Pensamiento ilustrado: características, influencia en ciencia, autores
El pensamiento ilustrado, también conocido como la Ilustración, fue un movimiento intelectual y cultural que surgió durante el siglo XVIII y se extendió hasta las primeras décadas del siglo XIX. Se trató de un movimiento principalmente europeo, ya que su época de mayor apogeo se desarrolló en Inglaterra, Francia y Alemania.
La introducción del pensamiento ilustrado trajo profundos cambios tanto sociales como culturales, y una de sus consecuencias más importantes fue la Revolución francesa. Se le llamó de este modo por su declarado objetivo de disipar la ignorancia de los hombres mediante las luces de la razón y del conocimiento.
Gracias a esto, el siglo XVIII es conocido como el “siglo de las luces”, ya que durante este período el hombre se distanció de la fe piadosa para asentar su fe en el progreso y en las disciplinas científicas. Para algunos autores, el lema del pensamiento ilustrado se basa en la premisa sapere aude: “atrévete a saber”.
Según el filósofo prusiano Immanuel Kant, el pensamiento ilustrado representa el abandono por parte del hombre de una infancia mental creada por él mismo; para Kant, la infancia impide usar la razón propia sin la guía de otra entidad. Este fenómeno se produce no por falta de inteligencia, sino por falta de valor para pensar sin la ayuda de otro.
El enciclopedista francés Jean le Rond d’ Alembert estableció que el pensamiento ilustrado se encargó de discutir, analizar y agitar todo, desde lineamientos científicos hasta metafísica, desde moral hasta música, desde las leyes naturales hasta las leyes fabricadas por las naciones. La ilustración promovió toda forma de pensamiento y valoración.
Según los marxistas, la Ilustración es un momento histórico que tuvo una evolución global dentro del pensamiento burgués. El sociólogo Lucien Goldmann estableció que la Ilustración obtuvo su filiación doctrinal del Renacimiento y de algunas corrientes empiristas y racionalistas del siglo XVII defendidas por Descartes, Locke y Hobbes, entre otros.
Índice del artículo
Entre las principales características del pensamiento ilustrado destacan el antropocentrismo, el racionalismo, el hipercriticismo y el pragmatismo. A continuación, se describen con detalle cada uno de estos elementos:
Durante la Ilustración surgió un “nuevo Renacimiento”; es decir, se vuelve a tomar al ser humano como el centro de todo conocimiento, especialmente en torno a su razón sensible y material.
Esto quiere decir que la fe fue trasladada de Dios hacia el hombre: se presentó una fuerte confianza en lo que este último podía hacer y fueron recurrentes las nociones de progreso.
De igual forma, se desarrolló la filosofía del optimismo (por parte de autores como Gottfried Wilhelm Leibniz) frente al pesimismo que reinó durante el Barroco y la Edad Media. Además, la religión empezó a perder la importancia que tenía en todos los órdenes y se gestó una cultura anticlerical y antirreligiosa.
El pensamiento ilustrado reduce todo a la experiencia sensible y a la razón; por consiguiente, lo que esta última no admita no puede existir o ser creído.
De hecho, durante el apogeo de la Revolución francesa se le rindió culto a la “diosa razón”, que es asociada con el progreso y la luz del espíritu humano. Los sentimientos y las pasiones son vistos como un mal en sí mismos.
A su vez, todo aquello que estuviese desprovisto de armonía, equilibrio y simetría se consideraba monstruoso en términos estéticos.
Los ilustrados asumieron una posición crítica frente a las tradiciones del pasado. Por ejemplo, en las enciclopedias todos los conocimientos anteriores fueron sometidos a la razón y se replantearon. Debido a esto, en muchas ocasiones los ilustrados desdeñaron cualquier indicio de superstición, incluyendo con frecuencia a la religión.
Incluso consideraron que la religión era un claro signo de oscurantismo. En consecuencia, creyeron que era necesario depurar el pasado de todo lo que fuera poco racional y oscuro con el objetivo de construir una sociedad más pura y mejor.
Durante el pensamiento ilustrado se desarrolló la filosofía del utilitarismo, que consiste en asegurar la mayor felicidad para la mayor cantidad de gente posible. Por consiguiente, las artes y las literaturas tenían que tener una finalidad útil, que podía ser didáctica, social o moral.
Esto explica el decaimiento de la novela durante este período histórico y el florecimiento de las “novelas de aprendizaje”; también se pusieron de moda los ensayos, las fábulas y las enciclopedias.
Durante el pensamiento ilustrado se llevaron a cabo avances decisivos en las disciplinas de óptica, física y matemáticas, sobre todo gracias a las notables contribuciones de Isaac Newton. De igual manera, en este período también se realizaron contundentes investigaciones en el área de la botánica.
En cuanto a las ciencias sociales, surgió la disciplina de la economía política. En la actualidad es considerada como una ciencia moderna gracias a los aportes del filósofo y economista Adam Smith, cuya contribución más importante fue su obra universal llamada La riqueza de las naciones (1776).
Dentro de las ciencias geográficas también surgieron grandes adelantos. Por ejemplo, se logró cartografiar todo el globo terrestre, a excepción de las tierras polares y de algunos territorios de África.
Más conocido como Voltaire, fue uno de los principales representantes del pensamiento ilustrado. Destacó en las disciplinas de historia, filosofía, literatura y abogacía; también se afirma que perteneció a la masonería y que formó parte de la Academia francesa en 1746.
Fue un polímata suizo que destacó de forma exitosa en la escritura, la filosofía, la pedagogía, la música y la botánica.
Es considerado como uno de los principales representantes de la Ilustración. Sin embargo, mantuvo algunos postulados que se contradecían con ciertos preceptos del pensamiento ilustrado; por esta razón también es considerado como un escritor prerromántico.
Fue un jurista y filósofo francés muy reconocido durante el movimiento intelectual de la Ilustración.
También fue un ensayista y filósofo muy importante que se caracterizó por su Teoría de la separación de poderes, que ha sido implementada con éxito en las Constituciones de ciertos países, como por ejemplo, en Estados Unidos.
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