Signo de Chvostek: qué es, paratiroides
El signo de Chvostek es la respuesta física exagerada al estímulo del nervio facial en pacientes con hipocalcemia. La maniobra y el signo fueron descritos en el año 1876 por el médico checo František Chvostek.
La maniobra consiste en percutir con un dedo sobre el ángulo de la mandíbula, que es el sitio donde el nervio facial se encuentra más superficial. De esa forma se estimula el nervio y si hay un movimiento de los músculos faciales del mismo lado con esa estimulación, el signo es positivo.
Muchas funciones del cuerpo están reguladas por el calcio. Algunas de ellas son los movimientos musculares, incluyendo el músculo cardíaco y el funcionamiento cerebral. Un nivel de calcio en la sangre por debajo de 8,8 gr/dL es considerado hipocalcemia.
La hipocalcemia puede traer consecuencias como arritmias y convulsiones. Otra causa frecuente que propicie esta afección es la remoción accidental de las glándulas paratiroideas en la cirugía de tiroidectomía.
Las paratiroides son glándulas que se encargan de liberar hormona paratiroidea (PTH) que regula el nivel de calcio en el organismo. Cuando no hay hormona paratiroidea, el consumo general de calcio es mayor y disminuye en forma generalizada, llevando al paciente a un estado de déficit de calcio o hipocalcemia.
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El signo de Chvostek es una manifestación física que ocurre debido a la hiperactividad del nervio facial por hipocalcemia, en respuesta a un estímulo externo. František Chvostek (1835-1884), médico de origen checo fue el que describió la maniobra y el signo en 1876.
A partir de la evaluación del interrogatorio, síntomas y antecedentes de un paciente, el médico puede orientar su diagnóstico hacia el déficit de calcio circulante.
Los pacientes que han sido sometidos a una cirugía de extirpación total de la tiroides, por lo general, uno o dos días después comienzan a presentar calambres musculares e hiperexcitabilidad de los músculos con movimientos involuntarios de la boca. Cuando ocurre esto se procede al examen físico orientado a hipocalcemia.
La maniobra comienza con el paciente sentado y relajado. El médico procede a golpear suavemente con un dedo en el ángulo de la mandíbula. La razón anatómica por la que se escoge este punto es porque es allí donde el nervio facial se hace su recorrido más superficial y es más fácil de estimular.
Si el paciente responde al estímulo con un movimiento exagerado de la comisura labial e incluso el ojo del mismo lado de la estimulación, el signo de Chovstek será positivo, siendo un indicador para solicitar al paciente exámenes de laboratorio específicos para medir el nivel de calcio en la sangre.
Un signo asociado que puede aparecer en esta condición es el signo de Trosseau, en el cual el paciente presenta hiperflexión de la articulación de la muñeca al inflar un manguito de presión arterial en el brazo del mismo lado.
El signo de Trosseau es más específico que el signo de Chovstek al momento de diagnosticar hipocalcemia.
Las paratiroides son pequeñas glándulas que se encuentran ubicadas en la cara posterior de la glándula tiroides en la parte central del cuello. Por lo general son cuatro, pero pueden variar en número y encontrarse menos o más.
La principal función de estas glándulas es producir y liberar hormona paratiroidea (PTH) a la sangre. Esta hormona mantiene el balance de calcio en el organismo.
Cuando la glándula detecta niveles bajos de calcio en la sangre, comienza la producción y secreción de PTH. Igualmente, cuando los niveles de calcio en la sangre aumentan, se producen mecanismos contrarios que detienen la liberación de PTH.
La hormona paratiroidea tienen efecto directo sobre los huesos, riñones e intestino delgado, ya que estos son los sitios donde se regula el proceso de absorción y resorción de calcio. Finalmente su acción sobre estos sitios tiene repercusión en el nivel de calcio en la sangre.
El calcio es un elemento esencial para el buen funcionamiento de los músculos, el corazón, los huesos, los riñones y el sistema nervioso.
Dentro de las células, en la mitocondria, hay canales de calcio que regulan su función. Al haber un desbalance en el nivel de calcio, ocurre un desequilibrio celular que lleva a la disfunción de los órganos.
Aunque las patologías de las glándulas paratiroides no son muy frecuentes, el hiperparatiroidismo es una condición que se puede presentar en la consulta quirúrgica.
Se define como hiperparatiroidismo a la hiperactividad de la paratiroides. Tiene varias causas, pero la más común es la presencia de un adenoma. El cáncer de paratiroides es una patología muy rara pero que debe tenerse en cuenta.
El adenoma es un tipo de tumor benigno que aumenta el tamaño de la glándula haciéndola más activa. Es decir que la lleva a producir y secretar una mayor cantidad de PTH.
Los pacientes con hiperparatiroidismo presentan hipercalcemia, es decir mayor cantidad de calcio circulante en la sangre. Los síntomas típicos de hipercalcemia son fatiga, depresión, dolor en los huesos, sed excesiva y, en algunos casos, piedras en los riñones.
La resolución de un adenoma paratiroideo es quirúrgica.
El hipoparatiroidismo es una condición en la cual la actividad de las paratiroides se ve disminuida. Es decir que hay menos PTH circulando en la sangre.
La causa más frecuente de hipoparatiroidismo es la excéresis accidental de las glándulas paratiroides cuando se realiza una cirugía en la que se remueve completamente la tiroides, llamada tiroidectomía total.
Otras causas menos frecuentes son enfermedades autoinmunes en las cuales el propio sistema inmune destruye las células paratiroideas.
El hipoparatiroidismo puede ser transitorio o definitivo. En cualquier caso, debe iniciarse la terapia con suplementos de calcio lo antes posible ya que el desbalance bioquímico producido por la disminución de calcio en el organismo puede llevar a muchas complicaciones, incluida la muerte.
La disminución del nivel de calcio en la sangre aumenta la excitabilidad de los músculos y nervios. El paciente con hipocalcemia puede presentar síntomas como movimientos involuntarios de los músculos, comúnmente de los músculos de la cara, llamados fasciculaciones.
Cuando el médico examina, puede notar un aumento en la respuesta refleja del paciente. Estos síntomas, junto con un interrogatorio adecuado, orientan al diagnóstico de hipocalcemia.
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