Soporte universal: partes, usos, aditamentos
El soporte universal es una estructura metálica que puede utilizarse, tal como lo indica su nombre, para múltiples actividades desarrolladas en un laboratorio. Por ejemplo, permite que una persona realice una filtración sin la necesidad de que se mantenga sujeto al embudo de filtración.
De esta manera, la persona que está realizando la filtración tiene las manos libres para ir añadiendo al embudo la suspensión que está filtrando; además de poder examinar el transcurrir del proceso. Entonces, el soporte universal simplifica muchas de las actividades que deben cumplirse en un laboratorio.
El soporte universal sirve de asiento para realizar la titulación de soluciones; la decantación de solventes; la preparación de algunas soluciones; el montaje de equipos de destilación; la filtración de suspensiones. Así como muchas actividades que pueda idear realizar una persona basada en su experiencia.
El soporte universal puede cumplir las funciones señaladas debido a la existencia de aditamentos; tales como las nueces dobles, las pinzas de laboratorio, los aros y las pinzas de bureta. Prácticamente es un elemento imprescindible en los quehaceres químicos y para cualquier tipo de montaje.
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El soporte universal se compone en esencia de una base y una varilla. A la varilla se le añaden nueces dobles, pinzas de laboratorios y aros metálicos, dependiendo de cuál sea la operación a realizarse y los materiales de vidrio utilizados.
La base es una estructura de forma rectangular, cuadrada o triangular, siendo la rectangular la más usada. Está hecha de hierro, recubierta por una pintura que la protege de la oxidación o corrosión a causa de los líquidos o sólidos que puedan derramarse sobre ella.
La base presenta cuatro rebordes o patas que le permiten descansar sobre la superficie de los mesones. Tiene un agujero en forma de rosca, con el fin de facilitar el enroscamiento de la varilla del soporte universal. La rosca suele estar ubicada en la parte central de uno de los extremos de la base.
Las dimensiones de la base central suelen tener valores de largo y ancho de 15 x 10 cm, 20 x 13 cm, 30 x 19 cm, y 34 x 22 cm, dependiendo del tamaño de la varilla del soporte universal y del uso a que esté destinado el instrumento.
Es un cilindro metálico elaborado de acero o aluminio, y que se enrosca por unos de sus extremos a la base, de tal manera que la varilla quede totalmente vertical. En esta varilla van a estar sujetos los aditamentos del soporte universal: las nueces dobles, las pinzas de laboratorio y los aros o anillos.
Son unas estructuras metálicas con dos concavidades, provistas cada una de ellas de tornillos que le permiten a una concavidad unirse a la varilla; mientras que la otra concavidad de la nuez puede servir de unión a la varilla del extremo libre de la pinza de laboratorio o de los aros.
Un extremo es cilíndrico liso y se une a la varilla a través de la nuez doble, mientras el otro extremo consta de unas “garras”, cuya distancia entre ellas está controlada por la presencia de un tornillo que determina la apertura o cierre de la pinza.
Este extremo de la pinza de laboratorio sirve para sostener el material de vidrio que permanecerá suspendido gracias al soporte. Entre estos materiales podemos mencionar: tubos de ensayos, embudos de decantación, cilindros graduados, condensadores, buretas de titulación, matraces Erlenmeyer, etc.
La superficie interior de las pinzas de laboratorios, para un mejor agarre de los artículos de vidrio, está recubierta de un material gomoso o de naturaleza semejante al corcho.
Como indica su nombre, tienen forma de anillo de diferentes diámetros. Unido al aro se encuentra una estructura cilíndrica, que en cuyo extremo se encuentra un abultamiento dotado de una concavidad, y un tornillo que sirve para asirse el aro a la varilla del soporte universal.
Sobre el aro suele colocarse una rejilla de acero que posee en su centro un disco de asbesto, cuya misión es evitar que la llama del mechero incida directamente sobre al balón o matraz de Erlenmeyer que se está calentando.
El soporte universal puede utilizarse en la titulación de un ácido, una base o de cualquier sustancia que se desee conocer su concentración. Para ello, se coloca una bureta unida al soporte universal a través una pinza de laboratorio o una pinza para bureta, y se llena cuidadosamente mediante un embudo.
Después de colocar la solución a titular en un matraz Erlenmeyer, se deja gotear sobre ella la solución contenida en la bureta, observando la ocurrencia del proceso mediante el uso de un indicador adecuado.
Se coloca un vaso de precipitado con un volumen determinado de agua y la sustancia a disolver sobre la rejilla de un aro unido a un soporte universal. Al mismo tiempo, se calienta la solución usando un mechero, agitando continuamente la solución con un agitador de vidrio hasta disolver la sustancia.
Se coloca una mezcla de dos o más solventes, junto con la sustancia que se desea purificar, en un embudo de decantación. Este se cierra mediante el tapón de vidrio esmerilado y se agita fuertemente, colocando el embudo de decantación en el soporte universal a través de una pinza de laboratorio.
Después de dejar que se haya producido la separación de los solventes, visualizada por la interfase que se forma entre ellos, se abre la llave del embudo y se recogen las diferentes fracciones para su análisis.
El soporte universal puede ser usado para el montaje de equipos de destilación sencillos que consten de un mechero, un matraz para el calentamiento de las soluciones, y las conexiones de vidrios que permiten el uso de un termómetro y un condensador de vapores.
Un embudo provisto de papel de filtro se coloca sobre un aro, con la dimensión adecuada para el tamaño del embudo, y se sujeta mediante un tornillo al soporte universal. Se añade la suspensión a ser filtrada al embudo y el filtrado producido se recoge en un matraz Erlenmeyer o en un vaso de precipitado.
- Materiales de laboratorio. (2019). Soporte universal. Recuperado de: materialesdelaboratorio.pro
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- Dequimica. (s.f.). Soporte universal. Recuperado de: dequimica.com
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