Elementos culturales: definición, significado, características, ejemplos
¿Qué son los elementos culturales?
Los elementos culturales son todas las partes que componen la cultura de un pueblo, país, etnia o región. Junto con los elementos naturales, les dan forma, cohesión e identidad a las sociedades y permiten su clara identificación y diferenciación respecto a otras.
A pesar de ser generalmente intangibles, los elementos culturales son sólidos referentes del grupo al que pertenecen y describen, ya que se han ido formando a través de largos períodos de tiempo y transmitidos de generación en generación.
Los elementos culturales son, entonces, todos los modelos, patrones o expresiones de una sociedad que regulan, unifican y conceptualizan su comportamiento, forma de ser y de pensar. Incluye costumbres, rituales y creencias, así como también vestimenta, comidas y otros elementos.
Es importante destacar que los elementos culturales no son estáticos; su dinamismo está dado principalmente por el dinamismo propio de las sociedades, especialmente en los últimos siglos.
Esto es debido al avance de la tecnología, los medios de transporte y la transculturización, que han permitido que las diversas culturas puedan tener contacto entre sí, compartiendo e intercambiando elementos que pueden ir modificando lentamente ciertos aspectos culturales propios.
Más allá de la transformación de la que pueden ser objeto, esta globalización también puede llegar a ser perjudicial para la preservación de los elementos culturales, principalmente cuando intervienen aspectos como la intolerancia y los intereses políticos o económicos.
Ejemplos de lo anteriormente descrito son las colonizaciones de unos imperios a otros imperios o civilizaciones, como en el caso de la conquista del Imperio español al Imperio inca y al Imperio azteca. Sin embargo, aunque hubo aspectos negativos como la muerte de millones de personas -especialmente a causa de enfermedades traídas de Europa-, los europeos llevaron a América un avance general en la sociedad, tecnología y conocimientos.
En la antigüedad, los elementos culturales de un pueblo podían verse modificados por las conquistas, invasiones, cruzadas, etc.
Un ejemplo aún palpable de esta mezcla de elementos culturales puede verse en Turquía, donde el paso de diversos imperios (romano, otomano, cristiano) dejaron su huella a lo largo de muchos siglos, dando como resultado un sincretismo palpable en los elementos culturales como la religión, la comida, la vestimenta y los bailes típicos.
Características de los elementos culturales
– Representan e identifican a un grupo humano.
– Son elementos cohesionadores.
– El ser humano es indispensable para su materialización y transmisión.
– Es una manifestación de carácter colectivo.
– Aunque no todos, la mayoría suelen ser intangibles o tener un fuerte componente inmaterial.
– Requieren de la transmisión oral o práctica para su continuidad.
– Forman parte de un fenómeno social, histórico y concreto.
– Son expresiones netamente creativas.
Ejemplos de elementos culturales
La lengua
El idioma identifica a una nación o región, pero luego pueden existir dialectos o lenguas locales que representan culturas más específicas.
Por ejemplo, el catalán, el gallego o el vasco dentro de España; o el guaraní como lengua indígena que convive con el español en Paraguay y en la zona del Río de la Plata.
La religión
Es un elemento inherente del quehacer cultural de las sociedades a partir del cual derivan manifestaciones y procesos creativos diversos.
La religión por ejemplo, puede ser determinante en la manifestación de otros elementos culturales como la vestimenta, la comida y las rutinas diarias.
Véase el caso de las comunidades judías alrededor del mundo: su forma de vestir es particular, hay ciertos alimentos que no pueden ingerir y sus creencias religiosas no le permiten, por ejemplo, trabajar los días sábados.
Las creencias y rituales
Más allá de la religión propiamente dicha, las creencias pueden girar en torno a esta o estar referidas a mitos, costumbres populares o prácticas totalmente paganas.
La vestimenta
Es un elemento cultural marcado por la moda, por las características geográficas y climáticas de la región o por la religión.
En algunos casos, la vestimenta es un elemento que identifica claramente la cultura de las personas que las llevan, como es el caso del uso del burka por parte de las mujeres islámicas.
