General de las Fuerzas Armadas acusó al Ministro de la Defensa, Luis Piñeiro de estar involucrado en la compra ilícita de un avión Fokker por un sobreprecio que superaba los cinco millones de dolares. Sin embargo, la comisión del Congreso que estudió el caso estableció que no había irregularidad alguna.
Este tema se convirtió eventualmente en un verdadero dolor de cabeza para Febres-Cordero, ya que el Comandante que hizo la denuncia se levantó en armas en dos ocasiones. Y aunque las rebeliones fueron sofocadas y Vargas Pazzos apresado, no significó el fin de esa historia.
En enero 1987, integrantes de la Fuerza Aérea, aliados a Vargas Pazzos, secuestraron al presidente y a su comitiva casi doce horas durante un acto celebrado en la Base Aérea Taura.
El objetivo de los sublevados era obligar a Febres-Cordero a firmar una resolución de amnistía para el líder rebelde. Este documento ya había sido emitido por el Congreso, pero el presidente se había negado a hacerlo oficial hasta entonces.
Firmado el documento, Vargas Pazzos fue liberado al tiempo que se le exigió a Febres-Cordero no tomar retaliaciones en contra de los secuestradores. Sin embargo, cinco meses después del suceso cerca de sesenta personas involucradas en el secuestro fueron encarceladas.
El tema del secuestro fue aprovechado por el presidente del Congreso, Andrés Vallejo, para solicitar la renuncia de Febres-Cordero como primer mandantario de la nación, alegando que las erradas decisiones presidenciales fueron las que lo llevaron a esa situación. Esta petición finalmente no trascendió.
En 1984 comenzó la incursión de la guerrilla urbana “Alfaro Vive ¡Carajo!” que para ese año había ejecutado el secuestro del banquero Nahím Isaías. Febres-Cordero participó muy de cerca en la resolución de este grave incidente que concluyó con la muerte de los perpetradores y del secuestrado.
En 1987, casi al final de su gobierno, inició un intenso operativo de seguridad para detener definitivamente el avance del grupo guerrillero. Esta acción se convirtió en una guerra contra el terrorismo que acabó con la vida de los principales líderes de la organización y la de varios policías y militares.
El periodo presidencial de Febres-Cordero se debilitó por la crisis económica, agravada por el drástico descenso de los precios del petróleo y el terremoto de Oriente que causó miles de damnificados y un aumento desproporcionado del gasto público. Para esa etapa, el gobierno tuvo que solicitar ayuda al Fondo Monetario Internacional.
El propio presidente Febres-Cordero y varios de sus hombres de confianza fueron acusados de corrupción y ya al final de la gestión muchos de sus ministros renunciaron; incluso el que había sido su compañero de partido y ocupaba el cargo de vicepresidente, Blasco Peñaherrera Padilla, comenzó a desvincularse.
Pese a todas estas dificultades, Febres-Cordero se propuso como meta personal concluir con todos los proyectos iniciados por su gobierno.
Si bien el Gobierno de Febres-Cordero nunca estuvo acompañado por una economía estable, sí llevó a término importantes obras y ejecutó planes sociales de relevancia para el beneficio de los ecuatorianos:
– Llevó a cabo la construcción de hospitales.
– Fomentó el Plan de Alimentación Nacional.
– Creó el Fondo Nacional de Cultural.
– Impulsó el aumento de exportaciones.
– Ejecutó el programa de entrega de medicinas pediátricas gratuitas.
– Promovió el Plan de Vivienda Nacional.
– Inició la construcción de la Vía Perimetral de Guayaquil.
– Realizó la construcción de estadios de gran aporte para el sector deportivo, así como nuevas vías de comunicación.
Tras culminar su periodo presidencial, Febres-Cordero fue elegido como alcalde de Guayaquil por dos periodos establecidos entre 1992 y 2000. Una gestión que sus seguidores calificaron de exitosa.
En 2002, Febres-Cordero fue elegido Diputado del Congreso de Ecuador en representación de Guayaquil. Pese a frecuentes ausencias de su parte debido a problemas de salud, fue reelecto en el año 2006, pero al año siguiente finalmente tuvo que retirarse al empeorar su condición física. Esta renuncia marcó el final de su carrera política.
Seguidores y detractores de Febres-Cordero coinciden en que su gobierno presidencial estuvo caracterizado por una política de mano dura contra las adversidades. Sin embargo, muchos consideran que esa forma recia de actuar fue la responsable de múltiples violaciones a los derechos humanos.
Los informes en su contra mencionan al menos quinientas denuncias de torturas, violencia sexual y desapariciones forzosas. Entre ellas resalta el caso emblemático de los hermanos Restrepo de 12 y 16 años, quienes fueron detenidos por la policía y que hasta el día de hoy no aparecen ni vivos ni muertos.
En mayo de 2008, el para ese entonces presidente de Ecuador Rafael Correa (2007-2017) estableció una Comisión de la Verdad para investigar irregularidades en gobiernos anteriores, particularmente aquellas que ocurrieron durante el periodo presidencial de Febres-Cordero.
Este defendió sus decisiones, calificando a Correa de caprichoso y afirmando que con sus acciones al frente de la presidencia libró al país del caos interno y de la contaminante insurgencia de grupos guerrilleros provenientes de Colombia y Perú.
Febres-Cordero se casó en 1954 con María Eugenia Cordovez, con quien tuvo cuatro hijas: María Eugenia, María Fernanda, María Liliana y María Auxiliadora. Tras 34 años de matrimonio la pareja se divorció en 1988. El ex presidente ecuatoriano volvió a casarse posteriormente con Cruz María Massu, con quien no tuvo hijos.
Febres-Cordero, quien había sido diagnosticado de cáncer de pulmón, murió en Guayaquil el 15 de diciembre de 2008 a los 77 años. Durante tres días, el pueblo ecuatoriano le rindió honores presidenciales en la Catedral Metropolitana de su ciudad natal.
Pese a los aspectos negativos que acompañaron su presidencia, es indudable la presencia e impronta que León Febres-Cordero dejó en la vida ecuatoriana.
- The editors of Encyclopedia Britannica. (2019). León Febres Cordero, President of Ecuador. Tomado de britannica.com
- Simon Romero. (2008). Febres Cordero, giant of Ecuador politics, is dead. Tomado de nytimes.com
- Maggy Ayala Samaniego. (2008). León Febres Cordero, ex presidente de Ecuador. Tomado de elmundo.es
- Centro de Documentación Diario El Universo. (2009). León Febres Cordero: Legado histórico y obras más importantes. Tomado de eluniverso.com
- Solano Gonzalo. (2008). Former Ecuadorean President Febres Cordero dies. Tomado de deseretnews.com