Río Amur: características, recorrido, afluentes, flora, fauna
El río Amur es un sistema fluvial ubicado en el oeste de Asia. Es considerada una cuenca internacional, ya que recorre parte del territorio de Mongolia, Rusia y China. Con una longitud de 2.824 km el Amur se posiciona en el décimo puesto entre los ríos más largos del mundo.
El río Amur baña un área aproximada de 1.855.000 km2, de la que 54% pertenece a Rusia, el 44,2% corresponde a la República de China y el restante 1,8 % se ubica en territorio de Mongolia. Posee un caudal promedio de 10.900 m3/s que disminuye dramáticamente en invierno a un máximo de 200 m3/s, por efecto del congelamiento del cauce.
Índice del artículo
- 1 Historia
- 2 Características del río Amur
- 3 Nacimiento, recorrido y desembocadura
- 4 Contaminación
- 5 Economía
- 6 Principales ciudades que recorre el río Amur
- 7 Afluentes
- 8 Flora
- 9 Fauna
- 10 Referencias
Originalmente, la cuenca del río Amur estaba poblada por nativos buratios, yarkutos, nanai, nivjis, udegeys, orok, además de grupos mogoles y manchúes.
Entre 1644 y 1911, tribus manchúes que habitaban al sur del río conquistaron China e instauraron la dinastía Qing, ejerciendo su soberanía sobre todo el territorio de la cuenca.
Hacia el siglo XVII, exploradores y comerciantes soviéticos empezaron a asentarse en la ribera norte del río Amur, generando roces y tensión entre los gobiernos de la Unión Soviética y China. Como solución, en 1689 ambas naciones firmaron el Tratado de Nerchinsk, donde se confirmó la soberanía de China sobre la cuenca del río Amur.
Estas condiciones se mantuvieron hasta 1858 cuando ambas naciones firmaron nuevas condiciones establecidas en el Tratado de Aigún. En este tratado China, cede los derechos sobre los territorios de la ribera norte del río Amur a la Unión Soviética, al igual que sus derechos sobre los montes Sijoté-Alín.
En 1860 se celebró la Primera Convención de Pekín. Como consecuencia del final de la segunda guerra del Opio, China firmó acuerdos con Reino Unido, Francia y la Unión Soviética. En el documento acordado con la Unión Soviética cedió parte de Manchuria Exterior y el actual territorio del krai de Ussuriysk.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial las tensiones entre China y la Unión Soviética escalaron. En 1969 se presentó un conflicto armado que tuvo como escenario las riberas del río Ussuri.
A partir de la disolución de la Unión Soviética, los gobiernos de China y Rusia han hecho esfuerzos sostenidos para lograr una mayor colaboración política y económica para el desarrollo de la región fronteriza del Amur.
Uno de los aspectos más resaltantes de la cuenca del Amur es su relativo anonimato. Su distancia con occidente lo ha hecho pasar prácticamente desapercibido, a pesar de la importancia que reviste para los ecosistemas y la economía locales.
El clima en la cuenca del río Amur se ve afectado por los vientos monzónicos que provienen del este y las masas de aire polar que vienen del norte. Presenta variaciones de hasta 51° C entre invierno y verano.
En invierno alcanza temperaturas mínimas de -33° C en los extremos norte de la cuenca. En verano alcanza las temperaturas más altas, presentando su máximo en julio con temperaturas de hasta 22° C por la influencia de los vientos subtropicales.
Durante el verano se presentan más de la mitad de las precipitaciones del total anual que caen sobre la cuenca. Su distribución es desigual: entre 600 y 900 mm hacia el sur y en zonas cercanas al mar; un máximo de 600 mm en su sección central y entre 300 y 400 mm al norte.
El Amur es un río de alimentación pluvial. Estas provienen principalmente de las lluvias monzónicas. Al llegar al río, el agua de las lluvias produce crecidas que se extienden de mayo a octubre. El río Amur toca sus niveles mínimos entre abril y marzo.
Tradicionalmente produce inundaciones en las llanuras y pantanos, sin embargo, en años con tasas de precipitaciones particularmente altas ha llegado a salir de su cauce en las zonas donde fluye a través de canales, causando importantes pérdidas económicas.
En primavera presenta una segunda crecida de menor importancia, causada por el derretimiento de la nieve caída durante el invierno a lo largo de su cauce.
En el siguiente video se puede observar el río Amur a partir de imágenes por satélite:
El río Amur nace al noroeste de Mongolia en las montañas Khentii, en la confluencia de los ríos Shilka y Argún. En general fluye en dirección oeste-este hasta su desembocadura en el mar de Ojotsk.
La cuenca del Amur se divide en tres partes: superior, medio e inferior.
