Funciones del Hidrógeno en el Cuerpo Humano
Entre las funciones del hidrógeno en el cuerpo humano, la más importante es la de mantenerlo hidratado. Esto es posible gracias a que el agua se compone de dos enlaces de hidrógeno y uno de oxígeno (H₂O) que se encargan de ser absorbidos por las células del cuerpo.
El hidrógeno es un elemento que se encuentra presente en todos los fluidos del cuerpo humano, permitiendo que las toxinas y desechos sean transportados y eliminados dentro del mismo.
También es responsable de que las articulaciones permanezcan lubricadas y el sistema inmunológico esté saludable y en capacidad de ejercer sus funciones.
El hidrógeno es el elemento que más comúnmente puede ser encontrado en el universo, confirmando el 90% de los átomos existentes.
Generalmente cuando nos referimos a los usos del hidrógeno lo hacemos para hablar de armamento militar y la industria automotriz. Sin embargo, el hidrógeno es un elemento que cumple un papel fundamental para la existencia de la vida en el mundo tal y como la conocemos.
En otras palabras, el Hidrógeno está presente en todas partes y en todos los organismos vivos que habitan la tierra, por tal razón se puede afirmar que su importancia radica en el origen mismo de la vida.
El hidrógeno y sus funciones
Conocido como el primer elemento y el más ligero de la tabla periódica, el hidrógeno es un elemento que se presenta principalmente en estado gaseoso. Igualmente, se le conoce por ser un elemento insípido, que carece de olor y color y es altamente inflamable.
Es un elemento vasto y encontrado comúnmente en todo el universo, aunque en la atmósfera terrestre puede ser encontrado libre en pequeñas concentraciones.
Sin embargo, se le puede encontrar en grandes cantidades cuando está combinado con otros elementos. De esta forma, el hidrógeno comprende aproximadamente el 90% de los átomos existentes del mundo.
Su función más importante no solo para el cuerpo humano, sino para todos los cuerpos que componen el universo radica en que de él depende la formación de la mayor parte de la materia que conforma el planeta y parcialmente el universo como lo conocemos.
Por otro lado, el elemento más importante y necesario para la subsistencia humana es el agua, y ésta se compone de dos partes de hidrógeno y una de oxígeno (H2O). El agua es un recurso básico necesario para la supervivencia de cualquier forma de vida en la tierra.
El hidrógeno no solo se encuentra en el agua, también hace parte de toda la materia viva del planeta y de algunos minerales de los que también depende el ser humano para sobrevivir.
Es así como se puede afirmar que el hidrógeno es esencial para el ser humano, ya que hace parte de todos los organismos vivos con los que éste se relaciona y de los cuáles consume sustancias como alimento.
De esta forma, podemos encontrar hidrógeno en sustancias como los azúcares, proteínas, almidones y grasas que forman parte de dieta humana y son necesarias para su supervivencia.
Por otro lado, también hace parte los compuestos que dan lugar a ciertos recursos energéticos comúnmente utilizados en el mundo moderno, como lo son el petróleo y el gas natural (Advameg, 2017).
Fuente infinita de energía
A parte de las numerosas funciones que cumple el hidrógeno que hacen posible la existencia de la vida humana y el desarrollo de la vida como la conocemos.
El hidrógeno tiene un potencial inmenso como fuente ilimitada de energía limpia y sostenible. De esta forma, se le han dado usos dentro de la industria automotriz.
El uso del hidrógeno como fuente de energía alternativa es altamente atractivo, sin embargo, resulta sumamente costoso, razón por la cual su uso no es común y su aplicación se vuelve inviable dentro de muchas economías.
No obstante, se le sigue considerando como uno de los recursos energéticos más importantes para el futuro.
Actualmente, científicos y organizaciones se encuentran conduciendo investigaciones que permitan abaratar costos para usarlo como una fuente de energía limpia e ilimitada que ayude a reducir el efecto invernadero (Johnston, 2016).
El cuerpo humano
Agua
Una de las formas más importantes a través de las cuales el cuerpo usa el hidrógeno es el agua.
Este fluido compuesto por dos partes de hidrógeno es de vital importancia para el cuerpo, ya que compone el 60% del mismo. Esto quiere decir que todos los fluidos del cuerpo se encuentran compuestos parcialmente de partículas de hidrógeno (Anne Marie Helmenstine, 2017).
Gracias a los átomos de hidrógeno, las células del cuerpo pueden mantenerse hidratadas, las toxinas y desechos pueden ser eliminados del mismo, los nutrientes pueden ser transportados a las células que los necesitan, las articulaciones se mantienen lubricadas y el sistema inmunológico del cuerpo puede permanecer saludable y proteger al organismo de agentes externos potencialmente nocivos (Wingerd, 2014).
Energía
El hidrógeno también juega un papel fundamental en la producción de energía en el cuerpo. Para que un cuerpo pueda funcionar, debe tener energía en forma de trifosfato de adenosina (ATP por sus siglas en inglés).
El cuerpo gana energía al consumir alimentos ricos en sustancias como carbohidratos. Una vez estos son ingeridos, el cuerpo utiliza enzimas para descomponer la comida en sustancias más básicas como la glucosa.
Estos compuestos son posteriormente descompuestos en partículas más simples por medio de los procesos de beta oxidación y glucólisis, que le dan al cuerpo Acetil CoA, que posteriormente se descompone en hidrógeno, oxígeno y carbono (Sun, Ohta, & Nakao, 2015).
De esta forma los iones de hidrógeno pueden ser transportados a la mitocondria de las células, donde será usado para crear ATP y brindar energía a todo el cuerpo (SHERWOOD, 2009).
Envejecimiento
Algunos expertos creen que el hidrógeno es el encargado de ralentizar el proceso de envejecimiento del cuerpo.
Se cree que el envejecimiento de los tejidos del cuerpo es ocasionado por unas sustancias llamadas radicales libres. Dentro de muchos de los tejidos del cuerpo el hidrógeno es almacenado en depósitos.
Este hidrógeno nos protege del daño que los radicales libres podrían realizar. Desafortunadamente, en la medida en la que envejecemos, estos depósitos se secan, exponiendo los tejidos al efecto de los radicales libres, y a los efectos visibles de la vejez (Helmenstine, 2015).
Referencias
- Advameg, I. (2017). Science Clarified. Obtenido de Hydrogen: scienceclarified.com.
- Anne Marie Helmenstine, P. (15 de March de 2017). Thoughtco. Obtenido de Elemental Composition of the Human Body: thoughtco.com.
- Helmenstine, A. (20 de May de 2015). Science Notes. Obtenido de Elements in the Human Body and What They Do: sciencenotes.org.
- Johnston, I. (5 de August de 2016). Independent. Obtenido de What is the human body made of?: independent.co.uk.
- SHERWOOD, C. (21 de October de 2009). Obtenido de How Is Hydrogen Used in the Body?: livestrong.com.
- Sun, X., Ohta, S., & Nakao, A. (2015). Hydrogen Molecular Biology and Medicine. New York: Springer.
- Wingerd, B. (2014). The Human Body: Concepts of Anatomy and Physiology. Baltimore: Wolters Kluwer.