Hombre de Pacaicasa: descubrimiento, ubicación y características de los restos
El hombre de Pacaicasa, según el arqueólogo estadounidense Richard MacNeish, fue el primer ser humano que habitó el Perú. Este investigador basó esta afirmación en los restos encontrados en el distrito de Pacaycasa, que fueron datados en los años 20000 a.C.
Dentro del complejo descubierto de MacNeish, los restos que probarían la presencia humana fueron encontrados en el interior de una cueva llamada Pikimachay. Esta se encuentra en un lugar elevado y su nombre significa “cueva de la pulga”.
Aunque no se encontraron restos humanos ni en la cueva ni en los alrededores, sí aparecieron diversas herramientas y huesos de animales. MacNeish llegó a afirmar que había encontrado evidencias de la presencia de megafauna capturada por los habitantes de la zona.
Sin embargo, las conclusiones de MacNeish han sido puestas en duda por numerosos paleontólogos. Para estos, la presencia humana en Perú en posterior a los afirmado por el estadounidense y los restos hallados pueden ser explicados de manera diferente.
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Richard MacNeish fue el director de una gran proyecto arqueológico financiado por la United States National Science y el Instituto Robert S. Peabody: el Proyecto Interdisciplinar Arqueológico-botánico de Ayacucho-Huanta.
El objetivo era realizar una investigación arqueológica de toda la región de Ayacucho. La misión llevó a estudiar más de 600 lugares diferentes que databan desde el Pleistoceno tardío hasta la conquista.
El propio MacNeish relató en uno de sus libros cómo descubrió la cueva de Pikimachay, en un sendero bastante accidentado que conducía a la localidad de Pacaicasa. Este hallazgo se produjo en 1969 y el autor creyó haber encontrado pruebas de la primera presencia humana en la región.
La cueva de Pikimachay, donde se encontraron los restos que provocaron la hipótesis del hombre de Pacaicasa, se encuentra a unos 12 kilómetros al norte de Ayacucho.
El yacimiento está situado a unos 2 740 metros sobre el nivel del mar, en el camino a Huanta.
Geológicamente, el sitio está ubicado en los Andes del sur del Perú. Se trata de una zona con clima suave y bastante seco, con una temperatura media de 17.5º.
El nombre del pueblo que ha dado nombre al descubrimiento, Pacaycasa, proviene del quechua Pacaycasa, que significa “nevado oculto”. Esta localidad es la capital del distrito ayacuchano del mismo nombre.
Como se ha señalado anteriormente, la mayoría de los restos arqueológicos del complejo se encontraron en la cueva Pikimachay. Según los expertos, esto se debe a que la cueva fue un refugio natural para los seres humanos de la zona.
En esa época, los antepasados de los hombres solían residir en cuevas. Era allí donde realizaban sus ritos, comían, almacenaban los alimentos y se refugiaban en caso de cualquier peligro o ante el mal clima.
MacNeish bautizó el estrato más profundo de la cueva con el nombre de Fase Pacaicasa. Según su opinión, esa fase correspondía al primer periodo en el que el yacimiento estuvo ocupado.
Los restos que encontró en ese estrato fueron datados mediante pruebas radiocarbónicas. Para las herramientas de piedra y los huesos de animales, el resultado fue que procedían de entre el 20000 y el 13000 a. C.
En sus conclusiones, MacNeish dividió temporalmente los niveles del interior de la cueva:
– Pacaicasa: entre el 20000 y el 13000 a. C, durante el lítico
– Ayacucho, entre el 13000 y el 11000 a. C, en la época de los cazadores recolectores
– Huanta, entre el 11000 y el 8000 a. C, un nivel ocupado por cazadores-recolectores
– Puente y Jaywa: entre el 6000 y el 4000 a. C.
– Piki: entre el 6000 y el 4000 a. C., en el arcaico
– Chihua y Cachi: entre el 4000 y el 2000 a. C., en el periodo arcaico
La cueva en la que se encontraron los restos mide unos 24 metros de ancho y 12 de altura. Se encuentra ubicada en el centro del cerro de Allqowillka.