Esta sección tiene una longitud de 883 km que abarca desde su nacimiento en las montañas Khentii, hasta la desembocadura del río Zeya en la ciudad siberiana de Blagoveshchensk, en territorio ruso.
En este tramo, el Amur fluye por el valle conformado entre la cordillera Da Hinggan al norte, y la cordillera Amarzar al sur. Cerca de la aldea rusa de Albazino, en el distrito de Skovorodinsky, el Amur abandona el valle y cruza una meseta abierta hasta alcanzar la refundada ciudad turística de Yermakovo, en el Krai de Krasnoyarsk, para fluir entre precipicios rocosos labrados por la acción del agua.
Va desde la desembocadura del río Zeya hasta la desembocadura del río Ussuri, en la ciudad rusa de Jabárovsk. Se extiende por aproximadamente 975 km, constituyéndose como el tramo más largo del Amur.
Inicia en la depresión Zeya-Bureya fluyendo hacia la llanura ondulada que bordea la Cordillera de Xiao Hinggan. Al recibir las aguas del río Bureya, el Amur toma rumbo norte y atraviesa la Cordillera Xiao Hinggan por un estrecho desfiladero que aumenta considerablemente la velocidad de sus aguas.
Al abandonar la cordillera ingresa a una llanura inundable, por donde fluye a través de canales formando a su paso estanques y lagos. Transcurre en las cercanías de Leninskoye, en el distrito de Arkharinsky –ubicado en el óblast de Amur- y Jabárovsk, hasta recibir las aguas del río Ussuri.
Este tramo tiene una longitud de 966 km. En él atraviesa el estuario del río Ussuri hasta su desembocadura en el mar de Ojotsk, cruzando el poblado Nikolayevsk del Amur, en el krai de Jabárovsk.
Al recibir las aguas de río Ussuri, el Amur se extiende de forma laberíntica por un valle pantanoso a través de canales y ramas, formando incontables islas y bancos de arena. Durante la temporada de crecida este valle se inunda, formando un solo gran lago que se extiende hasta las cercanías de Komsomolsk del Amur, también ubicado en Jabárovsk.
Al superar la ciudad de Komsomolsk, el Amur fluye por un valle boscoso de 145 km. A su salida baña un terreno pantanoso formando dos grandes lagos: el Kizi y el Udyl. Después de recibir el río Amgun, forma un estuario de 50 km de ancho por el que desemboca al mar.
Las prácticas agrícolas en los terrenos de la cuenca del Amur han producido la contaminación del agua que desemboca en el mar. La condición del agua perjudica no solo a las especies vegetales y animales, sino que también hace inviable su uso para el consumo humano debido a sus altos niveles de toxicidad.
En 2005, el Amur sufrió las consecuencias de un derrame accidental de productos químicos. El evento afectó de forma directa a uno de sus afluentes, el río Songhua en la provincia de Jilin, en territorio chino.
La explosión de una planta química derramó un aproximado de 100 toneladas de desechos al río. Como consecuencia, el gobierno chino debió suspender la toma de agua del Songhua, que abastecía aproximadamente a 3,8 millones de personas, además de emprender campañas para la limpieza y descontaminación de este importante afluente del Amur.
En la cuenca del Amur se desarrollan diversas actividades que se consideran peligrosas para el medio ambiente, entre las que destacan la minería, el procesamiento de caucho sintético, petróleo y pulpa de papel.
Los químicos presentes en las aguas y los sedimentos de la cuenca que causan mayor preocupación a los conservacionistas son benceno, pireno, nitrobenceno y mercurio.
Los gobiernos de China y Rusia trabajan juntos en la supervisión de la calidad del agua de la cuenca del Amur, para disminuir su contaminación y reducir el impacto de sus aguas sobre los ecosistemas del océano Pacífico.
La pesca es la principal actividad económica que se desarrolla en torno al río Amur. Esta actividad era la forma de subsistencia y el principal factor que moldeó la vida de las etnias nativas de la región.
En la actualidad, la pesca se desarrolla paralelamente a la actividad comercial que se realiza vía fluvial gracias a la instalación de un gran número de puertos sobre el Amur y sus afluentes.
Estos puertos están disponibles para su navegación en los meses que su curso no se encuentra congelado y no presenta atascos de hielo.
Las actividades económicas desarrolladas en el río Amur y su tránsito fluvial se vieron afectadas por las tensiones diplomáticas entre China y Rusia, especialmente en el periodo comprendido entre 1960 y 1990.
La firma de acuerdos ha impulsado la colaboración binacional para la ampliación de proyectos relacionados con la navegación, la agricultura y la explotación del potencial hidroeléctrico.
Entre 1950 y 1990 los bosques en la cuenca del Amur, ubicados al norte de China, sufrieron una voraz deforestación. Por un lado, la madera servía para el suministro doméstico; y por otro lado la quema preparaba el suelo para uso agrícola.
