Industria básica: concepto, características, tipos y ejemplos

¿Qué es la industria básica?

La industria básica, también denominada de base, es la industria que se encarga de obtener y transformar las materias primas desde su fase más primaria y, de este modo, crear productos semielaborados que más tarde otras industrias utilizarán en la producción de los bienes finales destinados al consumo.

Generalmente son industrias pesadas, ya que consumen cantidades muy grandes de materias primas. Además, este tipo de industrias suele requerir inversiones muy elevadas de capital, dada la cantidad de recursos que se encargan de transformar.

Características de la industria básica

Con relación a este tipo de industria hay algunos aspectos a tener en cuenta. A pesar de la gran variedad de productos y servicios que provienen de las industrias básicas, hay ciertas características comunes:

Materias primas

La gran mayoría de estas industrias se caracteriza por trabajar a partir de las distintas materias primas en su fase inicial.

Productos semielaborados

Las industrias de base se encargan de producir productos semielaborados, para que luego otras industrias los empleen en la fabricación de los productos finales.

Grandes inversiones, menor competencia

Estas industrias se dedican a producir maquinaria pesada y, por ello, la inversión inicial es muy elevada. Muy pocas compañías están interesadas en introducirse en este tipo de industrias (o no pueden permitírselo), con lo que la competencia es escasa.

Personal muy cualificado

Mientras que otras industrias más simples pueden sobrevivir y funcionar con personal de todos los niveles de cualificación, en este tipo de industrias los trabajadores deben estar altamente capacitados para poder funcionar de manera eficiente.

Impacto medioambiental

Debido a la cantidad de desechos que generan, ya sean gases que sueltan en el aire o desechos que van a parar a los ríos, estas industrias son las que más peligro pueden crear en el ámbito medioambiental.

Tipos de industrias básicas

Las industrias de base son muy numerosas; no obstante, podemos dividirlas en extractivas, siderúrgicas, metalúrgicas y químicas.

Industrias extractivas

Las industrias extractivas son las que se encargan de, como su nombre indica, extraer las materias primas directamente de la naturaleza. En este grupo se encuentran industrias como la minera, la petrolífera o la maderera.

Industria minera

La minería es la industria dedicada a extraer los minerales que se encuentran directamente en el suelo o el subsuelo.

Puede dividirse en minería metálica y no metálica o de cantera. La minería del metal se emplea generalmente para la producción y fabricación de productos industriales, mientras que la de cantera suele utilizarse para materiales de construcción, decoración, etc.

Ejemplos de minerales (minería metálica):

• Oro.
• Plata.
• Cobre.
• Plomo.

Ejemplos de minerales (minería no metálica):

• Granito.
• Mármol.
• Arcilla.
• Esmeralda.
• Zafiro.

Industria petrolífera

Esta gran industria es la que se dedica a extraer y explotar el petróleo, una materia prima no renovable y enormemente utilizada para la producción de diversos bienes, como pueden ser los plásticos o combustibles como la gasolina. Esta industria divide su acción en tres fases:

• Upstream, dedicada a la búsqueda y producción del petróleo.
• Midstream, la parte dedicada a transportar, procesar y almacenar el petróleo.
• Downstream, la parte final, que es la que refina, vende y distribuye el petróleo.

A pesar de su gran utilidad y beneficios económicos para ciertos países, esta industria también tiene sus riesgos. Al ser un líquido insoluble, cuesta mucho trabajo su limpieza, y su combustión libera algunos gases nocivos para el medio ambiente, como el dióxido de carbono (CO₂).

Industria maderera y del papel

Esta industria se dedica al procesamiento de la madera: desde su extracción (mediante la plantación y tala de árboles) hasta su posterior transformación en productos que se utilizarán para producir bienes como mobiliario o papel.

Ejemplos de productos:

• Celulosa.
• Material de construcción (madera).

Industrias siderúrgicas 

La industria siderúrgica es la encargada de extraer el mineral de hierro para su posterior tratamiento. De esta forma crean una gran variedad de aleaciones provenientes de esta materia para su posterior uso en diversas industrias.

Una de las aleaciones más comunes que producen estas industrias es el acero (aleación de hierro y carbono). La producción de este material es muy compleja y se lleva a cabo en las llamadas siderurgias integrales y en las acerías, plantas dedicadas exclusivamente a su producción.

Ejemplos de productos:

• Planchas.
• Tubos de acero.
• Vigas.
• Raíles de ferrocarril.
• Tuberías.

Industrias metalúrgicas

Esta industria es la que se encarga de obtener metales a partir de los minerales metálicos. A diferencia de la siderurgia, la metalurgia se aplica también a otros minerales, no únicamente al hierro (cobre, aluminio, titanio, bronce, entre otros).

El proceso de producción es similar al siderúrgico, pero trabajando una gama más amplia de minerales, por lo que podríamos decir que la siderurgia es una metalúrgica especializada en hierro y acero.

Ejemplos de productos:

• Chapas de hojalata.
• Aleaciones de zinc.
• Piezas de cobre.
• Láminas de aluminio.
• Piezas de bronce.

Industrias químicas

Dentro de las industrias químicas la que pertenece al grupo de industrias básicas es la industria química de base. Este es la que se encarga de la transformación de las materias primas naturales en sustancias necesarias para las otras industrias, como gases o disoluciones químicas. 

La otra parte de la industria química es la de transformación, que es la encargada de realizar los productos para el consumo final. En esta se encuentran fertilizantes, pesticidas y medicamentos, entre otros.

Por ello, las sustancias producidas por las industrias químicas de base son imprescindibles para industrias como la farmacéutica, la cosmética o la alimentaria.

Ejemplos de sustancias

• Metanol.
• Ácido clorhídrico.
• Ácido sulfúrico.
• Acetileno.
• Etileno.
• Ácido nítrico.

Referencias

1. Enciclopedia de Ejemplos “Industria Pesada”. (2017).
2. Margueron, Jean-Claude (2002). “Los metales utilizados y su origen geográfico“. Los mesopotámicos. Madrid: Cátedra.
3.  Asociación Española de Operadores de productos Petrolíferos
4. Parry, Robert W. (1973). Química: fundamentos experimentales. Reverte. p. 703
5. Hartman, Howard L. (1992). SME Mining Engineering Handbook. Society of Mining, Metallurgy and Exploration Inc.