Test de Ballard: historia, procedimiento, test, utilidad
El test de Ballard es una técnica médica basada en la interpretación de ciertos parámetros físicos y neurológicos de un recién nacido para estimar la edad gestacional de este. Es denominado también como ‘nueva puntuación de Ballard’ (New Ballard Score).
Es aplicable en la etapa postnatal y es especialmente útil cuando no hay datos prenatales, es decir, la madre no tiene clara la fecha de su última menstruación (FUR) y no existe un récord de estudios ecosonograficos durante el embarazo.
Los criterios físicos no son más que la observación de ciertas estructuras anatómicas del recién nacido, estos son: la piel, el pabellón de la oreja, la presencia o ausencia de lanugo, la superficie de la planta de los pies, el esbozo mamario o los genitales.
Mientras, los criterios neurológicos están directamente relacionados con la observación del tono muscular del bebé. Los recién nacidos prematuros suelen ser hipotónicos, no así los bebés nacidos a término.
Cada característica observada representa un puntaje, y la suma total de los puntos orienta sobre cuántas semanas de gestación tenía el bebé al momento de su nacimiento.
La técnica original del test de Ballard permitía evaluar a partir de las 22 semanas en adelante. Sin embargo, existe una actualización del test que ha permitido obtener datos más concretos a partir de las 20 semanas, es decir, en recién nacidos aún más prematuros.
Índice del artículo
El estudio o test de Ballard fue una modificación de otra técnica que también se usaba para estimar la edad gestacional, el cual se llamaba test de Dubowitz. La modificación fue realizada por la Dra. Jeanne L. Ballard junto a otros investigadores.
Este test consistía en el análisis de 21 criterios (11 físicos y 10 neurológicos). El test de Ballard es un método reducido de este último.
Sin embargo, la primera técnica propuesta por Ballard poseía 2 inconvenientes, pues sobre-estimaba la edad gestacional en los recién nacidos prematuros extremos ( de 28 semanas, especialmente de muy bajo peso) y al mismo tiempo sub-estimaba la edad en los bebés nacidos después de término (> de 40 semanas).
Posteriormente, en el año 1991 fue modificado y fue llamado New Ballard Score (NSB). La modificación fue asertiva para evaluar bebés prematuros extremos. Pudiendo determinar la edad gestacional desde 20 a 44 semanas de gestación con mayor precisión.
Antiguamente, este era la forma más frecuente de medir la edad gestacional, ya que no se disponía de los estudios ecográficos como hoy en día.
En la actualidad estos test solo se realizan cuando no se tienen datos prenatales específicos, es decir, se usa cuando no se conoce la fecha de la última regla y tampoco ha existido un control bajo el uso de los ultrasonidos. Cabe destacar que el test de Ballard modificado es recomendado por la Academia de Pediatría.
El test de Ballard se realiza en recién nacidos, casi siempre dentro de las primeras 24 horas de vida, sin embargo, es aplicable hasta los 4 días subsiguientes. En niños muy prematuros se recomienda aplicar antes de las 12 horas.
El test tiene dos etapas, la observación de 6 parámetros físicos y 6 neurológicos. Existe una tabla que describe cada fase y cada parámetro en el que aparecen de 6 a 7 características posibles, cada una está ponderada con una puntuación específica, que van desde -1 a 5.
El especialista, después de evaluar y ponderar todos los parámetros en cada etapa del test, suma los puntos obtenidos. El resultado se introducen en una fórmula que es la siguiente:
Edad gestacional= [(2 x puntuación) + 120] /5
Posteriormente, el resultado se ubica en la siguiente tabla, correspondiente a la escala de Ballard o también llamada Nuevo Score de Ballard.
Piel
La piel proporciona mucha información sobre la madurez del bebé. Mientras más prematuro sea, la piel se observará quebradiza, blanda, fina y transparente, al punto de poder observar vasos sanguíneos. En tanto que, a medida que el bebé está más maduro, la piel suele ser más gruesa y arrugada. Se debe valorar de acuerdo a la tabla de valoración de Ballard.
Lanugo
El lanugo es como una película vellosa muy fina que se puede observar en el feto y en los bebés prematuros, por tanto, su presencia es signo de inmadurez.
Superficie plantar
El médico realizará la medida de la longitud del pie tomando en cuenta desde el dedo gordo hasta llegar al talón. También se podrán observar otras características como pliegues y la proporción de estos. Mientras menos pliegues haya, mayor inmadurez.
