¿Qué son el xilema y el floema?
El xilema y el floema son tejidos presentes en las plantas superiores (plantas vasculares), es decir aquellas que tienen sistema circulatorio. Estos dos tejidos se encargan del transporte de diversas sustancias.
Mientras que el xilema permite el transporte de agua y sales minerales, el floema se encarga del transporte de azúcares y otros productos de las plantas.
El xilema se encarga del transporte ascendente, desde las raíces hacia el tallo y las hojas de las plantas. A diferencia del xilema, el transporte del floema puede ser tanto ascendente como descendente.
Por lo dicho anteriormente, se observa entonces que el xilema y el floema son dos elementos del sistema circulatorio de las plantas.
Tanto el término xilema como el término floema provienen de vocablos griegos. Xilema quiere decir madera, mientras que floema quiere decir corteza.
El xilema también es conocido como leña. Por su parte, el floema es también llamado vasos liberianos, tejido criboso o líber.
Índice del artículo
- 1 Funciones generales
- 2 El xilema
- 3 El floema
- 4 Cuadro comparativo entre el xilema y el floema
- 5 Referencias
El xilema y el floema son los componentes del sistema circulatorio de las plantas vasculares. Estas dos estructuras se encargan de conectar la parte superior de la planta (tallo, ramas y hojas) con la parte inferior de la misma (raíces).
Las raíces absorben agua y minerales necesarios para que la planta subsista. Sin embargo, desde las raíces hasta la parte superior de las plantas hay una distancia considerable (dependiendo del tamaño de la planta). Es aquí donde interviene el xilema.
El xilema está compuesto por una serie de vasos que conectan la planta de un extremo a otro. Estos vasos garantizan el transporte ascendente del agua a máxima velocidad.
La fuerza para transportar sustancias de un extremo a otro de la planta proviene de dos fenómenos esenciales: la ósmosis y la succión.
La ósmosis se da cuando las raíces de las plantas absorben agua y mueven parte de esta hacia el tallo de la planta. Sin embargo, la fuerza de absorción no es suficiente para hacer que el agua llegue hasta las hojas de la planta.
Aquí interviene la succión. Esta se da cuando parte del agua en la planta se evapora. Esta insuficiencia de agua hace que los tejidos sean capaces de absorber agua de los tejidos contiguos. De este modo, el agua llega a la parte superior de la planta.
Cabe destacar que el xilema no sólo interviene en el transporte de sustancias, sino que también es un elemento importante para el soporte de la planta.
Esto se debe a que el xilema está compuesto por una pared de tejido vegetal lignificado, lo suficientemente fuerte como para darle estabilidad a la planta.
El xilema se puede observar cuando se tala un árbol. Cuando un árbol ha sido cortado, se aprecia una serie de anillos concéntricos. Estos anillos son restos de tejidos antiguos de xilema.
El tejido del xilema muere después de un año y entonces se forma un xilema nuevo. Es por esto que cada anillo representa un año de vida de un árbol.
El xilema está formado por tres tipos de células: las traqueidas, las tráqueas y las fibras. Las traqueidas tienen forma alargada y puntiaguda. Su pared celular está lignificada, lo que le da una consistencia dura y resistente.
Por su parte, las tráqueas son traqueidas más especializadas. Estas se organizan en forma tubular para crear los vasos que constituyen al xilema. Su función es el transporte.
Por último, las fibras formaciones gruesas (con paredes lignificadas). Su función no es la de transporte de sustancia. En cambio, estas se encargan de proporcionar soporte adicional a la planta.
Las plantas son organismos autótrofos, lo que quiere decir que producen su propio alimento. Este alimento (azúcares) se genera a través de la fotosíntesis, proceso que ocurre en las hojas de las plantas.
El azúcar producido gracias a la fotosíntesis debe ser distribuido a todas las partes de la planta, ya que esta es fuente de energía. Es aquí donde interviene el floema.
Las células del floema se encuentran en toda la planta. Estas se encargan de transportar azúcar y otras moléculas que hayan sido creadas por fotosíntesis.
El floema está compuesto por dos tipos de células: los tubos cribosos y las células anexas. Los tubos cribosos son alargados. Están formados por células cribosas que se organizan de manera vertical, una sobre la otra.
Estos tubos presentan divisiones entre célula y célula, cuyos extremos están perforados para permitir el paso de diversas sustancias.
Por su parte, las células anexas son más pequeñas que las células cribosas. No tienen una forma definida. Estas se encargan de regular las actividades de los tubos cribosos.
- Xylem and phloem. Recuperado de bbc.co.uk
- Xylem. Recuperado de wikipedia.org
- Phloem. Recuperado de wikipedia.org
- Plhoem vs. Xylem. Recuperado de diffen.com