Hongos macroscópicos: qué son, características, tipos, ejemplos
¿Qué son los hongos macroscópicos?
Los hongos macroscópicos son los hongos que producen, por encima del suelo, estructuras visibles sin necesidad de una lupa o microscopio, que se denominan “cuerpos fructíferos”, conocidas coloquialmente como “champiñones” o “setas”.
Los hongos son organismos eucariotas sumamente diversos, clasificados como parte del reino llamado Fungi. Su existencia es fundamental para la vida en el planeta Tierra, pues muchos de estos se encargan de descomponer tejidos vegetales y animales muertos, permitiendo el flujo de nutrientes hacia el suelo y la atmósfera, y su posterior reciclaje.
La humanidad se vale diariamente de muchos hongos para la producción de alimentos, medicamentos y otras moléculas con fines biotecnológicos que buscan mejorar la calidad de vida de todos.
Algunos hongos, además, son importantes patógenos de animales y plantas, por lo que pueden causar grandes pérdidas económicas a nivel mundial. Muchos hongos pueden colonizar tejidos humanos y provocar enfermedades, por lo que también son importantes desde el punto de vista de la salud pública.
Células de los hongos macroscópicos
Los hongos son organismos que pueden ser unicelulares o multicelulares complejos, y las células que los forman son muy especiales:
– Tienen una pared celular rica en un compuesto llamado quitina (distinta a la pared de las células vegetales, formada por celulosa). La quitina es una proteína que se encuentra también en los exoesqueletos de los crustáceos y los insectos.
– Son células heterótrofas, es decir, no pueden producir sus propios alimentos, por lo que deben alimentarse de otros organismos, como las células animales.
– Pueden formar estructuras multicelulares o sincitiales.
– No tienen movilidad, lo que significa que no pueden desplazarse de un lugar a otro.
¿Dónde se encuentran?
Los hongos se encuentran prácticamente en cualquier hábitat de la Tierra. Algunas especies son capaces de vivir en el agua (dulce o salada), en el suelo, en el aire o sobre otros organismos, como parásitos o epífitos.
Así, existen diferentes tipos de hongos: los mohos filamentosos multicelulares, las levaduras microscópicas unicelulares y los hongos macroscópicos, de los que hablaremos en esta oportunidad.
Usualmente, estamos más familiarizados con los hongos macroscópicos, puesto que muchos de ellos nos sirven de alimento y otros son conocidos por sus llamativas formas, colores y sustancias tóxicas y venenosas.
Características de los hongos macroscópicos
Los hongos macroscópicos son hongos filamentosos capaces de formar cuerpos fructíferos visibles. Estos, aunque son capaces de producir micelios por debajo del suelo, producen las esporas necesarias para su reproducción en tales cuerpos macroscópicos.
Entre algunas de sus características se pueden mencionar:
– Están formados por células fúngicas, provistas de una pared celular rica en quitina y de nutrición heterótrofa, como todos los hongos.
– Están formados por hifas, unas estructuras filamentosas ramificadas formadas por células alargadas que pueden o no estar separadas por septos porosos que permiten el tránsito de orgánulos y sustancias nutritivas (de ahí que se les conozca también como hongos filamentosos).
– Las hifas de estos hongos se agrupan formando micelios, que son los responsables de la formación del hongo per se.
– Se reproducen a través de esporas que están formadas y contenidas en los cuerpos fructíferos.
– Su tamaño es sumamente variable.
– Generalmente, se trata de hongos ascomicetos y basidiomicetos, muchas veces clasificados de acuerdo a sus características visibles (forma, tamaño, color, etc.).
– Crecen en condiciones de humedad y temperatura muy variables, pero generalmente su desarrollo ocurre donde encuentran suficientes cantidades de celulosa, lignina y otras fuentes de carbono para su nutrición.
Tipos de hongos macroscópicos
Los hongos macroscópicos suelen clasificarse artificialmente -quiere decir, que no es una clasificación formal- de acuerdo con las características de su cuerpo fructífero, cuyo nombre técnico es esporocarpo.
El esporocarpo es una estructura multicelular donde se producen las esporas de los hongos macroscópicos y su forma es muy útil para diferenciar a un hongo de otro. A continuación, una breve lista de algunos de los tipos más comunes de hongos de acuerdo con su esporocarpo:
Setas
Son los hongos tipo “champiñón” que conocemos. Tienen un esporocarpo en forma de sombrilla, que está sostenido por un pie llamado pedicelo. Muchos de estos son comestibles y tienen un aspecto carnoso.
