Guillermo Haro Barraza: biografía, aportes y publicaciones
Guillermo Haro Barraza (1913 – 1988) fue un filósofo y astrónomo mexicano del siglo XX. Durante su vida se hizo con el título de padre de la astrofísica mexicana. El mayor aporte de este científico al conocimiento fue el descubrimiento de los objetos Herbig – Haro.
También contribuyó al desarrollo de la astronomía en México, con la promoción de la creación de instituciones dedicadas al estudio de ese campo en el país. Haro Barraza siempre estuvo muy preocupado por el atraso científico que existía en la nación y se abocó a intentar cerrar brechas para las futuras generaciones.
La Academia Mexicana de Ciencias fue uno de los espacios que Haro Barraza se encargó de promover. Fue creada en 1959 y tuvo como uno de sus miembros fundadores al astrónomo, que también fue su primer vicepresidente, y entre 1960 y 1962 su presidente.
También fundó el Instituto Nacional de Astrofísica Óptica y Electrónica (INAOE), que sirvió como sustituto al Observatorio Astrofísico Nacional de Tonantzintla, conocido como OANTON.
Guillermo Haro Barraza fue el miembro más joven en ingresar al Colegio Nacional de México, que es una academia en la que se incluyen los más destacados científicos y artistas del país. Su entrada fue en 1953, cuando tenía 40 años de edad.
También fue el primer mexicano en ser elegido como miembro de la Sociedad Real Astronómica, situada en Londres, Reino Unido.
Estuvo casado en dos oportunidades. Su segundo enlace fue con la reconocida periodista Elena Poniatowska, con quien tuvo dos hijos llamados Paula y Felipe. Poniatowska ha escrito varios libros relacionados con la vida de Guillermo Haro Barraza (una novela, una biografía y otros textos).
Existe una galaxia que fue bautizada tras él: la galaxia Haro 11, puesto que fue el primero que la hizo parte de un estudio científico en 1956.
Guillermo Haro Barraza pasó a la historia como uno de los mexicanos más destacados en el campo de la ciencia, además de ser uno de los grandes impulsores de los estudios astronómicos en el país. Varias instituciones llevan su nombre y ha sido reconocido en numerosas ocasiones por su labor.
Índice del artículo
Guillermo Benito Haro Barraza nació el 21 de marzo de 1913 en la Ciudad de México. Su padre fue José de Haro y Marrón y su madre la señora Leonor Barraza. Al principio la familia se estableció en San Lucas, en Coyoacán.
El padre de Guillermo no vivía con Leonor y los hijos que tuvieron juntos, sino con una hermana suya llamada Paz de Haro. Eso se debía, principalmente, a que doña Leonor no era del mismo estatus social que José de Haro.
Los hermanos de Guillermo se llamaban María Luisa, Leonor, Carlos, Ignacio y otro que murió muy temprano. Todos los niños estuvieron influenciados por su madre, quien se hacía responsable de su cuidado y educación.
A temprana edad, Guillermo se enamoró del cielo. Cuando era pequeño pensaba que el firmamento se acababa en las montañas de México. Fue durante un viaje con su madre, cuando descubrió que no tenía final. Eso lo inspiró a perseguir su carrera como astrónomo.
Cuando Guillermo Haro Barraza tenía 12 años, su madre murió. Allí comenzó una nueva vida para él y sus hermanos, quienes quedaron al cuidado de Paz, la hermana de su padre, que no lograba compenetrarse con sus sobrinos.
El joven Guillermo terminó la educación primaria con honores en el Colegio Alvarado, entonces pasó a estudiar en la Secundaria Morelos que regentaban los maristas.
En los primeros años que pasó en la calle Lucerna de la Colonia Juárez, Guillermo Haro Barraza encontró una de las amistades más importantes de su vida, el joven Hugo Magrain, que estudiaba con él y compartía muchas de sus inclinaciones, como la lectura y los debates acerca del futuro del país.
Para Haro Barraza la estimulación intelectual que consiguió conversando y discutiendo ideas constantemente con sus amigos en la juventud fue esencial en el desarrollo de su persona y, eventualmente, de su carrera.
Entre 1938 y 1939, Haro Barraza escribió algunos artículos para El Nacional de México.