Mamas
En este parámetro se debe evaluar si es observable o no la areola, así como sus características, junto a la presencia y tamaño de la glándula mamaria. La ausencia de ambas es signo de inmadurez.
Ojos y orejas
Los ojos se observan si están cerrados sutilmente, de forma que pueden abrirse con facilidad o si por el contrario están fuertemente fusionados. Otro parámetro importante a observar es el curvado del pabellón y la fortaleza o fragilidad del cartílago de la oreja.
Genitales
Las características de los genitales también son de gran ayuda para la estimación de la edad gestacional, específicamente se observa la anatomía de los mismos, siendo distinguible la forma del escroto, la presencia o ausencia de testículos, la forma y tamaño del clítoris, labios mayores y menores, entre otras características.
Posturas
En este caso, el especialista acuesta al bebé en una superficie plana boca arriba y observa si la postura de este presenta las extremidades inferiores rectas o, si por el contrario, están dobladas en forma de arco.
Ventana cuadrada
El especialista flexionará la muñeca del bebé con mucho cuidado y observará el ángulo que se forma entre la eminencia hipotenar (zona lateral de la palma de la mano) y la parte ventral del antebrazo. El ángulo va desde 0° hasta > de 90°.
Rebote o regreso del brazo
Con el bebé acostado boca arriba se flexiona el brazo del bebé sobre su antebrazo, posteriormente se extiende en su totalidad e inmediatamente se suelta. Se observa si el brazo se queda extendido o si retorna a la posición flexionada. Luego puntuar según lo que indica la tabla de valoración de Ballard.
Ángulo poplíteo
Siguiendo con el bebé en posición boca arriba, ahora se flexiona la pierna del bebé tratando de unir la rodilla al tórax y en esa posición extender la pierna lo más que se pueda. Se mide el espacio poplíteo (corva).
Signo de la bufanda
Con mucho cuidado se toma uno de los brazos del bebé y se intenta pasar por el cuello hasta que toque el hombro contrario o más allá. Se evalúa la capacidad de este en dicha proeza.
Talón a oreja
En esta última prueba con la pelvis totalmente plana y extrema delicadeza se toma el pie del niño y se intenta llegar hasta la cabeza, sin forzar demasiado. Durante la proeza, la rodilla se ubicará a un lado del abdomen. Se anota el resultado obtenido según la tabla de Ballard.
El test de Ballard, así como otros test similares como el test de Dubowitz, Capurro o Usher, son útiles para evaluar la edad gestacional de un recién nacido.
Sin embargo, el de Ballard es uno de los más exactos y tiene como ventaja que puede aplicarse sobre niños que necesitan estar conectados a un aparato de respiración asistida.
Algunos países prefieren el uso del test de Capurro como en Ecuador y otros países de Latinoamérica, pero en Estados Unidos utilizan más el test de Ballard modificado.
Este dato es necesario para tomar ciertas decisiones terapéuticas frente a las afectaciones que pueda presentar el recién nacido, especialmente si es prematuro, ya que la edad gestacional establece el estado de madurez de los órganos del neonato.
Con esta información el médico puede predecir riesgos, sugerir cuidados especiales y prevenir complicaciones futuras.
Según la edad gestacional, el recién nacido se clasifica como prematuro, pretérmino tardío, a término temprano, a término completo, a término tardío, post término o post maduro. (Ver siguiente tabla)
El inconveniente de estos tipos de test es que dependen mucho del observador, por tanto, son muy subjetivos. Esto quiere decir que dos especialistas pudieran dar resultados diferentes frente a un mismo recién nacido.
Sin embargo, si el test es realizado por un neonatólogo experimentado, la tasa de confiabilidad y de concordancia con otros métodos es aproximadamente de 90%.
En este sentido, Marín y colaboradores en el año 2006 realizaron un estudio donde correlacionaron el test de Ballard modificado con las obtenidas en los estudios de ecosonogramas y fecha de la última regla.
Obtuvieron una buena correlación entre los métodos comparados. La diferencia obtenida fue de 2 semanas entre los métodos prenatales (ECO/FUR) del post natal (test de Ballard modificado).
También concluyeron que se tiende a designar mayor edad gestacional cuando se evalúa por el método del test de Ballard, especialmente cuando las madres son tratadas con corticoides y/o en caso de bebés muy prematuros.
- «Test de Ballard». Wikipedia, La enciclopedia libre. 22 jul 2019, 17:19 UTC. 19 nov 2019, 13:46 wikipedia.org
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