¿Qué es la egestión?
La egestión es el proceso de descarga o expulsión de materiales no digeridos, o comida, por el organismo en forma de heces. En organismos unicelulares, los materiales son simplemente expulsados por la célula mientras que en organismos multicelulares la comida sigue el camino del sistema digestivo hasta ser expulsado por el ano.
La egestión no debe confundirse con la excreción, definido como un proceso de eliminación de materiales tóxicos, substancias en exceso, o residuos del organismo.
Proceso de egestión animal
El aparato digestivo humano se encarga de procesar la comida. Este aparato está compuesto principalmente por el tracto gastrointestinal, también conocido como el tracto digestivo, y por una serie de órganos accesorios, como el páncreas, que también auxilian al tracto digestivo.
El proceso empieza cuando la comida entra al tracto gastrointestinal por la boca. Este primer paso se conoce como ingestión.
Seguidamente, la comida es descompuesta por medio de la digestión. La descomposición mecánica inicia en la boca con los dientes y la química es auxiliada por enzimas en la saliva y la lengua que descomponen la comida.
La comida digerida en la boca se conoce como bolo alimenticio. El ahora bolo alimenticio viaja a través del esófago hasta el estómago y luego al intestino delgado para mayor digestió.
Luego, la comida digerida es absorbida a través de las paredes del intestino delgado a la sangre, y así, cada partícula absorbida viaja a los lugares del organismo en donde es requerida.
Solo las sustancias solubles y pequeñas pueden pasar a través de las paredes del intestino. Los productos finales de la digestión son glucosa, ácidos grasos, glicerol y aminoácidos. Los minerales y vitaminas no necesitan ser digeridos, por lo que son absorbidos directamente a la sangre.
Al culminar el recorrido por el intestino delgado, los nutrientes ya han sido absorbidos del flujo acuoso. Las sustancias restantes, como la comida indigesta, son trasladadas al intestino grueso.
Inicio de la egestión
La egestión toma lugar en el intestino grueso. El intestino se encarga de absorber el agua ligada con las sustancias indigestas, siendo este material los residuos que se convierten en heces.
Las heces están compuestas principalmente por celulosa, bacteria, agua y fibra. Este último componente no puede ser digerido por humanos, y forma parte de la pared celular de las plantas. Las heces no solo contienen residuos, también pueden contener material tóxico para el cuerpo.
La egestión empieza cuando los residuos son trasladados y acumulados en el recto hasta obtener un estímulo del organismo para evacuar los residuos por el ano. Las heces son degradas por bacterias en el intestino grueso, y son generalmente de consistencia solida o sema sólida.
La egestión es controlada por el esfínter anal, compuesta por los esfínteres interna y externa. El esfínter interno es la continuación del musculo recto interno. Este esfínter posee un control no voluntario.
El esfínter externo posee una innervación somática, o actividad voluntaria. Cuando el canal anal está vacío, el esfínter anal se contrae. Por el contrario, cuando los residuos se encuentran acumulados en el recto, el esfínter anal se estira, permitiendo así la expulsión de las heces.
Referencias
- Differences between excretion and egestion. My Tutor LTD U.K.
- Diet, drugs and health. Revision Bites KS3.
- Keeton, W., and Harvey, D. (2016). Human digestive system. Encyclopedia Britannica.