Las lluvias de otoño de 1998 fueron excepcionalmente fuertes, lo que produjo grandes crecidas en la zona. La ausencia de vegetación imposibilitó la absorción del agua, causando grandes inundaciones que contabilizaron numerosas pérdidas humanas y materiales. A partir de este evento, el gobierno chino puso la mira en el cuidado de los bosques, trabajando arduamente en la prevención de inundaciones.
En un mercado altamente competitivo, Rusia inició la tala de sus bosques orientales para satisfacer la demanda de su vecino asiático sin tener en cuenta la función de la vegetación en la prevención de inundaciones y en la erosión.
Otro problema que afecta la cuenca es la sobrepesca. Dos especies de esturión presentes en el Amur poseen un gran valor comercial y han sido catalogadas como especies en peligro de extinción.
Los especímenes restantes no se encuentran en capacidad de reproducirse con suficiente velocidad para satisfacer las necesidades del mercado mundial. A esto se suma la pesca legal e ilegal, concentrada principalmente en el tramo medio y bajo del Amur.
La construcción de nuevos embalses para el control de inundaciones y la producción hidroeléctrica son otras de las preocupaciones que unen las voluntades de los conservacionistas de la cuenca del río. El control del cauce del Amur y sus afluentes pone en riesgo la conservación de la fauna y la flora de los ecosistemas, siendo los humedales más vulnerables.
Los embalses disminuyen la oxigenación del agua e impiden el tránsito de especies acuáticas con comportamientos migratorios a sus lugares de apareamiento y desove, poniendo en riesgo la supervivencia de estas especies.
Se estima que para 2008, sobre la cuenca del río Amur habitaban aproximadamente 75 millones de personas. Su distribución es desigual, ya que el 93% de la población se concentran en territorio chino. Actualmente la población indígena es prolífica, ubicándose principalmente en la estepa de Durian y hacia el este de la cuenca.
En Rusia, las ciudades más importantes que toca el río Amur son Blagovéshchensk con 216.691 habitantes, Jabárovsk con 589.596 habitantes y Komsomolsk del Amur con 259.081 habitantes, según el censo aplicado en 2012.
En China pasa por Heihe, que posee una población de 1.750.000 habitantes; y Tongjiang con 211.609 habitantes, con base a datos del 2010.
A lo largo de sus 2.824 km de longitud, el río Amur recibe una gran cantidad de afluentes entre ríos, arroyos y torrentes. Entre los ríos más importantes que aportan sus aguas al Amur se encuentran Ussuri, Amgun, Zeya, Bureya, Anyuy, Tunguska y Songhua.
En la cuenca del río Amur se presenta una gran diversidad de especies vegetales. Destaca la presencia de humedales con una estimación de 2.800 especies, entre las que se encuentran algunas que han sido declaradas en peligro de extinción.
Son especies comunes en la zona alerce, orquídea soldado, abeto, pino coreano, alcornoque Amur, fresno de montaña, pastizales esteparios, nuez de Manchuria, roble mongol, ginseng silvestre y pino rojo.
También arbustos enanos, abedul daureano, tejo japonés, uva Amur, vid de kiwi, orquídea calipso, pino enano, grosella espinosa, sauce de alta montaña y olmo de Manchuria
A lo largo de la cuenca del río se han registrado más de 500 especies de animales, algunos de ellos declarados en peligro de extinción. De este grupo las especies más representativas son el tigre siberiano y el esturión Kaluga.
Otras especies presentes en el territorio de la cuenca del río Amur son oso pardo, leopardo del Amur, urogallo negro del norte, ciervo almizclero, alce, lobo, águila pescadora, reno, armiño, comadreja siberiana, ardilla roja, pájaro carpintero manchado, ratón de campo japonés, petirrojo de cola rojiza, cornejo, corzo, ciervo rojo, águila real, lince, jabalí, nutria y liebre de montaña.
En las aguas del río habitan más de 100 especies de peces, de los que al menos 25 poseen valor comercial. Entre ellas destacan el salmón siberiano, la perca china, el sig, el amur blanco y la lota lota.
- Amur River, Versión digital Encyclopedia Britannica. Tomado de britannica.com.
- Amur-Heilong River Basin Reader, World Wildlife Fund (2008). Tomado de wwf.panda.org.
- Frédéric Lasserre, “The Amur River border. Once a symbol of conflict, could it turn into a water resource stake?” (2003). Tomado de journals.openedition.org.
- El pánico por el vertido químico en el noreste de China atraviesa la frontera rusa, Versión digital del diario El Mundo. Tomado de elmundo.es.
- Voronov Boris A., “Ecological State of the Amur River”, Institute of Water and Ecology Problems, FEB RAS, Khabarovsk, Russia. Tomado de chikyu.ac.jp.