¿Qué es una línea pura? (biología)
¿Qué es una línea pura?
Una línea pura en biología es un linaje que no segrega, es decir, aquellos individuos o grupos de individuos que al reproducirse dan origen a otros idénticos a los de su clase.
Existen plantas, por ejemplo, que se pueden reproducir vegetativamente por esquejes. Si se siembran varios esquejes de la misma planta, teóricamente estamos creando una pequeña población pura.
Si tomamos una de ellas y la reproducimos cuando llegue al estado adulto del mismo modo y por varias generaciones, habremos creado un linaje clonal.
Entonces, una línea pura está formada por individuos idénticos entre sí, descendientes de un único progenitor autofecundado. Es decir, mantendrán constantes sus caracteres a lo largo de las generaciones de reproducción sexual, bien sea por autofecundación o por fecundación cruzada con otras plantas de esa misma línea.
Línea pura en biología: los homocigotos
Para un genetista, una línea pura es aquella constituida por individuos homocigotos. Es decir, que los dos alelos codifican la misma información para una característica particular.
Por lo tanto, en individuos diploides, en el locus particular del gen de interés, cada cromosoma homólogo será portador del mismo alelo.
Si la línea es pura para más de un marcador genético, este criterio será el mismo para cada uno de los genes individuales para los cuales el individuo será homocigoto.
Homocigotos recesivos
Cuando un carácter preferido se manifiesta a partir de la manifestación de un alelo recesivo en condición homocigota, podemos tener mayor certeza de la pureza de la línea.
Al observar al individuo manifestando ese carácter asociado podemos inferir inmediatamente su genotipo: aa, por ejemplo. Sabemos también que para preservar en la progenie este mismo carácter debemos cruzar a este individuo con otro individuo aa.
Homocigotos dominantes
Cuando la línea pura involucra genes dominantes, el asunto es un poco más complicado. Los individuos heterocigotos Aa y los homocigotos dominantes AA manifestarán el mismo fenotipo.
Pero solo los homocigotos son puros, ya que los heterocigotos segregarán. En un cruce entre dos heterocigotos (Aa) que muestren el carácter de interés, un cuarto de los descendientes podría manifestar el rasgo no deseado (genotipo aa).
La mejor manera de demostrar la pureza (homocigosidad) de un individuo para un rasgo que involucre alelos dominantes es sometiéndolo a un cruce de prueba.
Si el individuo es homocigoto AA, el resultado del cruce con un individuo aa dará origen a individuos fenotípicamente idénticos al parental (pero de genotipo Aa).
Sin embargo, si el individuo sometido a prueba es heterocigoto, la descendencia será 50% parecida al parental analizado (Aa) y 50% al parental recesivo (aa).
Líneas puras en el mejoramiento genético
Llamamos mejoramiento genético a la aplicación de esquemas de selección genética dirigidos a la obtención y prevalencia de genotipos particulares de plantas y animales.
Aunque se puede aplicar también a la modificación genética de hongos y bacterias, por ejemplo, el concepto es más cercano a lo que hacemos a plantas y animales por razones históricas.
Domesticación de seres vivos
En el proceso de domesticación de otros seres vivos nos dedicamos casi exclusivamente a plantas y animales que nos servían de sustento o compañía.
En ese proceso de domesticación, que puede verse como un proceso continuo de selección genética, creamos un conjunto de genotipos de plantas y animales a los cuales, posteriormente, procedemos a “mejorar”.
En este proceso de mejoramiento hemos procedido a obtener líneas puras en términos de lo que necesita el productor o el consumidor.
Plantas
Las plantas así mejoradas se denominan variedades (en este caso, variedades comerciales) si han sido sometidas a un esquema de ensayos que demuestran su pureza.
En caso contrario, se denominan tipos, y están más asociadas a variaciones locales que se preservan en el tiempo por la fuerza que impone la cultura.
Existen, por ejemplo, variantes clonales de la papa que pueden llegar a miles en Perú. Cada una es distinta, y cada una está asociada a un patrón cultural de uso, y necesariamente a la gente que lo preserva.
Animales
En animales, las líneas puras están asociadas con las denominadas razas. En el perro, por ejemplo, las razas definen ciertos patrones culturales y de relación con el humano.
Mientras más pura es una raza en animales, sin embargo, mayor es la probabilidad de sufrir de afecciones de origen genético.
En el proceso de mantener la pureza de ciertos rasgos, se ha ido seleccionando por la homocigosidad de otros caracteres que no son beneficiosos para la sobrevivencia del individuo y de la especie.
La pureza genética, sin embargo, conspira contra la variabilidad y diversidad genéticas, que es de lo que se alimenta el mejoramiento genético para proceder a hacer selección.
Líneas puras en otros contextos
Cuando una construcción social se impone sobre un hecho biológico, las manifestaciones en el mundo real son realmente nefastas.
Es así como, buscando una imposibilidad biológica, y en nombre de una pureza construida socialmente sobre conceptos errados, el ser humano ha cometido crímenes de terrible naturaleza.
La eugenesia, la limpieza étnica, el racismo y la segregación de Estado, el exterminio de unos y la supremacía de otros grupos humanos particulares, nacen de una concepción errada de la pureza y la herencia.
Lamentablemente, se encontrarán situaciones en las cuales se trate de justificar estos crímenes con “argumentos” biológicos. Pero lo cierto del caso es que, biológicamente, lo más cercano a la pureza genética es la clonalidad.
¿Es un clon puro genéticamente?
Sin embargo, la evidencia científica apunta a que esto tampoco es cierto. En una colonia bacteriana, por ejemplo, que puede contener unos 109 individuos “clonales”, la probabilidad de encontrar un mutante para un único gen es prácticamente igual a 1.
Escherichia coli, por ejemplo, tiene no menos de 4.500 genes. Si esta probabilidad es la misma para todos los genes, lo más probable es que los individuos de esa colonia no sean todos genéticamente iguales.
La variación somaclonal, por otro lado, explica por qué esto tampoco es cierto en plantas con modos de reproducción vegetativa (clonal).
Referencias
- Birke, L., Hubbard, R., editors (1995). Reinventing Biology: respect for life and the creation of knowledge (race, gender and science).
- Genetics: Analysis and Principles. McGraw-Hill Higher Education.
- Goodenough, U. W. (1984). Genetics. W. B. Saunders Co. Ltd.
- Griffiths, A. J. F., Wessler, R., Carroll, S. B., Doebley, J. (2015). An Introduction to Genetic Analysis.