Enterococcus faecium: qué es, características, morfología, patogenia
¿Qué es el Enterococcus faecium?
Enterococcus faecium es una bacteria cocoide Gram positiva que forma parte de la microbiota comensal del intestino del humano y de los animales. También se ha encontrado en secreciones orofaríngeas, vaginales y de la piel.
Por ser parte de la microbiota humana, se creía que poseía baja patogenicidad. Sin embargo, actualmente se considera un patógeno importante en infecciones nosocomiales, siendo el segundo género bacteriano más frecuentemente aislado en pacientes hospitalizados.
Entre las patologías en donde puede estar involucrado se encuentran infecciones severas del tracto urinario, heridas, bacteriemia y endocarditis.
La mayoría de las infecciones son originadas desde la microbiota endógena, aunque puede ser transmitida de persona a persona, o por consumo de agua o alimentos contaminados.
E. faecium es capaz de colonizar el tracto respiratorio y la piel, y sobrevivir en superficies de objetos inanimados por períodos prolongados. Es menos frecuente en aislamientos clínicos que E. faecalis.
Mientras E. faecalis representa del 80 a 90% de los microorganismos encontrados en muestras clínicas, E. faecium solo alcanza un 5 a 10% de los aislamientos. Sin embargo, E. faecium presenta mayor resistencia a los antimicrobianos.
Características del Enterococcus faecium
– Son anaerobios facultativos, fermentan glucosa y otros carbohidratos obteniendo como producto final ácido láctico, pero no producen gas.
– Crece a 37° C en 24 horas de incubación, en medios enriquecidos como agar sangre, chocolate y otros medios especiales para enterococos.
– Es capaz de crecer en caldos nutritivos con 6,5% de NaCl e hidrolizar la esculina en presencia de sales biliares al 40%. Puede soportar un pH de hasta 9,6.
– Produce leucino-aminopeptidasa (LAP) y da reacción negativa a la prueba de la catalasa.
– Hidroliza L-pyrrolidonyl-β-naftilamida (PYR) y, según la clasificación de Lancefield, pertenece al grupo D.
– Las características antes mencionadas se cumplen para todo el género Enterococcus. Las características específicas para identificar la especie faecium son: fermentación positiva de la arabinosa, telurito negativo, movilidad y pigmento negativo.
Susceptibilidad a los antibióticos
Los antimicrobianos recomendados para Enterococcus faecium son, como primera opción, vancomicina.
Sin embargo, E. faecium tiene una alta capacidad para adquirir genes de resistencia para estos antibióticos, por lo que la mayoría de las cepas aisladas son resistentes a la vancomicina.
Si es una muestra de orina se recomienda probar nitrofurantoína, tetraciclina y ciprofloxacina.
En cepas aisladas de infecciones sistémicas, como bacteriemias, endocarditis, etc., se deben probar también gentamicina y estreptomicina de alto nivel, y determinar presencia de β-lactamasa.
En caso de cepas resistentes a vancomicina, se recomienda probar linezolid, teicoplanina, cloranfenicol, tetraciclina, eritromicina y rifampicina.
Morfología
Son cocos Gram positivos que se disponen en pares o en cadenas cortas. No forma esporas y no presentan flagelos, por tanto, son no móviles.
En agar sangre, las colonias de Enterococcus faecium son cremosas, de color blanco grisáceo y generalmente presentan Gamma hemólisis. En agar Bilis Esculina, las colonias ennegrecen el medio alrededor de la colonia.
En agar Slanetz-Bartley (con 1% TTC) las colonias son de color rojo-castaño y en agar KF (con 1% TTC) las colonias son rosas, rodeadas por una zona de color amarillo.
Taxonomía
- Dominio: Bacteria.
- Phylum: Firmicutes.
- Clase: Bacilli.
- Orden: Lactobacillales.
- Familia: Enterococcaceae.
- Género: Enterococcus.
- Especie: faecium.
Factores de virulencia
Entre los factores de virulencia más destacados en este microorganismo se encuentran:
– Hemolisinas, con acción citolítica sobre algunas células, permitiendo la invasión al torrente sanguíneo.
– La proteína de superficie y la adhesina de unión al colágeno promueven la colonización y por ende la infección.
– Presenta otros factores de virulencia como gelatinasa, sustancia de agregación, lipasa, hemaglutininas y su alta capacidad para adquirir genes de resistencia a los antibióticos.
Patologías
La mayor parte de las infecciones surgen de la invasión de la propia microbiota del individuo, es decir, produce infecciones endógenas.
Se le observa principalmente en infecciones urinarias, infecciones del tracto biliar, endocarditis y septicemia.
Los Enterococcus por lo general son causa infrecuente de meningitis bacteriana aguda, representando solo el 0.3% al 4.9% de los casos.
Sin embargo, cuando se presenta, el 10% es producido por la especie faecium, el 88% por faecalis y un 2% por otras especies de Enterococcus.
La endocarditis principalmente se presenta en ancianos o en pacientes con vulvolopatías subyacentes que son sometidos a manipulaciones de los tractos gastrointestinal o genitourinario.
Tratamiento
Enterococcus faecium tiende a ser más resistente a los antimicrobianos que faecalis. La multirresistencia en estos microorganismos representa un grave problema a nivel hospitalario, siendo su control un verdadero desafío.
La resistencia a vancomicina es más común en E. faecium (50%) que en E. faecalis (5%).
Hasta los momentos uno de los antibióticos que se ha mantenido sin resistencia ante Enterococcus faecium es linezolid (oxazolidinona). Este antibiótico tiene como ventaja que puede ser administrado por vía oral y tiene una excelente biodisponibilidad.
Pero también hay otras alternativas, como estreptograminas (quinupristina/dalfopristina) únicamente para E. faecium, ya que no es activo contra E. faecalis. Así como también lipopéptidos (daptomicina) y glicilciclina (tigeciclina).
Sin embargo, antes de tomar cualquier decisión terapéutica es necesario tener en mano los resultados de laboratorio del antibiograma, para poder dar un mejor uso a los antibióticos disponibles.
Prevención
Esta bacteria es muy difícil de controlar, sin embargo, siempre será útil cumplir con las normas estandarizadas de asepsia del personal de salud y la correcta esterilización y desecho del material contaminado.
Beneficios a nivel industrial
– Enterococcus faecium es utilizado por sus efectos benéficos en la producción animal, específicamente en conejos.
– El producto de soja fermentada con este microorganismo causa una reducción del 18.4% en el colesterol total y aumento del 17.8% en la fracción HDL.
– Enterococcus faecium también puede ser usado como probiótico, incorporándolo en la dieta de cerdos jóvenes para prevenir problemas diarreicos después del destete.
– Se cree que E. faecium modula la respuesta inmune, lo que permite reducir o prescindir de los antibióticos.
– Un beneficio adicional de la incorporación de E. faecium a las dietas bajas en proteína en cerdos es la disminución del nitrógeno amoniacal en heces; esto minimiza la contaminación ambiental disminuyendo el olor característico de las excretas.
Referencias
- Ortega L. Enterococos: actualización. Rev. Haban Cienc Méd. (2010); 9 (4): 507-515. Disponible en: scielo.
- Wikipedia contributors. Enterococcus faecium. Wikipedia, The Free Encyclopedia (2018), 16:38 UTC. Available at: en.wikipedia.org
- Koneman E, Allen S, Janda W, Schreckenberger P, Winn W. (2004). Diagnóstico Microbiológico (5ta ed). Argentina, Editorial Panamericana S.A.