Sus primeros pasos en los estudios superiores los dio cuando ingresó como estudiante de la Escuela Libre de Derecho, pero pronto descubrió que esa no era su pasión.
Entonces se inscribió en la carrera de Filosofía en la Universidad Nacional (UNAM). Allí, Haro Barraza consiguió el grado de licenciado y su área preferida era la epistemología, aunque tampoco fue esa su verdadera inclinación.
Entre lecturas de Joyce y visitas al Observatorio Astrofísico de Tonantzintla, en Puebla, donde el muchacho trabajó como ayudante de Luis E. Erró entre 1937 y 1940, Guillermo Haro Barraza descubrió qué su vocación se encontraba en la astronomía.
Durante la década de 1940 se acercó a Bassols, un político de izquierda, que dirigía el semanario Combate, con el que también estuvo involucrado Haro Barraza.
En 1943, Guillermo Haro consiguió una beca en la Universidad de Harvard, gracias a su mentor Luis Erró. Con ella podría estudiar durante un año en el Harvard College Observatory, donde llevó a cabo investigaciones científicas y colaboró con otros astrónomos de la universidad.
Esta experiencia abrió los ojos del mexicano acerca de la capacitación que debía proporcionarse a los jóvenes astrónomos de su país si se quería lograr algún progreso en las ciencias nacionales.
Entre 1943 y 1947, Haro Barraza colaboró con Harlow Shapley, con Jason J. Nassau y también con Otto Struve.
A partir de 1948, Guillermo Haro Barraza se desempeñó como el director del Observatorio Astronómico Nacional de la UNAM, en Tacubaya. En esa posición hubo de permanecer durante dos décadas.
Desde allí, Haro se encargó de apoyar y capacitar a nuevos astrónomos tanto dentro del país como en el extranjero, con la creación de numerosas becas. Eso permitió que el estudio de esta ciencia se desarrollara rápidamente.
En 1956, Haro incluyó por primera vez a una galaxia cuya característica principal era un color azulado, la misma fue llamada Galaxia Haro 11.
En la institución que dirigía también se descubrieron, gracias a otros científicos que trabajaban junto con Haro, novas, supernovas, cuásares y otros objetos.
Haro y su mentor Luis Erró tuvieron durante un tiempo algunas diferencias; sin embargo, después de enmendarlas volvieron a trabajar juntos y eventualmente los observatorios de Tonintzintla y Tacubaya se unificaron bajo la dirección de Haro.
Guillermo Haro Barraza tuvo una estrecha relación con su hermana María Luisa. Ella, al igual que él, recordaba los momentos que habían pasado junto con su madre Leonor, que murió mientras ellos eran unos niños.
Después de que su madre falleciera, los cinco niños se mudaron con su padre a casa de su tía. Los hermanos Haro no lograron establecer un vínculo fuerte con su padre, puesto que él nunca estuvo muy interesado en ellos. De hecho solo vivió con sus hijos después de que habían quedado huérfanos.
El primer matrimonio de Guillermo Haro Barraza fue con Gladys Learn Rojas, que lo ayudaba con la traducción de sus textos científicos al inglés.
Tras divorciarse de su primera esposa Haro Barraza conoció a la periodista Elena Poniatowska cuando esta le realizó una entrevista. Ella también era divorciada y tenía un hijo de su matrimonio previo, llamado Emmanuel.
La pareja contrajo matrimonio en 1968 y tuvieron dos hijos que llevan por nombre Felipe y Paula Haro Poniatowska.
Otra de las personas más importantes en la vida de Guillermo Haro Barraza fue su amigo Hugo Magrais, con quien compartió momentos fundamentales para su formación, especialmente durante la adolescencia.
Guillermo Haro Barraza murió el 27 de abril de 1988 en la Ciudad de México. El astrónomo contaba con 75 años de edad, pero tenía muchos proyectos inconclusos.
Fue enterrado en Tonatzintla, junto a su maestro y amigo Luis Enrique Erró. Más tarde, en 1994, la mitad de sus cenizas fueron depositadas en la Rotonda de las Personas Ilustres, donde descansan los más destacados hijos de México.
