Los 7 Sistemas Montañosos de México Más Importantes
Los sistemas montañosos de México incluyen extensas cordilleras y sierras, sistemas y cuerpos volcánicos, y cuerpos montañosos de menor elevación. México tiene una de las mayores diversidades geográficas y geológicas a nivel mundial.
México cuenta con una serie de sistemas montañosos categorizados de manera oficial, a lo largo de los años, que comprenden una secuencia de cuerpos geológicos y relieves. La gran geodiversidad mexicana influye en otros aspectos naturales como el clima, la flora y la fauna.
Entre los sistemas montañosos mexicanos también se consideran los cuerpos volcánicos y sus sistemas internos, los cuales tienen una gran influencia sobre la geografía de México.
La posición del territorio mexicano y su contacto con el océano Pacífico a un extremo y el Golfo de México al otro, han condicionado las cualidades naturales de sus regiones.
Los sistemas montañosos más importantes de México
1- Sierra Madre Oriental
La Sierra Madre Oriental es considerada la columna vertebral entre Norteamérica y Centroamérica, siendo una cadena montañosa que se extiende en más de 1.000 kilómetros de norte a sur, desde Texas, al norte; hasta Puebla, al sur, en donde se integra a las formaciones del Eje Neovolcánico.
Es parte de lo que se considera el gran cuerpo de la cordillera Americana, que se extiende por gran parte del continente americano.
La Sierra Madre Oriental posee diferentes características climáticas a lo largo de su extensión, presentando un entorno mucho más árido al norte y de carácter más templado y húmedo hacia el sur.
Las principales montañas dentro del territorio mexicano que pertenecen a la Sierra Madre Oriental son el cerro San Rafael, cerro El Potosí y la sierra de la Marta; todos con una altura aproximada mayor a los 3.500 metros sobre el nivel del mar.
Se considera el cerro San Rafael como el más alto de toda la Sierra Madre Oriental.
La extensión de la Sierra Madre Oriental presenta un alto nivel de biodiversidad, incluyendo especies endémicas de flora y fauna.
Las zonas de mayor altura contienen bosques de pinos, cuyas especies son exclusivas de la región. Estos bosques suelen ser el resguardo de especies únicas de mariposas, así como de animales pequeños como zorros y aves.
2- Sierra Madre Occidental
La Sierra Madre Occidental se extiende paralelamente a la Oriental, cerca de las costas del Pacífico.
Su formación inicia a la altura de Sonora, y comprende la zona oeste de distintas regiones mexicanas como Chihuahua, Sinaloa, Durango, Guanajuato, entre otras. Tiene una extensión total de 1.250 kilómetros, finalizando en la unión con la Sierra Madre del Sur y el Eje Neovolcánico.
La elevación más alta en la Sierra Madre Occidental pertenece al cerro Gordo, en Durango, con una altura mayor a los 3.300 metros sobre el nivel del mar.
Al contrario de la Sierra Madre Oriental, la occidental presenta una vegetación menos árida en su zona norte, siendo considerada el pulmón del norte de México.
Al igual que la Oriental, la Sierra Madre Occidental cuenta con un alto nivel de biodiversidad. Se estima que posee más de 7.000 especies entre fauna y flora, y más de la mitad han sido categorizadas como endémicas.
De igual forma, gran parte del suelo que conforma la Sierra Madre Occidental, en algunas de sus regiones, tiene características volcánicas.
3- Sierra Madre del Sur
Considerado el menos extenso de los principales sistemas montañosos de México, la Sierra Madre del Sur se extiende paralelamente al Eje Neovolcánico, y comprende las regiones de Michoacán, Guerrero y Oaxaca. Tiene una longitud entre 1.000 y 1.200 kilómetros.
Su elevación más pronunciada es el cerro Quie Yelaag, nombre zapoteco traducido como “nube flan”, también popularmente conocido como cerro El Nacimiento.
