10 características de la religión
Algunas de las características de la religión son la adoración de dioses o profetas, las creencias en un sistema de normas y valores, la simbología o los lugares de adoración. La religión es un sistema de creencias y normas morales que sirven de guía espiritual para el ser humano; la mitología que las compone y sus características principales varían entre cultura y cultura.
Existe una gran cantidad de religiones en el mundo, pero las principales –aquellas con más creyentes– son el cristianismo, el islamismo, el hinduismo, el budismo y el taoísmo. Algunos historiadores han aportado ideas de cómo pudo el hombre tener sus primeros acercamientos con la religión.
Se cree que comenzó con el animismo, un sistema de creencias de algunos pueblos indígenas que consideran la existencia de un núcleo espiritual en las personas, en objetos y lugares; otros consideran el naturalismo –la explicación de fenómenos naturales– como el origen.
Sin embargo, ante la diversidad de religiones, la existencia de un origen establecido es una idea controversial. A pesar de todo, la verdad es que la religión cuenta con marcadas características que se han visto compartidas a lo largo de la historia y entre culturas.
Características que comparten las principales religiones
En la actualidad conocemos los componentes de las diferentes religiones, sus diferencias, sus similitudes y la guía de ideales y normas que representan. Estas son algunas de ellas.
Mantienen escrituras
Las principales religiones cuentan con escrituras que cuentan su mitología, su sistema de creencias y su código ético.
En el cristianismo se encuentra la Biblia, compilación de textos originalmente en hebreo y arameo que habla sobre la creación y la vida de Jesucristo.
Tal es la importancia de este libro en la historia de la humanidad, que se trata del primer libro en ser impreso, ha sido traducido a 2,454 idiomas y es la pieza literaria más vendida en el mundo.
La Biblia también habla sobre los mandamientos que debe cumplir el cristiano de fe, similar a como ocurre en el Corán, las escrituras sagradas del islamismo que son la base no solo para el desempeño religioso, sino también para la cultura islámica.
Otras religiones que cuentan con textos son el hinduismo (Shruti y Smiriti), el judaísmo (Torah) y el budismo (relatos sobre la vida de Buda Gautama).
Tienen dioses y profetas
Otra característica común entre religiones es la adoración a una o más deidades. Esto separa las religiones en dos variantes: monoteístas (adoran a un Dios) y politeístas (adoran a un grupo de divinidades).
En la antigüedad, los sistemas religiosos explicaban los fenómenos naturales –entre otras cosas– por medio de divinidades.
Las antiguas civilizaciones griega y maya, por ejemplo, eran politeístas y tenían dioses del trueno, de la lluvia, del sol y de la luna. Otras religiones, como el compilado de creencias hinduistas, cuentan con una gran cantidad de deidades (se cree que millones).
Las religiones monoteístas tienen por su parte a una sola divinidad y un profeta encargado de predicarlo en la Tierra, como Dios en el cristianismo, que se considera creador del hombre y el universo.
La religión cristiana afirma que Dios puso entre los hombres a su hijo y profeta Jesucristo para predicar su palabra. Paralelamente, se encuentran Alá en el islam y su profeta Mahoma.
Cuentan con un lugar de adoración
Uno de los principales íconos de la religiosidad son sus templos, lugares de adoración cuya arquitectura, sitio y fin varía entre los grupos religiosos.
En la religión judía se encuentran las sinagogas, cuya característica posición indica que hay practicantes judíos a los alrededores inmediatos.
Para la religión cristiana, estos templos van desde pequeñas iglesias a grandes catedrales y culturalmente es símbolo de refugio.
Por otro lado, para los seguidores de la fe islámica, estos sitios de adoración son llamados mezquitas y sirven además para llevar a cabo eventos sociales.
¿Qué hay después de la muerte?
Una de las bases de la religiosidad –en algunos casos– es la creencia en una vida después de la muerte. La religión cristiana habla de un sitio al que se va tras la muerte conocido como paraíso (y su contraparte como infierno).
