Somatostatina: qué es, características, funciones, enfermedades
¿Qué es la somatostatina?
La somatostatina es una hormona proteica, reguladora del sistema endocrino. Su origen puede ser pancreático, estomacal e intestinal. Interviene o actúa en la neurotransmisión y proliferación celular, así como en la inhibición de un importante número de hormonas secundarias.
La hormona inhibidora de la hormona del crecimiento (GHIH, por sus siglas en inglés), como también se le conoce, juega un papel indirecto en el control de la concentración de azúcar en la sangre.
La hormona somatostatina presenta dos formas activas, una con 28 y otra de 14 aminoácidos. La distribución, abundancia, o presencia de estas, dependerá del tejido donde se encuentre.
Por ejemplo, el tejido pancreático o el hipotálamo presentan única, o principalmente, formas de 14 aminoácidos. En el tejido intestinal, por su parte, su composición es mayormente de 28 aminoácidos.
Otras nomenclaturas
Aparte de somatostatina, esta hormona también es conocida como hormona inhibidora del crecimiento (GHIH) y factor inhibidor de la liberación de somatotropina (SRIF).
Otros sinónimos menos utilizados, pero que también son válidos al referirse a la somatostatina, son: hormona inhibidora de la liberación de somatotropina (ISRS) y hormona inhibidora de la hormona de crecimiento (GHRIH).
Descubrimiento
El descubrimiento de esta hormona fue realizado por Krulich y colaboradores en 1968. Mientras investigaban el factor que liberaba la hormona del crecimiento, estos investigadores determinaron que extractos del hipotálamo inhibían la secreción hipofisaria.
Posteriormente, Brazeau y colaboradores, en 1973, la caracterizaron. En 1977, Pellieter y colaboradores descubrieron una forma humana de somatostatina (SST) en el hipotálamo.
A partir de entonces, esta hormona ha sido observada en casi todos los sistemas de tejidos y órganos. Está presente no solo en humanos, también en otros mamíferos y vertebrados.
Características de la somatostatina
– Es una hormona proteica.
– Se clasifica y reconoce como una hormona inhibidora, pero es más conocida como un neuropéptido inhibidor de la hormona del crecimiento.
– Esta hormona proteica consta de dos formas biológicas activas: la SST-14 y la SST-28. Ambas se forman a partir de una misma prehormona. Ambas formas son muy comunes a lo largo del sistema nervioso y en gran medida en órganos y tejidos periféricos.
– La SST-14 está compuesta por 14 aminoácidos. Presenta un puente disulfuro entre dos alfa-aminoácidos no esenciales (cisteína) en las posiciones 3 y 14, lo que le da una estructura cíclica estable.
– La SST-28 está compuesta por 28 aminoácidos. Contiene una estructura completa de la forma SST-14 en el extremo C-terminal, y adicionalmente, 14 aminoácidos en el extremo N-terminal.
Producción
La somatostatina es producida en una gran variedad de lugares del cuerpo de humanos y otros vertebrados. La producción de esta hormona proteica ha sido estudiada ampliamente en el cerebro y en el sistema digestivo.
En el cerebro, es producida principalmente por neuronas del hipotálamo, desde donde la somatostatina es liberada de las terminaciones nerviosas del sistema hipotálamo-hipofisario.
El tronco encefálico y el hipocampo también presentan actividad secretora de somatostatina en el cerebro.
Respecto al sistema digestivo, se sabe con certeza que es producida en el duodeno, en los islotes de Langerhans o islotes pancreáticos, y en el antro pilórico.
Funciones
La somatostatina es una hormona cuya función principal es la de inhibir. Sin embargo, también puede actuar como neurotransmisor o como factor paracrino. Su accionar se extiende a muchas partes del cuerpo, como:
– Hipotálamo: donde inhibe la producción de hormonas pulsátiles anterohipofisarias.
– Glándula pituitaria anterior: donde inhibe la secreción de la hormona estimulante de la tiroides y la del crecimiento, entre otras.
– Páncreas: la somatostatina que funciona en el páncreas es producida en el sistema digestivo e inhibe la liberación de insulina y glucagón. También cumple la función de factor paracrino, regulando la liberación o secreciones en el páncreas.
– Sistema nervioso central: tiene función de neurotransmisor, donde inhibe la actividad de otras neuronas.
– Sistema gástrico-intestinal: en esta compleja área del cuerpo, la somatostatina inhibe la secreción de hormonas gastrointestinales, disminuye las contracciones musculares (músculo liso) y el flujo sanguíneo en el intestino. Otra función es la de actuar como regulador de la actividad liberadora o de secreción en múltiples niveles del tubo digestivo (factor paracrino).
Enfermedades relacionadas con la somatostatina
Epilepsia
Una de las hipótesis sobre el origen de las epilepsias indica que la pérdida selectiva de subpoblaciones de interneuronas, que dan lugar a la somatostatina y otras proteínas, son una de las causas de los episodios epilépticos.
Parkinson
La enfermedad de Parkinson es un trastorno motor relacionado con la insuficiencia de sustancias como la dopamina, producidas por las neuronas.
Se ha determinado que pacientes con Parkinson que sufren de demencia, carecen de neuronas con la hormona somatostatina.
Importancia médica
Aparte de las funciones inhibidoras, neurotransmisoras y de factor paracrino, la somatostatina presenta múltiples aplicaciones médicas, entre las cuales están:
Antineoplásico
Los antineoplásicos son sustancias que previenen el crecimiento o desarrollo de células cancerígenas y/o tumorales. Se han descubierto aplicaciones de la somatostatina para el tratamiento de diferentes tipos de cáncer, como el de mamas y pulmón, y tumores como paragliomas y adenomas.
Diagnósticos médicos
La somatostatina es utilizada para el diagnóstico de diversos tipos de enfermedades. Una de las pruebas más comunes es la gammagrafía de receptores de somatostatina.
Esta prueba se basa en que diversos tipos de tumores poseen gran afinidad por la somatostatina. Consiste en inyectar vía venosa al paciente una molécula análoga a la hormona, marcada con un ion radiactivo.
Este marcador alcanza y se fija a las células tumorales en los receptores de somatostatina. Una detección de la radiación permite mostrar luego la ubicación de los tumores en el organismo.
Esta técnica permite detectar, ubicar y hacer seguimiento a tumores carcinoides, neuroendocrinos y enteropancreáticos.
Tratamientos
Estudios médicos demuestran avances en el uso de somatostatina en el tratamiento de tumores de mama y linfomas malignos. Esta hormona también la emplean para inhibir hormonas gastrointestinales cuyas concentraciones están en niveles muy elevados en presencia de tumores neuroendocrinos.
La acromegalia es una enfermedad ocasionada por una lesión en la pituitaria. Esta enfermedad se expresa en un tumor celular funcional que libera o secreta la hormona del crecimiento.
Para su tratamiento, han sido utilizados análogos de somatostatina para estabilizar los niveles de la hormona del crecimiento y del factor de crecimiento para disminuir el desarrollo tumoral.
Referencias
- Growth hormone-inhibiting hormone (GHIH). Recuperado de pubchem.ncbi.nlm.nih.gov.
- Somatostatin. Recuperado de drugbank.ca.
- M.E. García García, I. García Morales, J. Matías Guiu (2010). Modelos experimentales en epilepsia. Neurología.
- J.A. Lozano (2001). El parkinsonismo y su tratamiento. Offarm.