Palma washingtonia: características, hábitat, cuidados
La palma washingtonia (Washingtonia robusta) es una especie de palma arbórea perteneciente a la familia Arecaceae. Es conocida como la palma de abanico mexicana, es nativa del noroeste de México y ha sido introducida a California a principios del siglo XVIII.
Bajo condiciones óptimas del suelo, la palma washingtonia puede crecer hasta 0.5 metros por año, aunque algunos reportes señalan que puede crecer casi 2 metros por año. Se trata de una planta monocotiledónea siempreverde que mide cerca de 9 a 15 metros de altura y presenta un tallo de 0.3 a 0.6 metros de diámetro.
Las hojas de la palma de abanico recuerdan la forma de un abanico y están divididas de manera palmeada, en la cual la división se extiende cerca de un tercio de la distancia desde la base de la lámina foliar. Las hojas pueden medir 1.5 metro de longitud, incluyendo el corpulento pecíolo espinoso.
La palma washingtonia es considerada como una planta adaptable bajo una variedad de condiciones ambientales. Esta especie de palma puede establecerse en suelos pobres y en regiones con sequías severas, sin embargo crece más rápido bajo condiciones óptimas.
Aunque es una palma que crece en ecosistemas desérticos, varios cuidados deben ser tomados en cuenta para su establecimiento en jardines. Por ejemplo, esta palma prefiere los suelos pocos profundos y pobres, además de que es resistente a la sequía.
Índice del artículo
La palma washingtonia es un árbol siempre verde que mide de 15 a 22 metros de altura, con altura máxima de 30 metros en los individuos más longevos.
El tallo presenta un diámetro promedio de 1 metro y la corona es una roseta que contiene grandes hojas palmeadas. Además, el tallo es columnar y está cubierto por hojas muertas denominadas pelusas, o falda en su conjunto.
Washingtonia robusta es un árbol freatófito, lo que indica que sus raíces toman el agua del nivel freático del suelo. Así pues, la palma de abanico mexicano desarrolla raíces profundas. No obstante, la profundidad con la que se extiende el sistema radicular depende sustancialmente de la profundidad del nivel freático.
Las hojas de la palma washingtonia están palmeadamente divididas, en la que cada división se extiende casi un tercio de la distancia de la base de la lámina foliar.
Las hojas miden hasta 1.5 metros de diámetro y 1.3 metros de largo, incluyendo el esbelto y espinos pecíolo, y pueden permanecer en la planta por varios años.
La vida funcional de las hojas dura aproximadamente un año, después del cual muere y llega a ser un reflejo, colgando alrededor del tallo en una falda o enaguas de paja. Las faldas de las hojas viejas persisten por años, al menos que sean podadas o liberadas por el viento o el fuego.
Cuando las hojas viejas son eliminadas por diferentes causas, la base foliar permanece y forma un atractivo tejido de cesta en casi toda la longitud del tallo.
Las flores de W. robusta son pequeñas y blanquecinas, y surgen de una gran inflorescencia que cuelga debajo de las hojas. Estas flores se describen por tener filamentos lobulares con pronunciaciones parecidos a los tubérculos, y engrandecidos en la base.
El estigma es bilabiado con tres partes dentro de tres pequeños lóbulos, y el ovario es turbinado en el ápice, pero nunca excavado o jorobado.
Los frutos de la palma de abanico mexicana son pequeñas drupas negras-azuladas que contienen una gran semilla con muy poca carne. Las semillas germinan muy rápido, por lo que pequeñas plántulas abundan alrededor de árboles maduros reproductivamente.
- Reino: Plantae
- Subreino: Viridiplantae
- Infra reino: Estreptofita
- Súper división: Embriofita
- División: Traqueofita
- Subdivisión: Eufilofitina
- Infra división: Lignofita
- Clase: Espermatofita
- Subclase: Magnoliofita
- Superorden: Lilianae
- Orden: Arecales
- Familia: Arecaceae
- Género: Washingtonia H. Wendl.- palma de abanico
- Especie: Washingtonia robusta H. Wendl.- palma washingtonia, palma de abanico mexicana, washingtonia colorada.
Washingtonia robusta es una palma nativa del sur de la península de Baja California y se distribuye en esta región, desde el sur de California hasta la Sierra de Juárez, y Sierra San Pedro Mártir. Sin embargo, esta palma ha sido naturalizada en varias regiones áridas del mundo.
Los ecosistemas que generalmente W. robusta tiende a colonizar corresponden al matorral desértico de varios estados del norte de México. Este árbol se asocia con frecuencia a los bosques de mezquita, con las poblaciones de la gobernadora (Larrea tridentata), con plantas del género Atriplex, y con los cardonales.
Washingtonia robusta se distribuye dentro de un rango altitudinal de 0 a 3000 msnm, adaptándose a cualquier condición edafológica. Es una planta que requiere alta luminosidad cuando es adulta; sin embargo, cuando es joven puede tolerar la sombra.
A su vez, crece en climas semiáridos, en los cuales la temperatura en verano puede llegar a ser 42 ͒ C y estar por debajo de 0 ͒ C en invierno o durante la noche.
Washingtonia robusta es un árbol cultivado con fines ornamentales en varias partes del mundo, pues es usada para adornar las calles de algunas ciudades.
La palma washingtonia es resistente a varias condiciones climatológicas, por lo que se puede plantar en varias regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo.
Es resistente a las heladas y no tiene problemas con las altas temperaturas, pues es un árbol de crecimiento natural en zonas desérticas del norte de México.
La palma de abanico mexicana tolera los suelos pobres, con poca profundidad, compactos y arcillosos. No obstante, para su crecimiento óptimo es recomendable plantarla en suelos profundos, permeables, con cantidades relativas de materia orgánica y con pH neutros o alcalinos.
Esta palmera se establece naturalmente en áreas desérticas, aunque cuando está en el estadio juvenil, es muy importante asegurarle constante humedad relativa al suelo. La irrigación puede disminuirse en la medida que esta crece.
Al igual que el riego, esta planta requiere constante contenido de materia orgánica durante los primeros años de vida, lo cual puede disminuirse conforme crece.
Durante el estadio juvenil, esta palma puede tolerar sombra, sin embargo, las plantas adultas requieren luz constante.
- Agromática. (2019). La Washingtonia robusta o palmera mexicana. Tomado de: agromatica.es
- Catálogo virtual de flora del Valle de Aburrá. (2014). Washingtonia robusta. Tomado de: catalogofloravalleaburra.eia.edu.co
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