De acuerdo a las conclusiones de MacNeish, los artefactos líticos encontrados en la Fase Pikimachay serían las herramientas más antiguas elaboradas en todo el país andino.
En total fueron encontrados unos 71 instrumentos construidos con piedra, además de alrededor de 100 núcleos y lascas que se utilizaron como herramientas. El material con el que fueron elaboradas las herramientas fue toba volcánica, obtenida de la misma cueva. La excepción es una herramienta elaborada con basalto.
Como se ha señalado, en la cueva no apareció ningún tipo de resto humano. Por ese motivo, la hipótesis sobre la existencia del hombre de Pacaicasa está basada en pruebas indirectas.
La teoría del hombre de Pacaicasa encontró pronto bastante oposición. Diversos arqueólogos ponen en duda que existiera presencia humana en la fase Pacaicasa y descartan que los instrumentos líticos encontrados fueran realmente herramientas.
Igualmente, los huesos de animales tampoco suponen una prueba sólida para estos expertos.
MacNeish llegó a la conclusión de que la cueva de Pikimachay fue un lugar de reunión de varios clanes. Para el estadounidense, esas familias se unían para colaborar en despellejar los animales capturados y cocinarlos posteriormente.
Sin embargo, otros arqueólogos no comparten esa conclusión. Para ellos no existen evidencia de presencia de fogones o de carbón, por lo que no se podría probar que allí se cocinaran alimentos.
Los críticos que aceptan la existencia del hombre de Pacaicasa afirman que los grupos de la época debieron ser nómadas. Estos no cocinaban los animales, sino que los ingerían nada más cazarlos. Después, usaban las pieles para abrigarse y los huesos para fabricar herramientas.
Otros expertos opinan que el hombre de Pacaicasa, en el caso de haber existido, debió ser mayormente recolector. Así, su subsistencia dependía de las frutas que recogieran cerca de la cueva.
Como se ha indicado, muchos arqueólogos ponen en duda que los instrumentos líticos encontrados fueran realmente herramientas.
Los que sí aceptan esa teoría afirman que los hallazgos más importantes han sido lascas, cuchillos, azadas, bifaces y raspadores. Estos últimos eran utilizados para quitar la carne de los animales, lo que confirmaría que el hombre de Pacaicasa era cazador.
Uno de los hallazgos de MacNeish fueron los restos de un megaterio, un oso de grandes dimensiones. Junto a este animal se encontraron piedras puntiagudas y el estadounidense afirmó que se trataba de armas usadas para atrapar al megaterio.
Sin embargo, expertos como Lavallée rechazan de plano esa interpretación. Para él y otros muchos arqueólogos, el megaterio murió de muerte natural.
Además, los que niegan la hipótesis de MacNeish afirman que las supuestas herramientas de piedra son, en realidad, piezas líticas creadas por la propia naturaleza y no por el hombre.
Otra interpretación, aportada por Lynch y Narváez, algunas de las herramientas líticas sí son reales. Sin embargo, señalan que su datación correcta sería sobre el 12000 a. C., unos 8000 años después de lo que señala MacNeish. Los autores habrían sido, pues, los llamados hombres de Guitarrero.
- Carpeta Pedagógica. Hombre de Pacaicasa. Obtenido de carpetapedagogica.com
- Historia del Perú. Hombre de Pacaicassa. Obtenido de historiadelperu.info
- Carmen Verónica Ortiz Torres; Carlos Toledo Gutiérrez. Pickimachay: Los primeros pobladores. Obtenido de mnaahp.cultura.pe
- SA Expeditions. Tracing Peru’s Human History Around Ayacucho. Obtenido de saexpeditions.com
- Wikizero. Pikimachay. Obtenido de wikizero.com
- César Ferreira, César G. Ferreira, Eduardo Dargent-Chamot. Culture and Customs of Peru. Recuperado de books.google.es
- Life Persona. What is the Man of Pacaicasa?. Obtenido de lifepersona.com