La música y la danza
Los ritmos y los instrumentos de un grupo social son, si se quiere, los elementos culturales más descriptivos y de mayor trascendencia.
La música es un lenguaje universal y por ello sus manifestaciones son compartidas, entendidas y aceptadas por la mayoría. Es por esto que la música es un elemento muy potente para exponer la cultura de un determinado grupo social.
Tradiciones culinarias
Es aquí donde se percibe con mayor claridad la combinación de diferentes culturas. En la actualidad es difícil reconocer alimentos propios y típicos de una región sin que existan algunos llegados de otras latitudes que vienen a complementar recetas autóctonas.
Sin embargo, los platos típicos de una región son una rotunda forma de expresión de su cultura. Ejemplos: el tamal mexicano, la paella española, la pasta italiana.
Juegos y deportes
Muchos ya se han hecho universales, pero tuvieron un fuerte componente cultural local en sus inicios. Otros son representaciones lúdicas de tradiciones ancestrales.
Arquitectura
La arquitectura de una ciudad, país o región deja clara evidencia de su historia y sus influencias a través de los años, no solo en cuestión de estilos arquitectónicos, sino en el uso y función que tuvieron o tienen los inmuebles construidos en diferentes épocas.
Artesanía
Tal vez sea el elemento cultural más puro, pues no interviene otra cosa que la mano de su autor. Los materiales utilizados son autóctonos de la región y las técnicas de fabricación son transmitidas por observación y práctica de generación en generación.
Muchas de ellas se han industrializado (como el caso de las manufacturas de seda en China), pero no por ello han dejado de tener un alto componente cultural.
Celebraciones
Las distintas culturas poseen fechas muy señaladas para darle importancia a un hecho. Son las conocidas celebraciones y fiestas, las cuales pueden ser a modo individual o íntimo (fiesta de quinceañeras) o colectivo y universal (Carnaval de Río de Janeiro).
Siguiendo con el caso del Carnaval, este no se celebra de igual manera en Río de Janeiro (Brasil) que en Venecia (Italia), Barranquilla (Colombia), Nueva Orleans (Estados Unidos) o en Cádiz (España), poniéndole cada uno su idiosincrasia y tradiciones.
Tecnología
La historia además ha ido encaminando como ciertos pueblos han tenido más predisposición a desarrollar un tipo de tecnologías respecto a otras.
Por ejemplo, en Alemania la automoción ha tenido más relevancia que en otros países, a pesar de ser un bien usado a nivel internacional. Esto define muy bien las inquietudes de su población y su historia, ya que fueron pioneros en este sector.
La UNESCO como garante
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), instauró en noviembre de 1972 la Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural, con el fin de identificar elementos valiosos para la humanidad y responsabilizarse de su protección y preservación.
Posteriormente, en 2003 este mismo organismo extendió su campo de acción hacia los elementos culturales inmateriales, entendidos estos como usos, expresiones, conocimientos y técnicas inherentes a una comunidad.
De esta forma, cada año se van agregando a la lista numerosos elementos de una riqueza cultural invaluable para las sociedades que, al ser declaradas por la UNESCO como Patrimonio Cultural, logran salvaguardarse para las futuras generaciones.
Todo esto gracias a entidades nacionales e internacionales que velan por la protección y transmisión de dicho bienes.
Referencias
- Eunice Ribeiro Durham (1998). Cultura, patrimonio, preservación. Alteridades, pags 131-136. Recuperado de biblioteca.ues.edu.sv.
- José Luis García García (1998). De la cultura como patrimonio al patrimonio cultural. Revista Politica y Sociedad. Recuperado de revistas.ucm.es.
- Martin Cruz Santos. La religiosidad popular como elemento de identidad cultural en la América Latina contemporánea. Recuperado de academia.edu.
- UNESCO. Convención sobre la protección del patrimonio mundial, cultural y natural. Recuperado de whc.unesco.org.
- Patrimonio de la humanidad y Patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. Recuperado de wikipeia.org.