Éste se encuentra al sur de Oaxaca y tiene una altura de 3.720 metros sobre el nivel del mar. Es más alto que los principales cerros de la Sierra Madre Oriental y Occidental. Su aislamiento no le permite una mayor popularidad entre locales y extranjeros.
La Sierra Madre del Sur se caracteriza por presentar una gran cantidad de ríos dentro de su extensión, así como una mayor presencia de fallas y cañones. Al igual que sus semejantes, cuenta con una gran biodiversidad, incluyendo un alto número de especies endémicas.
4- Eje Neovolcánico
También conocido como Eje Volcánico Transversal, es un gran conjunto de cuerpos volcánicos considerado una barrera natural entre Norteamérica y Centroamérica.
Ubicado hacia la zona sur de México, representa el final de las Sierras Madres Oriental y Occidental, y se extiende de forma paralela a la Sierra Madre del Sur.
El Eje Neovolcánico tiene una extensión de 900 kilómetros aproximadamente. En esta cordillera volcánica se ubican los principales volcanes de México, siendo el Citlaltepetl, conocido en español como Pico de Orizaba, el más alto volcán y montaña de todo México.
Este volcán tiene una altitud de 5.747 metros sobre el nivel del mar, está ubicado entre Puebla y Veracruz, es considerado un volcán activo.
Los volcanes del Eje son tan altos que presentan nieve en sus cumbres durante gran parte del año.
Desde regiones de mayor altura, se puede apreciar la sucesión constante de cuerpos volcánicos a lo largo de todo el Eje, recorriendo la región central mexicana hacia el sur.
Entre los otros principales volcanes del Eje se encuentran el volcán Paricutín (el más reciente en ser reconocido oficialmente como parte del Eje Neovolcánico), en Michoacán; el Cimatario, en Querétaro; los volcanes de Fuego y el Nevado, de Colima; el Nevado, de Toluca; el Sanguanguey, en Nayarit; la Malinche y el Popocatepetl. Todos estos volcanes tienen una altitud por encima de los 2.000 msnm.
5- Sierra Madre de Chiapas
Denominada también como Cordillera Central, atraviesa el sur de México, Guatemala, El Salvador y una pequeña parte de Honduras. Su formación data del final de la era Secundaria, a fines del Cretácico tardío.
La Sierra discurre de norte a sur, bordeando 600 km de la costa pacífica. Su nacimiento se da en México, en el río Ostuta. La territorialidad mexicana finaliza en la frontera con Guatemala.
Dentro de México, la cota más alta se sitúa en el volcán Tacaná con 4092 msnm, sin embargo, en Guatemala encontramos el volcán Tajumulco que supera los 4220 msnm.
6- Sierra Madre de Oaxaca
Cadena montañosa que debe su nombre a que la mayor parte de su relieve se encuentra dentro del Estado de Oaxaca. Sin embargo, también ocupa zonas de Veracruz y Puebla.
Se trata de una extensión de la Sierra Madre Oriental que nace en el Pico de Orizaba. Se extiende dirección sureste unos 300 km hasta llegar al istmo de Tehuantepec. Su punto más alto es Cerro Pelón con 3270 msnm.
7- Sierra de Baja California
Relieve montañoso localizado al norte del estado de Baja California, prácticamente junto a la frontera con Estados Unidos. Junto a ella se encuentra la Sierra de San Pedro Mártir.
Conocida también como Sierra de Juárez, se extiende unos 140 kilómetros hacia el sur y su pico más alto alcanza los 1980 msnm.
Referencias
- Díaz, G. A., & Martínez, M. L. (2001). The Amazcala Caldera, Queretaro, Mexico. Geology and Geochronology. Journal of Volcanology and Biothermal Research, 203-218.
- Luna, I., Morrone, J. J., & Espinosa, D. (2004). Biodiversidad de la Sierra Madre Oriental. México, D.F.: Las Prensas de Ciencias, Facultad de Ciencias, UNAM.
- Morrone, J. J. (2005). Hacia una síntesis biogeográfica de México. Revista mexicana de biodiversidad.