¿Cómo eran los primeros organismos que habitaron la Tierra?
Los primeros organismos que habitaron la Tierra eran seres microscópicos unicelulares procariotas, conocidos como bacterias, cuya antigüedad se remonta a 3.800 millones de años y surgieron como consecuencia de la evolución prebiótica.
Estos organismos fueron los únicos seres vivos que poblaron el planeta durante más de 2.000 años. Su descubrimiento en 1683 se debe al holandés Anton van Leeuwenhoek, quien construyó el primer microscopio de lente y pudo observarlos.
Han tenido siempre variados tamaños y formas, aunque las bacterias más frecuentes pueden llegar a medir unos 2 micrómetros de ancho por 7 u 8 micrómetros de largo. Se clasifican en cocos, bacilos y formas helicoidales.
¿Qué son los organismos unicelulares?
A los organismos unicelulares procariotas se les conoce con el nombre de bacterias, pero también se les denomina monera y schizophyta.
Son los seres vivos que más abundan en el planeta. Tienen una naturaleza omnipresente; es decir, habitan en cualquier superficie o hábitat: en el suelo, el aire o el agua.
Están clasificados en dos grandes grupos: las bacterias y las arqueas.
1- Bacterias
Son microorganismos procariotas, porque no poseen núcleo celular y tienen un ADN libre en el citoplasma.
Fueron los primeros seres vivos que nacieron y habitaron el planeta y, a partir de ellos, comenzó la evolución de la vida y las especies.
2- Arqueas
Al igual que las bacterias, estos microorganismos unicelulares no poseen núcleo ni orgánulos membranosos internos.
Aunque tienen una morfología similar a las bacterias, se diferencian de estas porque poseen genes distintos. Además, conforman su propio reino o dominio.
Existe otro grupo que se diferencia de los dos anteriores, llamado eucariontes (eukarya), al que pertenece el resto de los seres vivos.
Este grupo de organismos pluricelulares con formas de vida más compleja incluye los protistas, los hongos, los animales y las plantas.
Historia de la bacteria
Los fósiles de bacterias más antiguos datan desde hace 3.800 millones de años. A partir de entonces evolucionaron y fueron la génesis de todos los seres vivos que conocemos hoy en día.
Recientemente, se ha descubierto que LUCA (Último Ancestro Común Universal, por sus siglas en inglés) la bacteria ancestral más primitiva de donde proviene la vida, tenía vida autónoma y estaba compuesta por apenas 572 genes, mientras que el ser humano tiene 30.000 genes.
Los primeros microorganismos unicelulares, ante la ausencia de oxígeno en la atmósfera, se alimentaban de la degradación anaeróbica de moléculas orgánicas. Su evolución a formas de vida más complejas tardó unos dos mil años
El descubrimiento de estos microorganismos, en 1683, se debe al holandés Anton van Leeuwenhoek, quien construyó el primer microscopio de lente y pudo observarlos.
Sin embargo, el verdadero estudio científico de las bacterias unicelulares y demás microorganismos comenzó a partir de 1859 con Louis Pasteur, quien abrió paso a la microbiología.
Tipos y formas
Las bacterias tienen una diversidad de tamaños y formas. Estas pueden medir 2 micrometros de ancho por 7 u 8 micrometros de largo. Aunque las especies más frecuentes miden entre 0,5 y 1,5 micrometros (μm).
Por su forma, las bacterias se clasifican en tres tipos principalmente:
1- Cocos
Tienen forma esférica y se dividen en cuatro tipos: diplococo, tetracoco, estreptococo y estafilococo.
2- Bacilos
Tienen forma de bastoncillo.
3- Formas helicoidales
Se dividen en vibrio, espirilo y espiroqueta.
Referencias
- “Archaea and the prokaryote-to-eukaryote transition”. Microbiol Mol Biol. Consultado de ncbi.nlm.nih.gov
- Prokaryota. Consultado de es.wikipedia.org