Boletes y políporos
Los boletes son hongos muy similares a primera vista a las setas comunes, pero la parte interna de la “sombrilla” no tiene un aspecto laminar, sino más bien esponjoso y poroso.
Los políporos, por otro lado, son hongos macroscópicos que crecen sobre madera de árboles vivos o muertos y varían de forma, desde un aspecto similar a la pezuña de un animal hasta una delgada lámina aplanada. Generalmente, son bastante duros al tacto, con una apariencia leñosa.
Hongos apestosos, hongos nido de pájaro y los hongos “bola de hojaldre” o puffballs
Los hongos apestosos pueden tener distintas formas, pero todos comparten la presencia de una especie de lodo o baba marrón en su superficie. Su característica más llamativa es, como su nombre lo sugiere, el olor que desprenden.
Los hongos “bola de hojaldre” o puffballs son hongos macroscópicos que, cuando están maduros, tienen un cuerpo esporocarpo polvoriento donde se encuentran las esporas. Generalmente, se describen como “sacos elásticos” que contienen esporas.
Los hongos nido de pájaro, finalmente, tienen un cuerpo fructífero que luce como una copa profunda con “huevos” en su interior, de allí el nombre que reciben.
Hongos de copa
También llamados hongos de disco, son hongos con esporocarpos con una forma parecida a un disco aplanado o de copas poco profundas que crecen sobre el suelo o madera en descomposición.
Hongos tipo trufa
Tienen una forma más o menos esférica y pueden encontrarse de muy distintos colores, tamaños y consistencias. Estos hongos maduran bajo la superficie del suelo y pueden “asomar” una pequeña fracción hacia la superficie.
Hongos tipo coral y gelatinosos
Como su nombre lo indica, estos hongos tienen una forma muy parecida a la de los corales marinos (los hongos tipo coral) o una apariencia gelatinosa (los hongos gelatinosos).
Estos hongos, así como muchos otros, suelen crecer sobre sustratos en descomposición.
Hongos esteroides y hongos “piel” o “pintura”
Los hongos esteroides se asemejan mucho a los políporos, pues crecen como una lámina aplanada en los troncos de los árboles. La diferencia entre estos dos es que los políporos tienen una superficie inferior porosa y los esteroides no.
Los hongos tipos “piel” o “pintura” son aquellos que crecen como si se tratase de una capa de pintura o una delgada piel sobre su sustrato, por lo que se dice de ellos que solo crecen en dos dimensiones.
Hongos de frasco o flask
Son hongos que producen sus esporas en unos pequeños contenedores o recipientes de muy reducido tamaño, generalmente esféricos o globosos. Muchas especies son de color negro, aunque algunas pueden ser de color naranja.
Ejemplos de hongos macroscópicos
Algunos ejemplos de los hongos mencionados antes son:
– Phlebopus marginatus, un hongo tipo bolete
– Polyporus arcularius, un hongo tipo políporo
– Ganoderma australe, un hongo tipo políporo de apariencia y textura leñosa
– Anthurus archeri, un hongo apestoso
– Bovista cunninghamii, un hongo bola de hojaldre
– Cyathus novae-zealandiae, un hongo nido de pájaro
– Hydnangium carneum, un hongo tipo trufa
– Clavaria zollingeri, un hongo tipo coral
– Tremella mesentérica, un hongo gelatinoso
– Stereum ostrea, un hongo esteroide
– Hyphodontia australis, un hongo pintura
– Hypoxylon y Lasiosphaeria, dos géneros de hongos “flask”
Referencias
- Ahmadjian, V., Alexopoulos, C. J. and Moore, D. (Invalid Date). Fungus. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/science/fungus
- Cole, G. T. (1996). Basic Biology of Fungi. In S. Baron (Ed.). Medical Microbiology. (4th ed.). University of Texas Medical Branch at Galveston.
- Lepp, H. Types of fungal fruiting bodies (or sporocarps). Information about Australia’s Flora. Australian Fungi. https://www.anbg.gov.au/fungi/types-of-fungi.html, accessed 2022/01/06.
- Putra, I. P., A., M. P., Nugraha, N. H., & Zamia, H. Z. (2019). Notes of some macroscopic fungi at IPB University campus forest: Diversity and potency. Biota: Biologi dan Pendidikan Biologi, 12(2), 57-71.
- Webster, J., & Weber, R. (2007). Introduction to fungi. Cambridge University Press.