Ríos de la región Pacífica de Colombia y sus características
Los ríos de la región Pacífica de Colombia se caracterizan por estar ubicados en una zona selvática y muy propensa al clima al lluvioso. Por esta razón suelen ser caudalosos, abundantes y relativamente profundos.
Toda la región Pacífica de Colombia cuenta con un clima, vegetación y riqueza natural muy favorables, que la convierten en uno de los lugares con mayor biodiversidad del mundo.
A pesar de sus aguas caudalosas, muchos de los ríos de la zona son navegables, y en ocasiones son la única vía de comunicación entre comunidades. Esto se debe a la espesa cantidad de vegetación en la región. Por esto, las vías fluviales son de gran importancia para muchos habitantes.
Con una precipitación anual de más de 4000 milímetros, la región Pacífica de Colombia es una clásica zona tropical de selva, con mucha humedad y gran número de ríos, riachuelos y quebradas.
La localidad más al norte, el departamento de Chocó, tiene la peculiaridad de poseer costa en el océano Pacífico y el mar Caribe. A pesar de esto, nueve de los diez ríos principales de la región desembocan en el Pacífico, y solo uno en el Caribe.
Ríos principales de la región Pacífica de Colombia
Aunque son 10 los ríos de tamaño e importancia relevantes en la región, los más destacados son los ríos Atrato, Patía y San Juan.
1- Río Atrato
Es de los más caudalosos de Colombia y el más largo de la región Pacífica, con una longitud de 750 kilómetros.
Nace en el cerro de Caramanta y desemboca en el mar Caribe, específicamente en el golfo de Urabá, a través de unas 18 bocas que conforman su delta. Contando ríos y quebradas, son más de 3000 las fuentes de agua que desembocan en el río Atrato.
Es el tercero más navegable de Colombia, por lo que es una de las vías de transporte principales de los departamentos de Chocó y Antioquia, los cuales atraviesa.
Tiene una profundidad y anchura variable, siendo las medidas máximas cercanas a los 40 metros de profundidad y 500 de anchura.
2- Río Patía
Sus 400 kilómetros de largo convierten al río Patía en el segundo más largo de la región, por detrás del río Atrato.
El río Patía nace a más de 4500 metros de altura en el volcán Sotará, en el Macizo Colombiano.
Atraviesa los departamentos de Cauca y Nariño, y es el segundo río más caudaloso del litoral Pacífico colombiano. Desemboca en el océano Pacífico formando un amplio delta de más de 5000 kilómetros cuadrados.
3- Río San Juan
El río San Juan es el más caudaloso de la región Pacífica de Colombia, con una longitud de 380 kilómetros.
Se encuentra ubicado entre los departamentos de Chocó y Valle del Cauca. Al igual que el río Atrato, nace en el cerro de Caramanta.
Su desembocadura está ubicada en el Litoral de San Juan, que finalmente llega al océano Pacífico. Las precipitaciones constantes en las zonas que atraviesa hacen de este un río con un caudal muy alto.
Tiene una gran importancia económica para muchos habitantes de la región debido a que a lo largo de su cauce se encuentran varias islas rodeadas por manglares. Estas son zonas en donde se practica intensamente la minería de oro.
4- Río Baudó
Uno de los principales cauces del departamento de Chocó debido a que conecta al río San Juan con el río Atrato. Además, en él desembocan varios ríos pequeños y quebradas,
Nace en la serranía del Baudó y desemboca en el océano Pacífico. Tiene bastante importancia para el comercio de la zona debido a sus posibilidades de navegación.
5- Río Guáitara
Con una longitud de 158 km, recorre la vertiente del Pacífico entre Colombia y Ecuador. Nace en el volcán Chiles (Pastos, Colombia) a unos 4800 msnm y desemboca en el río Patía. En Ecuador es denominado Carchi.
6- Río Juanambú
Afluente del río Patía, es un serpenteante cauce que recorre el departamento de Nariño. Nace en la Cordillera Central y destaca por la biodiversidad que se forma alrededor de su orilla.
7- Río Naya
Este río nace en Cerro Naya limitando los departamentos del Valle del Cauca y Cauca, los cuales mantienen una disputa de más de 300 años por su propiedad. Tiene una extensión de 120 km y alrededor del mismo se desarrollan actividades primarias como la pesca, agricultura o minería.
8- Río Micay
Uno de los ríos más caudalosos de la región pacífica colombiana y de más importancia comercialmente debido a sus casi 100 km de navegabilidad. Nace entre los cerros de Guabas y el Loro y de su recorrido nacen múltiples afluentes como el Topé, Mechengue o Huisitó.
9- Río Mataje
Río que ocupa la mayor parte de su recorrido la frontera entre Ecuador y Colombia. Nace en la Cordillera Occidental de Los Andes y desemboca en la bahía Ancón de Sardinas. Su característica principal es que se trata de uno de los ríos menos contaminados del mundo.
10- Río Mira
Su nacimiento se produce en la cordillera oriental del Ecuador e inicia su recorrido de 328 km hasta la región suroeste de Colombia, donde desemboca en cabo Manglares. Su mayor aportación se encuentra en la cuenca baja, ya que provee de agua al acueducto de Tumaco, indispensable para la ganadería y agricultura.