Selim II: biografía e incursiones militares
Selim II (1524-1574), también conocido como “el Rubio” (Sari Selim) o “el borracho”, fue el undécimo sultán del Imperio otomano. Debido a su inclinación a una vida de placer, es conocido por ser el primer gobernante carente de interés por lo militar, delegando siempre estas funciones en sus ministros. Durante su reinado se logró el dominio del Mediterráneo y la conquista de la isla de Chipre, pero también se inició el lento declive del poderío otomano.
El Imperio otomano fue una monarquía absoluta, que tenía como principal figura de poder al sultán. Este gozaba de capacidades políticas, militares, judiciales, sociales y religiosas. El mandato de los sultanes tenía un carácter sagrado, por lo que solo era responsable ante Dios y sus leyes.
Desde su fundación en 1299 hasta su disolución en 1922, el poderío turco estuvo en manos de una las dinastías más poderosas de la Edad Media y Moderna: la Casa de Osmán.
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En 1524, en la ciudad de Magnesia (actual Manisa), nació el futuro sultán Selim II. Era hijo del famoso Suleiman “el Magnífico” y su esposa favorita Anastasia Lisowska, la cual pasó a denominarse Haseki Hürrem Sultan (popularmente Roxelana).
Fue ella la que convenció a Suleiman de que Mustafa, hijo de su primera esposa legal, estaba conspirando contra él para tomar el trono. Suleiman ordenó estrangular a su hijo ante la traición latente.
Esta sentencia y la victoria sobre su hermano Bayezid en la Batalla de Konya (1559), le dejó el camino libre a Selim II para suceder en el trono a su padre. Pero “el Rubio”, como algunos lo conocían por su cabellera clara, no tenía el talento de Suleiman ni de su abuelo Selim I.
Durante el gobierno de su padre gobernó provincias como Anatolia y Kutahya. En 1566 su padre Suleiman murió durante una campaña en Hungría. Es entonces cuando tomó el poder a la edad de 42 años, con muy poco interés en dirigir el gobierno y de involucrarse en temas militares.
Selim II confió los asuntos de estado al gran visir (primer ministro) de su padre, Mehemed Pasha Sokullu, a quien mantuvo como parte de sus funcionarios junto a otros tantos. Desde ese momento, la vida de Selim II fue totalmente hedonista, guiada por el placer y el libertinaje. Tanto, que pronto se ganaría el sobrenombre de “el Borracho”, por su afición al vino.
Entre las maniobras exitosas del reinado de Selim II se encuentra el tratado que en 1568 logró establecer su gran visir en Constantinopla y que entretejió parte de su poder en la Europa oriental. En este tratado, el emperador romano Maximiliano II aceptó otorgarles autoridad a los turcos en Moldavia y Walachia (actual Rumanía), además de pagar un tributo anual de 30 mil ducados.
No tuvieron la misma suerte con Rusia, con la que rompieron relaciones amistosas cuando intentaron imponerse. El desencadenante fue que los turcos tenían planes de construir un canal que uniera los ríos Volga y Don en su punto más cercano al suroeste de Rusia.
En 1569, los otomanos enviaron fuerzas para asediar las ciudades de Astrakahn y Azov, e iniciar así los trabajos del canal. Allí fueron dispersados por una guarnición de 15 mil hombres rusos y una tormenta terminó destruyendo la flota turca.
Uno de los hechos más destacados del reinado de Selim II fue la invasión de Chipre, que estaba gobernada por los venecianos. La ubicación estratégica de la isla y, según versiones extraoficiales, la calidad de su vino, fueron parte de las razones por las que decidieron iniciar una campaña para dominarla.
Los otomanos tomaron la capital Nicosia en octubre de 1570, así como la mayoría de los pueblos pequeños. Sin embargo, Famagusta, una de las ciudades más grandes, mantuvo la resistencia durante casi un año. No fue hasta agosto de 1571 que los otomanos lograron establecerse por completo en la isla.
La conquista de Chipre conllevó a la formación e intervención de la llamada Liga Santa, compuesta por España, Venecia, Génova, Malta, el ducado de Saboya, Toscana y los Estados Pontificios. En 1571, las fuerzas europeas y otomana se enfrentaron en lo que se considera la mayor batalla naval de la historia moderna, con 400 galeras y casi 200 mil hombres en el golfo de Lepanto.
La Batalla de Lepanto fue una de las más grandes derrotas de los otomanos, quienes se retiraron luego de que dieran muerte al almirante que los lideraba, Alí Pachá. Reconstruir sus flotas resultó sumamente costoso para el imperio, que inició desde ese momento una lenta decadencia. Sin embargo, este hecho no significó una reducción significativa ni inmediata del control otomano en el Mediterráneo.
Al recuperarse, los turcos lograron en 1573 que Venecia firmara un tratado en el que cedía definitivamente Chipre y además pagaría un tributo de 300 mil ducados. Luego, en 1574 la dinastía arrebató a España el poder de Túnez.
En diciembre de 1574, a la edad de 50 años, el sultán Selim II murió en Estambul, aparentemente por las lesiones que sufrió durante una caída en una de sus borracheras. Dejó en el poder a su hijo Amurath o Morad III.
El reinado de Selim II marcó la tendencia decadente del Imperio otomano, pues los siguientes sultanes optaron por imitar el poco interés en gobernar de manera competente y se dedicaron a disfrutar de lujos y placeres. La superioridad del ejército otomano se fue rezagando, a lo que se sumaba una administración endeudada que hizo imposible reorganizar su poderío.
Del legado de Selim II se destacan las obras arquitectónicas, a cargo de Mimar Sinan, el arquitecto jefe de su padre, a quien mantuvo en el gobierno. Entre los monumentos más importantes se encuentran las mezquitas de Selimiye en Edirne, Sokollu en Luleburgaz o Selim en Payas.
Además se restauró la mezquita de Ayasofya y se le construyó dos nuevos minaretes o torres. También se comenzó la construcción del canal del mar Negro y se planificó el Canal de Suez, aunque el proyecto no llegó a arrancarse durante el reinado del pintoresco Selim II.
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