Guillermo Haro Barraza y el astrónomo Hawaiano George Herbig descubrieron simultáneamente un fenómeno que fue bautizado como objetos Herbig – Haro. Se trata de nebulosas, o condensaciones de nubes de alta densidad, asociadas con nuevas estrellas.
Su creación se da por la interacción entre el gas que expulsa la estrella con nubes de material gaseoso y polvo interestelar.
Esta galaxia fue bautizada con el apellido de Guillermo Haro, aunque también es conocida, simplemente, como H11. La galaxia fue incluida en un estudio científico por primera vez por el astrónomo mexicano en el año 1956.
Haro Barraza la describió por primera vez en un estudio en el que elaboró una lista de 44 galaxias azules. Los estudios gracias a los que fue descrita se llevaron a cabo en el observatorio de Tonantzintla, en México.
En 1961 publicó un listado en el que incluyó 8.746 estrellas azules. Ese estudio fue realizado por Guillermo Haro Barraza en conjunto con Willem Jacob Luyten, con quien también estudió nébulosas planetarias, en el observatorio de Palomar.
Otro de sus grandes aportes como investigador fue el descubrimiento de estrellas fulgurantes en la región de Orión, trabajo realizado en 1953 junto con William Morgan. A partir de entonces esa sería una de las pasiones de su vida.
También Haro Barraza descubrió un cometa, una supernova, estrellas T Tauri y varias novas.
La actividad investigadora de Haro Barraza lo llevó a escribir numerosos textos, entre libros y otros artículos de divulgación científica. Además, trabajó durante un tiempo como reportero científico para el medio mexicano Excelsior.
Algunos de sus trabajos más destacados son:
– Herbig’s Nebulous Objects Near NGC 1999 (1952).
– Cometa Haro-Chavira (1955).
– Supernova en una galaxia espiral (1959).
– Variables eruptivas en el halo galáctico (1961).
– Flare stars (1968).
– On the photoelectric photometry of some Orion flare stars (1969).
– New flare stars in the Pleiades (1970).
– Medalla de oro Luis G. León de la Sociedad Astronómica de México (1953).
– Doctor honoris causa del Case Western Reserve University de Cleveland (1953).
– Miembro de El Colegio Nacional de México, preparó para la ocasión un discurso llamado “En el cielo y en la tierra” (6 de julio de 1953).
– Medalla honorífica de la Academia de Ciencias de Armenia (1962).
-Miembro del Consejo Directivo de la American Astronomical Society (1957 – 1960)
– Vicepresidente de la American Astronomical Society (1960 – 1963).
– Vicepresidente de la International Astronomical Union (1961–1967).
– Miembro asociado de la Royal Astronomical Society de Inglaterra (1959). Fue el primer mexicano en ser parte de esta sociedad.
– Premio Nacional de Ciencias, Gobierno Federal de México (1963).
– Miembro correspondiente de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (1970).
– Medalla Lomonósov de la Academia de las ciencias de la Unión Soviética (1986).
– El Programa Guillermo Haro en Investigaciones Astrofísicas Avanzadas del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), creado en 1995, lleva su nombre.
– El Observatorio Astrofísico Guillermo Haro de la sierra de Mariquita, en Sonora, México fue bautizado en honor al científico en 1987.
Guillermo Haro Barraza, ha servido como inspiración para varios libros, algunos escritos por quien fuera su esposa, Elena Poniatowska, como La piel del Cielo y El universo o nada: biografía del estrellero Guillermo Haro.
También se basaron en su vida para realizar el documental titulado En el cielo y en la tierra (2013), producido por TVUNAM y Puebla Tv, que estuvo dirigido por su hijo Felipe Haro y por Gonzalo Juárez.
Guillermo Haro Barraza dejó a México grandes aportes, no solo con sus investigaciones, sino con la formación de nuevos profesionales en el área de la astronomía. Se empeñó en mejorar el nivel de la educación en ese particular y lo consiguió.
También promovió la creación de importantes centros como el Instituto Nacional de Astrofísica Óptica y Electrónica (INAOE) y varios observatorios de calidad que quedaron como un nuevo peldaño para los mexicanos que quisieran dedicarse al estudio de estas ciencias.
- En.wikipedia.org. (2019). Guillermo Haro. [online] Available at: en.wikipedia.org [Accessed 13 Jan. 2019].
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