Valija diplomática: Definición y Características

La valija diplomática, en el marco de las relaciones internacionales, es un contenedor utilizado por un gobierno, entidades oficiales, consulados u otras representaciones oficiales para enviar correspondencia y documentos a sus representantes en el exterior (misión diplomática). A este tipo de valijas o bolsas se les aplican estrictas protecciones legales para garantizar su inviolabilidad.

Una valija diplomática tiene siempre algún tipo de cerradura más un sello de inviolabilidad junto a la cerradura con el fin de impedir la interferencia de terceros no autorizados. El punto más importante es que, mientras esté marcado externamente para mostrar su estatus, esa bolsa tiene inmunidad diplomática, frente a una requisa o incautación, codificada en el artículo 27 de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas de 1961.

Según esta convención, la valija diplomática, solo debería contener materiales destinados para uso oficial. A menudo, es escoltado por un correo diplomático, que es igualmente inmune a la detención y decomiso.

El concepto físico de una valija diplomática es amplio y por lo tanto puede adoptar muchas formas: una caja de cartón, un maletín, una mochila, una maleta grande, una caja o incluso un contenedor de envío.

Este último tipo de contenedores tiene una resistencia adecuada para soportar la manipulación, acarreo y almacenamiento. En cuanto al tamaño, va desde grandes cajas de acero reutilizables para envíos intermodales (contenedor diseñado para ser trasladado de un modo de transporte a otro sin descarga y recarga), hasta las tradicionales y conocidas cajas de cartón corrugado.

Índice del artículo

• 1 Definición de bolsa diplomática según el departamento de Estado de los Estados Unidos 
• 2 Inviolabilidad de las bolsas diplomáticas
• 3 Tamaño y peso de las bolsas diplomáticas
• 4 Identificación de las bolsas diplomáticas
• 5 Bolsas diplomáticas acompañadas y no acompañadas
• 6 Referencias

Definición de bolsa diplomática según el departamento de Estado de los Estados Unidos 

La bolsa diplomática es cualquier paquete, bolsa, sobre, valija u otro contenedor apropiadamente identificado y sellado, usado para transportar correspondencia oficial, documentos y otros artículos destinados al uso oficial, entre:

• Embajadas, delegaciones, puestos consulares o la oficina extranjera de cualquier gobierno.
• La sede o cualquier otra oficina de una organización internacional pública y sus oficinas regionales en los Estados Unidos o en un país extranjero.
• La oficina extranjera de cualquier país con plena membresía plena para desarrollar una misión específica en una organización pública.

Inviolabilidad de las bolsas diplomáticas

De conformidad con el párrafo 3 del artículo 27 de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas (VCDR):“no se abrirán ni se detendrán las valijas diplomáticas debidamente identificadas”.

Aunque la inspección de una bolsa por rayos X no rompería físicamente el sello exterior del envío, esa acción constituye un método electrónico equivalente a la acción de abrir una bolsa.

Por lo expuesto, los Estados Unidos no investigan las bolsas diplomáticas que están correctamente identificadas y manipuladas, ya sea físicamente o electrónicamente (por ejemplo, por rayos X). Más aún, lo consideran un grave incumplimiento de las obligaciones impuestas por la Convención de Viena.

Tamaño y peso de las bolsas diplomáticas

El derecho internacional no establece límites al tamaño, peso o cantidad permisible de las valijas diplomáticas debidamente identificadas.

Por lo tanto, Estados Unidos considera que las restricciones de tamaño, peso y cantidad impuestas por el Estado receptor son incompatibles con las obligaciones establecidas en el artículo 25 de la VCDR.

Identificación de las bolsas diplomáticas

Las bolsas diplomáticas deben llevar “marcas externas visibles de su carácter”, (VCDR, Artículo 27.4). Por lo tanto, una bolsa diplomática que se traslade adentro o fuera de los Estados Unidos debe: 

1. Tener marcas fácilmente visibles en el exterior de la bolsa, sobre, cajón o contenedor, identificándolo claramente en inglés como bolsa diplomática.
2. Llevar, externamente, el sello oficial de la entidad remitente (sello de plomo o plástico que se adhiere a una corbata que cierra la bolsa o un sello fijado al exterior de la misma).
3. Estar dirigida al Ministerio de Relaciones Exteriores, sus embajadas, delegaciones, oficinas consulares, la sede o las oficinas de una organización internacional.
4. Cuando corresponda, todos los documentos de envío asociados, tales como las guías y etiquetas de embarque aéreo, deben describir el envío en inglés como bolsa diplomática.

Bolsas diplomáticas acompañadas y no acompañadas

Los Estados Unidos consideran que las maletas diplomáticas correctamente identificadas, transportadas en la cabina o en la bodega de una aeronave, buque, tren o vehículo de motor están acompañadas por un correo diplomático cuando un representante viaja como pasajero en el mismo transporte con documento oficial que indique su estatus (VDCR, art. 27.5).

Los correos diplomáticos gozan de inviolabilidad y no están sujetos a ninguna forma de arresto o detención. Sin embargo, la persona y el equipaje personal de un mensajero diplomático sí están sujetos a controles de seguridad y procedimientos aduaneros normales.

Los correos diplomáticos no acreditados, gozarán de inviolabilidad personal solo durante el tiempo que tengan la bolsa diplomática a su cargo. Por el contrario, cuando ningún diplomático viaja en el mismo transporte, se dice que las bolsas diplomáticas no están acompañadas. En estos casos pueden ser confiadas al capitán del transporte.

Referencias

1. Boczek, Boleslaw Adam (2005). International Law: A Dictionary. Scarecrow Press. pp. 51–52. ISBN 0-8108-5078-8. Recuperado el 25/01/2017 en wikipedia.org. 
2. Diplomatic bag: The inside story. BBC News. March 10, 2000. Recuperado el 25/01/2017 en wikipedia.org.
3. Vienna Convention on Diplomatic Relations 1961. United Nations. Pág. 8. Recuperado el 25/01/2017.
4. Boczek, Boleslaw Adam (2005). International Law: A Dictionary. Scarecrow Press. pp. 51–52. ISBN 0-8108-5078-8. Recuperado el 25/01/2017.
5. Dictionary of International Trade: “Container: … must be b) specially designed to facilitate the carriage of goods by one or more modes of transport without intermediate reloading. … Ocean shipping containers are generally 10, 20, 30, or 40 feet long … and conform to ISO standards”. Recuperado el 25/01/2017 en wikipedia.org.
6. Institute for the Study of Diplomacy. Recuperado el 26/01/2017.
7. Bolsas diplomáticas. U.S.A. Department of State. Diplomacy in action. Recuperado el 26/01/2017 en state.gov.
8. Vienna Convention on Diplomatic Relations 1961. United Nations.