¿Qué Estudia la Zoología?
La zoología es una disciplina relacionada con la biología que estudia la vida, desarrollo y evolución de todos los integrantes del Reino Animalia.
Además de su vinculación con la biología, la zoología también se encuentra atada a la fisiología, la morfología, la ecología y demás estudios sobre historia y el medio ambiente.
La intención de estudiar las características de los animales tiene más de dos milenios. Los primeros registros de la misma se produjeron en la Antigua Grecia, debido a que se considera a Aristóteles el primer zoólogo.
Este filósofo realizó obras describiendo las características de los animales que observaba, lo que le daba un carácter empírico. Las características científicas de la zoología comenzaron a verse en el inicio de la Edad Moderna, con el Renacimiento.
Uno de los hechos que marcó el desarrollo de la zoología fue la invención del microscopio por parte de Anton van Leeuwenhoek. Esto permitió el análisis detallado de los distintos tejidos y órganos de los animales a lo largo del tiempo. Esto llevó a que el estudio por los animales fuera más minucioso y preciso. Además, con esta herramienta el mundo de los animales se amplificó, al poder observar distintas especies que no eran visibles al ojo humano.
Finalmente, la consolidación de la zoología llegó a través de planteamientos teóricos de distintos científicos biólogos.
Para los años 1700, el biólogo Carl von Linné fue uno de los primeros en clasificar y estudiar las distintas especies de animales, así como también de las distintas plantas.
La comprensión de todos los fenómenos previamente visualizados sobre los animales llegó con Charles Darwin y su teoría de la evolución, al entender al hombre como un animal que evolucionó de otras especies.
Con Darwin, se comprendió que todos los animales de la actualidad habían sido producto de la evolución y que éste proceso no se detenía.
Zoología general
Es el tipo de zoología que estudia las características más generales de los animales, desde una óptica superficial y no profunda, sin hacer una descripción taxonómica.
Entre sus categorías se encuentra la morfología, anatomía, fisiología o embriología, entre otros.
Morfología
Es una de las categorías pertenecientes a la zoología general. Esta pretende estudiar las características físicas, haciendo especial énfasis en las exteriores, de los animales.
Asimismo, también se enfoca en el estudio de la forma de los órganos internos y los orígenes evolutivos que hicieron que adquirieran esas figuras.
Fisiología
La fisiología, como parte de la zoología, es la rama que estudia las funciones de cada uno de los organismos, en el ámbito físico y químico.
Esta rama hace análisis y estudios minuciosos de las actividades que realiza cada parte del organismo y la finalidad con la que las lleva a cabo.
A su vez, se divide en dos ramas: la fisiología general, que estudia las funciones de los organismos en base a los conocimientos ya adquiridos y la fisiología experimental que propone nuevas teorías y estudia más detalladamente las funciones de los órganos.
Anatomía
Cuando se habla del cuerpo, se habla de anatomía. Esta ciencia, que puede entenderse como parte de la zoología, estudia la composición del cuerpo de los animales y sus distintas y conexas relaciones.
Tanto la forma, generalmente simétrica, como la cantidad de órganos que contiene, como el tamaño y las conexiones que sostiene son funciones que estudian las personas dedicadas a la anatomía.
Embriología
Como su nombre lo indica, es la rama científica que se encarga de estudiar la formación y desarrollo de los embriones en los distintos animales en los que se producen.
Dentro de esta ciencia existen diferentes especialidades como lo son la embriología descriptiva, enfocada hacia lo morfológico, la comparada, que compara al embrión con grupos taxonómicos y la experimental, dirigida a los estudios embrionarios experimentales.
Etología
Es la rama de la zoología general que se encarga de estudiar el comportamiento de los animales en su hábitat natural, así como su papel con el medio ambiente en el que se desenvuelven.
La etología estudia todo lo relacionado con el comportamiento: las razones que llevan a desarrollar ese tipo de acciones, su evolución a lo largo de la historia animal y el instinto que desarrollan.
A través de la etología, es posible determinar cómo son los animales en un entorno determinado y qué es lo que los hace comportarse de determinada forma.
Zoología especial
Es la otra gran categoría de la zoología. Se encarga de áreas muy distintas, pero no relacionadas directamente con la composición del cuerpo de los animales o su comportamiento en el ambiente, sino de clasificación y estudio evolutivo. Algunas de las áreas desempeñadas por este tipo de zoología son las siguientes:
Taxonomía
Para poder comprender en su totalidad al reino animal, es indispensable saber ubicar en qué parte de la gran familia se encuentra cada animal.
Por este motivo, los científicos encargados de la taxonomía son los encargados de ubicar a qué familia pertenece cada especie y por qué debe ubicarse ahí, así como también la pertenencia en la creación de nuevas y distintas clasificaciones.
Paleozoología
Esta rama de la zoología se dirige principalmente al estudio de los animales, extintos o no, que se encuentran fosilizados.
De esta forma, puede estudiarse la historia de una especie o de una familia en su conjunto, las causas de su desmovilización, evolución o extinción, las características que dejaron de ser dominantes, entre otras situaciones.
Filogenia
Finalmente, aunque todas las ramas de la zoología tienen alguna pequeña influencia de la filogenia, ésta se encarga de comprender y entender, así como de estudiar e investigar todo lo que se relaciona con el campo de la evolución entre los animales.
La filogenia estudia el desarrollo de las distintas especies a lo largo de millones de años, así como las distintas ramificaciones que manifiesta su evolución y las causas que llevaron a las especies a estudiar distintos caminos.
Estudiar la filogenia es a su vez estudiar gran parte de la historia del Planeta Tierra, comprendiéndola desde el campo biológico y relacionándola con el mundo animal existente en la actualidad.
Referencias
- Cliffe, B. (18 de septiembre de 2012). What’s like to study… Zoology?. The Independent. Recuperado de theindependent.co.uk.
- El Pensante (s.f.) ¿Qué es la zoología? El Pensante. Recuperado de educacion.elpensante.com.
- Eisenhour, D., Hickman, C., I’Anson, H., Larson, A. y Roberts, L. (2006). Integrated Principles of Zoology. MacGraw&Hill.
- González-Serrano, J. y Santos, T. (1998). Zoología: aproximación evolutiva a la diversidad y organización de los animales. Madrid: Editorial Síntesis.
- Moreno, A. (s.f.). Apuntes de Zoología. Universidad Complutense de Madrid. Recuperado de ucm.es.
- Nordqvist, C. (7 de marzo de 2017). Anatomy: What is it and why is it important? Medical News Today. Recuperado de medicalnewstoday.com.
- Zoological Society of Southern Africa (s.f.). Types of Zoologists. Zoological Society of Southern Africa. Recuperado de zssa.co.za.