Calpulli: qué es, origen, características, organización

¿Qué es el calpulli?

Calpulli hace referencia a la organización de la sociedad que se manifestó durante la época prehispánica en México, la cual agrupaba a familias de varios clanes emparentados a través de un antepasado en común. Algunos estudiosos la consideran como la unidad más básica de la sociedad azteca.

El término “calpulli” proviene del náhuatl calpolli, que significa “casa grande” y hace alusión a una organización política, social y económica de un conjunto de clanes. De hecho, se cree que los calpullis eran capaces de sostenerse por sí mismas gracias al trabajo comunitario.

La misma estaba integrada por un jefe, quien era una especie de líder comunal y cuya función principal era la administración de las tierras y el registro de los cultivos, al mismo tiempo que tomaba las decisiones sobre otros temas, con la ayuda de un consejo de ancianos.

Aunque uno de los rasgos principales de los calpullis era su autonomía, estos estaban sujetos a órdenes superiores que debían obedecer.

Origen

Según historiadores, el origen de los calpullis —así como del resto de los asentamientos de los mexicas (o comúnmente llamados aztecas)— resulta un poco confuso, puesto que conjuga elementos históricos y de leyenda.

Se entiende que este pueblo migró de un lugar llamado Aztlán, región que no se conoce en la actualidad. Incluso, se estima que los mexicas tenían dominada la caza, sistemas de riego y el cultivo de la tierra para el momento en el que se originó ese gran movimiento migratorio hacia la cuenca de México.

El asentamiento permitió la fundación de Tenochtitlán, en el primer cuarto del s. XIV. En este punto, algunos historiadores afirman que la organización posterior de la comunidad de los mexicas se debió al contacto que estos hicieron con otras sociedades que tenían la estructura de ciudad-estado.

Esto permitió el establecimiento de los calpullis, sistema básico donde se agrupaban diferentes clanes acoplados por un mismo pasado en común y que funcionaban como unidades administrativas, las cuales ofrecían tributos y ofrendas, y tenían una participación activa en cultos y en guerras.

Gracias a ello fue posible el gobierno durante el gran Imperio azteca, lo que garantizaba el orden y las tomas efectivas de decisiones políticas, económicas, culturales y militares.

Datos relevantes

En cuanto a los orígenes de los calpullis, cabe señalar algunos componentes que fueron determinantes en el desarrollo de estas unidades dentro de la sociedad azteca:

-Con el paso del tiempo, los pueblos se vieron minimizados por el poder de las autoridades aztecas, por lo que se redujo su importancia y solo eran grupos dedicados a ofrecer tributos y ofrendas (según las características de cada uno).

-Para mantener el control de estas poblaciones, se estableció que la nobleza tendría el poder, dado que encabezaba la estructura de mando.

-A medida que se expandió el Imperio azteca, se reforzó el poderío de la nobleza, los militares y los sacerdotes, mientras que los miembros de los calpullis fungieron como mano de obra en la agricultura y la artesanía.

Características de los calpullis

A continuación se describen las características más relevantes de los calpullis:

-La organización de los mexicas en calpullis permitió la conformación de cuatro barrios principales: Zoquiapan, Atzacoalco, Cuepopany Moyotlán y un quinto barrio, anexado a la fuerza, llamado Tlatelolco. A su vez, cada barrio estuvo conformado por cinco calpullis.

-Se cree que eran autosuficientes gracias al trabajo comunitario.

-Los calpullis estaban conformados por varias figuras importantes: el jefe (que actuaba como cabeza de este sistema y se encargaba de la distribución y registro de los cultivos), el sacerdote, el consejo de ancianos, un tesorero y un pintor de libros, cuya función principal era el registro de los acontecimientos del lugar.

-Las tribus anexadas o vencidas durante la expansión del Imperio azteca podían conservar y celebrar sus rituales, así como mantener sus tradiciones. No eran obligadas a adoptar las costumbres de la cultura dominante.

-Los miembros de los calpullis debían entregar las ofrendas y el producto ante al jefe de la tribu o tlatoani. Por lo general, estas ofrendas consistían en maíz, frijol, calabaza y chile.

-Dentro de su estructura administrativa también contaban con representantes comunales, que eran elegidos por los propios miembros del calpulli.

-El nivel de autosuficiencia de estas unidades no solo era gracias a su sustentabilidad económica, sino por la capacidad de resguardo, orden público, limpieza y elaboración de materiales para la defensa y para el trabajo de la tierra.

-No solo eran unidades administrativas, sino también eran lugares que se prestaban para la socialización y el intercambio cultural entre sus habitantes.

-Antes de la Conquista española, la sociedad azteca estaba organizada principalmente en dos clases sociales: los vencedores y los vencidos. Los vencedores eran reconocidos como el grupo dominante, subdividido en sacerdotes, guerreros y comerciantes. Por encima de todos ellos gobernaba la nobleza.

Organización jurídica

-Un miembro importante de este sistema era el teachcaub (o pariente mayor), quien se encargaba de organizar el trabajo y de la distribución de los productos entre los habitantes. Asimismo, también era responsable de la preservación del orden, de impartir justicia y del cultivo para los dioses y antepasados.

-Entre otros funcionarios destacan también el tecuhtli o jefe militar, encargado del adiestramiento de los jóvenes guerrero; el capixque, cobrador de los tributos; y los médicos hechiceros.

-Contaban con un consejo de jefes, los cuales estaban integrados por los miembros más viejos de las familias influyentes en los calpullis. Estos también designaban a los funcionarios, que debían ejercer sus funciones de por vida.

-El jefe de la tribu recibía ayuda auxiliar por parte de otros miembros importantes de la comunidad para el momento de hacer la recaudación de los tributos. Cabe mencionar que en esta misma persona recaía el poder político, judicial, militar y religioso.

-Los matrimonios eran arreglados entre miembros del mismo calpulli, aunque también se permitió entre diferentes calpullis.

-Cada calpulli contaba con un tribunal, también llamado tecali o teccalco.

-Existían tribunales especiales para los guerreros, estudiantes, sacerdotes y para aquellos asuntos de tipo mercantil.

-Las calles eran resguardadas y vigiladas por militares, quienes se aseguraban de mantener el orden público.

-Para el control administrativo de los calpullis la ciudad era dividida en cuatro sectores, por lo cual era designado un funcionario.