Tejocote: características, hábitat, cultivo, propiedades, contraindicaciones
El tejocote (Crataegus mexicana) es una especie arbórea perennifolia perteneciente a la familia Rosaceae. Es originario de México y se conoce comúnmente como manzanita o manzana de la India.
Es un árbol de unos 8 m de alto, aporta buena sombra y posee muchas espinas. Las hojas son alternas, simples, con forma romboide, ovadas u oblongas. Las flores se agrupan en corimbos y son de color blanco.
Los frutos son la parte más llamativa de esta especie gracias a su color amarillo-naranja. Su forma es muy similar a las manzanas y algunas variedades de guayaba. Posee un sabor agridulce y tiene un aroma muy particular.
Su madera se usa para fabricar mangos de herramientas y como leña. Además, es una especie útil como ornamental en diseños paisajísticos. También tiene otros usos, como forraje para animales, y también sus árboles sanos se usan como patrón de frutales como peras, nísperos, manzanos, entre otros.
Posee muchas propiedades medicinales como desparasitante, diurético, antidiabético, para tratar la tos, la diarrea, así como problemas del corazón. Sin embargo, existen algunas contraindicaciones para su uso. Por ejemplo, las mujeres embarazadas y en lactancia no deberían consumir este fruto, y tampoco deben mezclarse sus raíces con algún tipo de bebida alcohólica.
Es muy característico su uso durante la festividad del Día de los muertos o Catrinas durante el homenaje que se les hace a los seres queridos durante ese evento. También es frecuente en la época de invierno, ya que es ingrediente de muchas recetas, como la del ponche navideño.
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Cultivo
- 5 Propiedades
- 6 Contraindicaciones
- 7 Efectos secundarios
- 8 Referencias
Se trata de un árbol de una altura hasta de 8 m, con crecimiento moderado y una longevidad de hasta 40 años.
Este árbol posee muchas espinas y aporta una buena sombra.
Las hojas de este árbol son pecioladas, alternas, no compuestas, con forma romboide-elíptica, ovadas u oblongas. Miden entre 3 y 11 cm de largo por 1,5 cm de ancho. Su ápice es agudo y el margen aserrado o dentado.
La base de la lámina foliar es cuneada, su haz es de color verde oscuro, desprovisto de pubescencia, y el envés es de un verde más pálido. Estas hojas sirven como forraje.
Las flores están agrupadas en inflorescencias tipo corimbos con pocas flores. Poseen 5 sépalos lanceolados, de unos 5 mm de largo. Igualmente, tienen 5 pétalos de color blanco que miden 1 cm aproximadamente.
La floración ocurre de enero a abril.
El fruto es muy parecido a una manzana pequeña de color amarillo-anaranjada y mide entre 2 y 3 cm de ancho.
La cáscara del fruto es desabrida y áspera, mientras la pulpa tiene un sabor agridulce y es espesa. Se consume como mermelada o como fruta natural.
La fructificación comienza en la primavera y la maduración de los frutos ocurre de noviembre a diciembre.
Las semillas son lisas y de color marrón café, y están contenidas en un hueso de fibra que contiene entre 4 y 6 semillas. También se les dice corazón de tejocote. Las semillas del tejocote son la base del medicamento Alipotec.
La manzana de la India tiene un contenido rico en vitamina C, la cual incrementa las defensas en el organismo y previene de enfermedades. El calcio es otro de los elementos del tejocote, siendo ideal para el crecimiento y el fortalecimiento de los huesos.
Otro de los elementos es el hierro, muy importante para la producción de hemoglobina y su efecto en las personas. Las vitaminas del complejo B también son parte de este fruto y ayudan en la formación de glóbulos rojos.
-Reino: Plantae
-Filo: Tracheophyta
-Clase: Magnoliopsida
-Orden: Rosales
-Familia: Rosaceae
-Género: Crataegus
-Especie: Crataegus mexicana
El tejocote tiene algunas sinonimias como Anthomeles subserrata, Crataegus nelsonii, Crataegus stipulosa, Crataegus subserrata, Mespilus stipulosa, Phaenopyrum mexicanum.
El tejocote es una especie que se encuentra asociada a bosques de coníferas, bosques de Quercus, bosques de pino-encino y bosques tropicales subcaducifolios.
Su distribución abarca desde los 2200 hasta los 3000 msnm. En México, este árbol se consigue en el Valle de México, el Distrito Federal, Morelos, Hidalgo, Puebla, Veracruz, Jalisco y Michoacán. Asimismo, existen reportes de su presencia en Chiapas, Oaxaca, Sinaloa y Guerrero.
De la misma forma, este árbol se puede encontrar en otros lugares como Guatemala y El Salvador.
Crece en suelos con textura franco-arcillosa, con pedregosidad, con un pH de 6,5 a 7,5 preferiblemente. Se adapta a suelos pobres y tolera el exceso de humedad.