El lugar asignado dependerá del cumplimiento de los estatutos religiosos y cumplir con las normas morales del cristianismo. Las religiones orientales como el hinduismo y el budismo, por otro lado, manejan el concepto de reencarnación.
El hombre puede volver en formas distintas, las cuales se darán según su comportamiento en una vida pasada.
En estas religiones se emplea el término “karma”, la fuerza que controla el destino de la vida; un buena karma o un mal karma influirán en la calidad de la vida futura.
Símbolos
Las diferentes religiones del mundo cuentan con símbolos o emblemas que las identifican. En el pasado, cuando el hombre declaraba guerras para expandir su religión, estos símbolos eran un estandarte.
La religión cristiana, con más de 2 billones de creyentes, cuenta con una cruz vertical en alusión a la crucifixión de Jesucristo.
El islam es identificado por una luna creciente y una estrella, símbolo que también se asocia con el imperio Otomano y aparece en las banderas de países que solían pertenecer a esta región.
El judaísmo se representa con la Estrella de David, símbolo de las culturas hebreas.
Por su parte, el hinduismo se identifica con el mantra “Om” escrito en el silabario indio devánagari (ॐ), considerado el sonido primordial y base de cantos divinos.
Guía moral
Entre las religiones –como en la filosofía– podemos ver una marcada diferencia de estatutos.
Mientras que el islam y el cristianismo manejan un sistema de vida centrado en el prójimo, las religiones y sistemas espirituales hinduistas, budistas y taoístas profesan una búsqueda de equilibrio y balance natural, donde se valora más la introspección de la persona.
Guía espiritual
Para encaminar la moral que dicen las escrituras o los profetas, estas creencias son dirigidas por un guía espiritual. En el cristianismo esta persona tiene un rol de pastor o sacerdote, el judaísmo cuenta con rabinos y el hinduismo con gurús.
A su vez, pueden existir jerarquías que se establecen dentro de una institución. Por ejemplo, la religión católica tiene como gobernante principal al Papa. Le seguirían los cardenales, arzobispos, obispos, sacerdotes y diáconos.
Arte e iconografía
Finalmente, debemos reconocer que la religión ha sido responsable de innumerables ofrendas y tributos por parte del ser humano.
Existe una relación entre el arte y la religión que data desde la prehistoria, como el ejemplo de las pinturas encontradas en la cueva Chauvet, parte de un rito funeral.
Desde entonces, el hombre ha creado imágenes relacionadas a la religiosidad y sus íconos, como lo hiciera Miguel Ángel con la iconografía cristiana de la Capilla Sixtina, o la relación que se encuentra entre la arquitectura árabe a base de entramadas figuras geométricas que representan la perfección y divinidad de Dios en el islam.
Fechas especiales
Cada religión presenta una serie de día al año donde se exalta alguna particularidad de su religión o hito histórico de gran importancia para sus fieles. La más básica es el día festivo semanal de las grandes religiones monoteístas: islamismo (viernes), judaísmo (sábado) y cristianismo (domingo).
A su vez, existen otras festividades de gran relevancia. Hablamos del ramadán para los musulmanes, la Navidad para los cristianos o Makha Bucha para los budistas.
La mujer tiene un papel secundario
Un vínculo común que tienen la mayoría de las religiones es el irrelevante papel que tienen las mujeres en ellas. Por lo general, ellas no pueden participar en la vida clerical, tienen limitado ciertas actividades y, por supuesto, no existen grandes profetas.
Referencias
- Fernández, S. (2017) ¿Cuáles son las principales religiones del mundo? Viaje Jet. Recuperado de viajejet.com
- Fordham, C. (2016) A Brief History of Religion. The Huffington Post. Recuperado de huffingtonpost.com
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- Pecorino, P. (s.f.) What is Religion?. Social Sciences: Philosophy of Religion. Recuperado de qcc.cuny.edu
- N. (s.f.) Polytheism. Encyclopedia Britannica. Recuperado de britannica.com