Actividades pecuarias: concepto, características, importancia, ejemplos
¿Qué son las actividades pecuarias?
Las actividades pecuarias se refieren a aquellas labores relacionadas con la actividad económica de la ganadería, dedicada a la cría de animales con el objeto de comercializarlos. Son una división fundamental de las actividades agropecuarias, constituyéndose por tanto dentro del sector primario de la economía.
Por ser una actividad primaria, el propósito del sector pecuario es producir materias primas, así como lo es también del sector agrícola, que se dedica a la producción primaria alimenticia (hortalizas, vegetales, frutas, legumbres, etc.).
Dependiendo de la capacidad productiva, las necesidades y las condiciones físicas (acceso al agua, clima, relieves), algunas naciones se destacan más por alguna clase de producción de un ganado determinado, mientras otras se destacan más por otra.
Sin embargo, en términos generales, las naciones de África, Latinoamérica y algunas de Asia son las que producen una cantidad mayor de productos pecuarios, que son exportadas o consumidas en el mercado local. En estos países, estas actividades constituyen un gran porcentaje de su producto interno bruto anual.
Características de las actividades pecuarias
Conforma el sector primario
Es un segmento dentro de la actividad agropecuaria, perteneciendo al sector primario de la economía. Como integrante de este sector, su objetivo es producir materias primas. La agricultura a nivel mundial combina la ganadería con el cultivo, comprendiendo una superficie total de unos 2.500 millones de hectáreas.
Vinculada con otros factores
La ganadería está muy vinculada con las necesidades y las condiciones físicas de la región, tales como el relieve, clima, agua, etc. Por tal razón, los países se dedican a producir solo las especies animales que se adaptan mejor a las condiciones reinantes, porque se busca que la actividad sea rentable.
Producción y consumo
Según la FAO, en los países en desarrollo el sector industrial pecuario crece ligeramente, con una tasa de 4% interanual. En los países desarrollados, la tasa disminuye -2%.
El mayor consumo mundial es de carne porcina, siguiendo la bovina, aves, y luego ovinos y caprinos. En los países desarrollados, el consumo de carne bovina y de aves es 5 veces mayor al de las naciones en desarrollo, 12 veces mayor en porcinos y ovinos, y 1,5 veces mayor en caprinos.
Otras características
- El ganado convierte las hierbas y plantas, que tienen un bajo valor económico, en carne y otros productos, cuyo valor económico es más elevado.
- Ayuda a conservar el equilibrio ecológico, porque mediante los excrementos del ganado se le devuelve al suelo gran parte de la fertilidad de la vegetación consumida.
- Utiliza tierras que no son muy aptas para la agricultura, incrementando su valor económico.
Importancia de las actividades pecuarias
Estas actividades desempeñan una función muy importante para los hogares rurales, al contribuir a mejorar su bienestar. Ayudan en la nutrición e ingresos familiares, en la productividad del suelo, transporte, etc.
Además, los animales juegan un papel importante en el ocio, siendo utilizados para apuestas, como carreras de caballos y peleas de gallos, para deportes, como los caballos en el polo, la tauromaquia y la caza.
Suministro de alimentos
Brinda un gran aporte en el abastecimiento de alimentos para las zonas rurales y urbanas, contribuyendo a la nutrición mediante el aporte de proteínas. Cuando el ingreso familiar aumenta, también se incrementa el consumo de proteínas de origen animal, permitiendo sustituir la proteína vegetal por animal.
Además de la leche, huevos y carne, utilizados como rica fuente alimenticia, se usan otros productos ganaderos para el consumo, como pieles y fertilizantes.
Producción agrícola
El uso del ganado y su subproducto estiércol es importante para producir cultivos. El ganado es una fuente energética, proporcionando fuerza como animales de tiro, mientras el estiércol mejora la estructura y fertilidad del suelo.
Ambos usos respetan el medio ambiente, mejorando el ciclo energético y de nutrientes. El ganado también se utiliza para transportar insumos y productos agrícolas, además de personas.
Seguridad financiera
El ganado se puede convertir en efectivo siempre que sea necesario, al representar un activo seguro para el acceso a préstamos informales, siendo también una fuente de garantía para créditos bancarios, y utilizarse en los años de baja producción agrícola, reduciendo así la vulnerabilidad del ingreso.
Ejemplos de actividades pecuarias
Ganadería bovina
Es la actividad pecuaria más popular, muy importante en las dietas de la sociedad occidental no solo por su aporte de carne, sino también por sus derivados lácteos, como mantequilla y quesos, además del cuero para utensilios y vestimenta.
Ganadería porcina
La carne de cerdo está presente en diversas gastronomías asiáticas y occidentales, como chuletas, embutidos y otras preparaciones, aprovechando todo su cuerpo. Su crianza es económica. El maíz es su alimento básico, incluyendo también sorgo, trigo y avena. Además, se alimentan con materia orgánica de desecho y sobrantes de comida.
Ganadería avícola
La crianza de aves en granjas resulta ser una actividad económica muy importante. La carne de gallina es apreciada en todo el planeta, al igual que las preparaciones culinarias con sus huevos, permitiendo esto que el productor obtenga una alta rentabilidad.
Ganadería ovina
El pastoreo de ovejas y corderos ha sido muy popular en Europa, países árabes y Argentina. Se crían por la carne del cordero, por su lana y por su leche. Pastan buscando alimento, comiendo pastos cortos y finos, así como malezas.
Ganadería caprina
Las cabras se crían principalmente por su leche y sus subproductos, además de por su carne y pieles. Comen pasto, alfalfa y piensos hechos con cereales.
Ganadería equina
Los caballos son criados no solo como ganado, sino también para ser exhibidos y montados. Además, se utilizan para realizar trabajos agrícolas, especialmente en grandes explotaciones ganaderas. Se alimentan de pasto, y su dieta suele complementarse con heno, cereales y otros alimentos nutritivos.
Ganadería de camélidos
La vicuña, el guanaco y la llama son camélidos americanos cuya crianza se realiza en las regiones sudamericanas de Perú, Argentina, Chile y Bolivia. Se puede aprovechar su carne tanto como su leche, utilizándose su pelaje para variados tejidos (guantes, abrigos, bufandas), valorados a buen precio.
Apoyo ganadero
Forman también parte las actividades propias de la ganadería, como la fabricación de pienso para alimentar al ganado, la matanza, distribución, u otras maneras secundarias producidas en el espacio rural o en segmentos intermedios de la cadena productiva.
Piscicultura
Bajo este término se agrupa gran variedad de cultivos, denominados según la familia o especie. Se efectúa en instalaciones como estanques, tanques, jaulas, etc. Por ejemplo, la cría en cautiverio de especies con alto valor gastronómico, como el camarón y la trucha.
Apicultura
Se refiere al mantenimiento de colmenas de abejas para la recolección y extracción de productos de diversa índole. De esta forma se obtiene miel, cera, jalea real, propóleos y polen, todos de gran consumo popular y hasta con valor farmacéutico.