En los lugares donde habita hay una temperatura media de 15 a 18 °C, una máxima de 37 °C y una mínima de 1 °C. La precipitación ocurre entre 600 y 1200 mm al año.
Esta especie demanda luz, tolera temperaturas bajas e inundaciones y sequías.
El tejocote se puede propagar mediante vía sexual o asexual. Para producirlo a partir de semillas, estas deben recolectarse de un individuo libre de plagas y enfermedades, con porte vigoroso y que tenga una buena producción de frutos.
Con estas condiciones, las semillas recolectadas podrían tener un 60% de germinación, aunque el letargo puede durar entre 2 o 3 años y se requiere de una leve estratificación. Para una mejor germinación es recomendable eliminar el endocarpio de la semilla.
Las semillas se recolectan de octubre a diciembre. Se debe tomar en cuenta que los frutos se recolectan cuando presentan un color amarillo-rojizo. En un kilo de frutos puede haber unos 6000 kg de semillas. Los frutos pueden ser recogidos del suelo o directamente del árbol.
Por su parte, la propagación asexual puede ser a partir de acodos, esquejes, varetas y estacas. Este tipo de propagación se puede realizar en los meses de noviembre a diciembre. Las estacas se recomienda obtenerlas con varios entrenudos y con unos 30 cm de largo. Las estructuras útiles pueden ser ramas semileñosas que tengan un año de desarrollo aproximadamente.
El tiempo de producción de este árbol va desde los 5 a los 9 meses.
Cuando una vez el cultivo se establezca, el riego que requiere es el mínimo (cuando el sustrato o tierra esté seca).
Esta especie no requiere de fertilización específica para su producción.
Los 2 primeros años de plantación es recomendable realizar deshierbes alrededor de las plantas, más o menos unos 20 cm a la redonda y una vez al año. Preferiblemente unos 15 días o una semana antes de empezar la época de lluvia.
El tejocote tiene tanto propiedades medicinales como diuréticas, como por ejemplo para controlar la diarrea, para tratar la tos o para problemas del corazón.
Los frutos se usan cocidos para combatir la tos, la pulmonía, el resfriado o la bronquitis. Se pueden cocer la cantidad de 5 frutos en una taza de agua, endulzar con miel y consumirse durante unos nueve días tres veces al día.
En casos de existir una tos aguda se debe cocinar el tejocote con flores de sauco, cáscara de chirimoya y con canela. Para la pulmonía y para tratar el asma se prepara una cocción de eucalipto, tejocote, bugambilia, sauco, corteza de capulín, flores de obelisco y gordolobo.
Para combatir la diarrea y el dolor de estómago se usan las hojas y la corteza como una infusión.
El té de tejocote combinado con otras hierbas como manzanilla se usa para tratar parásitos como las lombrices y los oxiuros. Mientras que para la amibiasis, el té debe prepararse con trozos de raíz de tejocote y unos 5 frutos en medio litro de agua.
Además, la raíz es útil por sus propiedades antidiabéticas, y para tal efecto se consume macerada. Para tratar los problemas del riñón, se toman 5 g de raíz en un cuarto de agua y se prepara una cocción.
Igualmente, las flores y las hojas son útiles para tratar problemas de baja tensión, cardiotónicos y para detoxificar el organismo.
Es una especie melífera. Su madera es útil para leña y para fabricar los mangos de herramientas. Los frutos se comen crudos o se puede preparar en dulces y mermeladas. Estos contienen una alta concentración de pectina, la cual es muy usada para fabricar cosméticos, como coagulante en mermeladas, en la industria farmacéutica, textil y siderúrgica.
El tejocote también es una especie que sirve como forraje para animales como cerdos, ovejas, chivos, conejos.
Los árboles sanos se usan como patrón para injertos de otros frutales como manzanos, peras, nísperos, duraznos y otros.
Asimismo, el tejocote es una especie muy ornamental, útil tanto decorativa como para dar sombra. Incluso puede usarse como árbol de navidad natural. Su uso, además, es muy común en la festividad del Día de los muertos en México.
El uso del tejocote no está recomendado durante el embarazo ni durante el periodo de lactancia, ya que no se han realizado estudios al respecto. La raíz de esta planta no debe dársele a niños menores de 12 años.
Por otro lado, las personas con enfermedades preexistentes de hígado o riñón deben evitar el consumo de este fruto.
No es recomendable consumir la raíz en ayunas, y tampoco mezclarla con algún tipo de bebida alcohólica. Se requiere ingerir de 2 a 3 litros de agua cuando se está bajo tratamiento con raíz de tejocote.
- Núñez-Colín, C.A. 2009. The Tejocote (Crataegus Species): a Mexican Plant Genetic Resource that Is Wasted. A Review . Proc. IS on Underutilized Plants . Eds.: Jaenicke et al. Acta Hort. 806: 339-346.
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