7 Características de las Colonias en América
Algunas de las características de las colonias en América fueron la imposición religiosa, el control desde la metrópolis europea, la explotación de materia prima, la urbanización planificada, los nuevos aportes tecnológicos y el sincretismo.
El periodo colonial en América comenzó desde que Cristóbal Colón pisó Guanahaní en 1492 hasta el siglo XIX, cuando comienzan las independencias de las posesiones americanas continentales.
A lo largo de estos casi cuatro siglos de colonialismo, los europeos llevaron a cabo iniciativas sangrientas y poco éticas, pero también dejaron un legado que se mantiene y ha servido para que los pueblos americanos prosperen.
Características de las colonias en América
Imposición de creencias religiosas
Los territorios que fueron conquistados por los españoles pasaron por un proceso de cristianización, ya que consideraban que los indígenas eran seres humanos con alma.
De hecho, era una obligación papal que impuso Alejandro VI en su bulo Inter Caetera. Por ello, la corona española envió muchos misioneros para convertir a los nativos y que estos rechazasen sus creencias paganas.
Esto generó mucha controversia y fue motivo de muchos conflictos. El resultado era que aquellos que se negaban a convertirse al cristianismo eran señalados, perseguidos, hostigados e incluso condenados a muerte.
Con el tiempo, los religiosos europeos comenzaron a tener más conciencia de los problemas de los indígenas, educándolos, ejerciendo la caridad con ellos e incluso defendiéndolos frente a las injusticias de los conquistadores.
Urbanización planificada
Al contrario que los colonos ingleses o franceses, los españoles han promovido el desarrollo de sus posesiones territoriales, por ejemplo a la hora de construir no solo mercados, hospitales o incluso universidades, sino ciudades enteras que hoy son Patrimonio de la Humanidad (Cartagena de Indias o Sucre, por ejemplo).
Por ejemplo, el primer hospital del continente lo fundó Hernán Cortés en Ciudad de México 1521, siendo denominado Hospital de Jesús y manteniendo su actividad hasta el día de hoy.
Cuando se fundó en 1636 la Universidad de Harvard, en las colonias españoles ya estaban en marcha hasta 13 universidades en ciudades como Ciudad de México, Lima, Córdoba, Bogotá, Quito o Sucre.
Explotación de materia prima
Los recursos naturales de las tierras americanas fueron explotados por los españoles desde su llegada al continente, contribuyendo a que pasaran a ser el imperio más poderoso de la época.
La corona española expedía a conquistadores y exploradores la necesidad de encontrar territorios ricos en metales preciosos y enviarlos a la península. En algunos casos se conseguían intercambiando recursos con los nativos, en otros simplemente era robado.
El uso de estos recursos fue destinado a financiar guerras en el continente europeo y surtir de arsenal a sus ejércitos.
Esclavitud y encomienda
Normalmente la explotación de materia prima conlleva la esclavitud de los nativos. Durante la colonización de América estas prácticas se llevaron a cabo durante mucho tiempo tanto por británicos como portugueses y españoles.
Sin embargo, en el caso de la colonización española, al ser contrario a la esclavitud estableció en los territorios conquistados la encomienda, que se basa en la sumisión de los nativos americanos a la Corona, pero preservando sus derechos como seres humanos.
Este derecho no lo poseían los negros, los cuales fueron introducidos en territorio americano desde África para ayudar como mano de obra esclava.
Introducción de nuevas tecnologías
Los europeos eran muy superiores a los pueblos indígenas de América, siendo el motivo principal de que la conquista fuera sencilla. Los indios no trabajaban el hierro, no tenían armas de fuego, sus conocimientos en cartografía eran muy básico, no habían desarrollado apenas la ganadería o no disponían de animales de carga como el caballo o el burro.
Todo esto pudieron desarrollarlo gracias a la llegada de los españoles, los cuales introdujeron vacas y ovejas, cultivaron la vid, la naranja el limón o las manzanas, trabajaron materias como el lino o el cáñamo o les mostraron nuevas técnicas de artesanías.
La ingeniería civil fue otra revolución, ya que los nativos desconocían el arco y no tenían canales, calzadas o carreteras. Las técnicas hidráulicas como los embalses, regadíos o acueductos fueron otro de los desarrollos más notables.
El reloj, la imprenta, la noria para regar, el molino, la marroquinería o la rueda y la polea son algunos de los inventos históricos que los españoles introdujeron en las colonias.
La figura del Virrey
La corona española, para poder gestionar mejor los territorios conquistados, los dividieron en virreinatos, con la figura del virrey a la cabeza.
Esta persona designada para gobernar al pueblo era fiel a la corona española, poseyendo algunas de las características como la divinidad o superioridad total por encima de cualquier persona de su virreino.
El virrey gestionaba todos los aspectos gubernamentales y económicos, siempre con la potestad de la corona española, la cual estaba al tanto de todo lo que ocurría en los territorios americanos.
El virrey era el que presidía las audiencias, siempre acompañándolo por otras ocho personas, que en caso de que un virrey no pudiese cumplir sus funciones, podían asumir el mandato por un tiempo determinado.
División y estratificación por el color de piel
Como consecuencia del mestizaje entre blancos e indígenas, los europeos establecieron una división en la que te asignaban un rango. A esto se le denominó “castas” y eran determinadas por el color de piel que producía el cruce entre distintas razas.
Por ejemplo, el hijo entre un español y una indígena era un mestizo. Si los padres no se hacían cargo de él, esa persona era condenada a vivir con la vergüenza de ser de ese color.
Referencias
- «Latin American History: Introduction to the Colonial Era» Thought Co. 18 de junio de 2017. Consultado el 12 de septiembre de 2017.
- «La Colonización Española» Clases Historia. Consultado el 12 de septiembre de 2017.
- «La Colonia, una época de “clasificaciones” y castas» Prensa Libre. 17 de septiembre de 2016. Consultado el 12 de septiembre de 2017.
- «La Estructura Política de la Colonia» MSC Perú. Consultado el 12 de septiembre de 2017.
- «El mestizaje, las castas» Blog de Secundaria. 6 de octubre de 2015. Consultado el 12 de septiembre de 2017.