¿Por qué los seres humanos y los animales no podemos consumir agua de los océanos?
¿Qué es el agua de mar y por qué no podemos consumirla?
Beber agua de mar o agua salada es algo que puede afectar en gran medida tanto a los seres humanos como a los animales, pues puede causar deshidratación y generar diversos efectos nocivos en el cuerpo.
El agua salada o de mar contiene grandes proporciones de sal por cantidad de agua. Por esto, si una persona la consume estará ingresando en su organismo mayores porciones de sal de las que el mismo cuerpo puede eliminar, causando deshidratación.
Además de la deshidratación, pueden darse otros efectos en el cuerpo como daños a los sistemas cardiovascular, respiratorio o cerebrovascular. También puede causar problemas en la sangre y arterias.
Dado lo anterior, no es recomendable bajo ninguna circunstancia ingerir grandes cantidades de agua salada, como sí debe hacerse con el agua dulce, pues acarrearía graves consecuencias al cuerpo humano.
Composición del agua salada o de mar
Como se ha mencionado, el agua de mar tiene grandes proporciones de sal por cantidad de agua, lo cual da su sabor, consistencia y propiedades. Sin embargo, es importante detallar un poco más su composición, facilitando así el entendimiento de por qué puede ser nociva para la salud si es bebida.
El agua de mar está compuesta principalmente por un 96% de agua y el resto por sales correspondientes a componentes químicos, tales como sodio, hierro, bromo, calcio, potasio, entre otros elementos que dan su forma.
Por otro lado, el agua de mar puede contener otros elementos adicionales a las sales que pueden afectar al cuerpo humano. Estos elementos pueden ser bacterias marinas, residuos contaminantes o microorganismos no digeribles por el organismo.
Cómo afecta el agua de mar al cuerpo humano
Una vez entendida la composición del agua de los océanos y que puede causar daños serios al organismo humano, vale la pena detallar cómo se dan estos efectos y por qué el cuerpo puede sufrir al beber agua de mar en grandes cantidades.
Al momento en que una persona ingiere una gran porción de agua de mar, el cuerpo está recibiendo aproximadamente cuatro veces más la cantidad de sal de la que este puede soportar.
Lo anterior hace que los riñones trabajen en mayor medida y se produzcan mayores cantidades de orina para eliminar las sales, causando la deshidratación.
Por otra parte, el cuerpo humano puede reaccionar a estas grandes cantidades de agua con diarreas o vómitos, los cuales a su vez también contribuyen a la deshidratación. Esto se produce debido a que las células del sistema intestinal no pueden soportar las grandes cantidades de sales del agua de mar, causando su descomposición.
Es importante aclarar que los mayores efectos que puede sufrir el cuerpo humano por el agua de mar es cuando se bebe en exceso. Si es consumida en pocas cantidades o en circunstancias distintas, inclusive puede tener algunos beneficios para la salud.
¿Cuándo es beneficiosa el agua de mar?
El agua de mar puede llegar a ser útil para la salud humana bajo determinadas circunstancias, en donde sean modificadas algunas de sus propiedades, facilitando así que sea asimilada de mejor manera por el cuerpo.
Por ejemplo, disminuyendo las cantidades de sal o diluyéndose en agua dulce para hacerla menos concentrada.
Por otra parte, el agua de mar puede llegar a ser beneficiosa no solo al beberse bajo las condiciones antes dichas, sino al ser integrada al cuerpo por otros medios. Por ejemplo, por la nariz o frotándola en el cuerpo.
Algunos beneficios pueden ser:
- Disminuir la congestión nasal, rinitis o sinusitis al ser aspirada por la nariz.
- Mejorar la cicatrización o curar heridas al mantenerse en la piel.
- Puede servir como desinfectante de heridas o bacterias en la boca.
- Ayuda a disminuir el estrés y la ansiedad cuando se bebe bajo las condiciones mencionadas.
- En las proporciones correctas, puede ayudar como laxante natural.
Adicional a los beneficios mencionados, en muchas culturas y partes del mundo emplean pocas cantidades de agua de mar para cocinar, pues puede proporcionar sabores distintos y sazonar los alimentos a ser consumidos.
Tipos de agua de mar
Si bien el agua de mar se concibe como un elemento líquido con grandes cantidades de sal, esta puede clasificarse en dos tipos, según la concentración de sales que tenga. Estas son:
Agua de mar isotónica
Este tipo de agua salada es aquella en la que se modifican de alguna manera sus propiedades al diluirse con agua dulce o mineral. Así, se estará logrando que la sal se disuelva, de forma que al ser consumida por las personas, no ingrese en gran medida la sal al cuerpo.
Pese a que la salinidad del agua de mar isotónica es reducida, no es recomendable beber grandes cantidades. Puede darse el caso de que ingrese una proporción mayor de agua de la que el cuerpo pueda soportar, y cause los efectos mencionados.
Agua de mar hipertónica
Esta no es más que el agua de mar pura, es decir, completamente en su estado natural sin que se vea afectada su composición o sus propiedades. Al ser consumida en grandes cantidades, puede causar los daños que se han mencionado en el organismo.
Cuidados adicionales al beber agua de mar
Hemos dicho que el agua de mar llega a ser nociva al beberse en grandes cantidades debido a sus proporciones de sal. Dado esto, es importante tener en cuenta también que no solo la sal puede generar daños en la salud humana, pues hay otros componentes dentro del agua que pueden causarlos.
Algunos elementos que pueden generar daños en el organismo, además de la sal, pueden ser agentes contaminantes que se encuentran en los océanos.
Estos otros agentes pueden ser aceites, alimentos descompuestos, residuos, microplásticos, entre muchos otros que hacen parte del mar y pueden traer graves consecuencias si son ingeridos.
Por lo anterior, es recomendable que si se debe tomar agua salada o de mar por algún motivo, se haga bajo las situaciones mencionadas y haciendo los tratamientos ya descritos. Esto evitará en gran medida consecuencias negativas en la salud y prevendrá enfermedades.