¿Cuáles eran los Centros Ceremoniales de los Zapotecas?
Los principales centros ceremoniales de los zapotecas eran Monte Albán y Mitla; adicionalmente, Mihuatlán, Zimatlán y Zaachila también fueron centros conocidos. La civilización zapoteca precolombina floreció en el valle de Oaxaca en Mesoamérica. Evidencia arqueológica muestra que esta cultura se remonta al menos 2500 años atrás.
La primera primera capital zapoteca fue Monte Albán, luego fue Mitla; los zapotecas dominaban las tierras altas del Sur, hablaban una variación del lenguaje oto-zapoteca y se beneficiaban de un intercambio cultural y comercial con las civilizaciones olmeca, maya y teotihuacana.
Monte Albán fue una de las primeras grandes ciudades de Mesoamérica y fue el centro de un estado zapoteco que dominó mucho del territorio que hoy en día pertenece a Oaxaca.
La evidencia arqueológica zapoteca encontrada en la ciudad antigua de Monte Albán toma la forma de edificios, canchas de pelota, tumbas, y lápidas con joyería de oro finalmente trabajada.
Los zapotecas se desarrollaron de comunidades agrícolas que crecieron en los valles alrededor de Oaxaca. Gracias a sus lazos de comercio con la civilización olmeca pudieron construir el gran sitio de Monte Albán y pudieron dominar la región durante el periodo clásico.
Además de Monte Albán, tenían unos 15 palacios de elite que han sido identificados en los valles de esta área. Los sitios ceremoniales de los zapotecas muestran un gran nivel de sofisticación en su arquitectura, arte, escritura, y proyectos de ingeniería.
Lista de los principales centros ceremoniales de los zapotecas
Monte Albán
Es el remanente más famoso de la civilización zapoteca. Está localizado a 1200 pies arriba del pie del valle; ocupando unas 45 hectáreas. Se cree que su construcción comenzó en algún momento alrededor del año 500 a. C. y fue habitado por los próximos 1500 años.
Se estima que unos 17.000 o 25.000 personas habitaron esta área. Sin embargo este sitio no tiene ríos o fuentes de agua potable donde las estructuras fueron construidos.
Realmente, algunos de las piedras utilizadas para construir los edificios tuvieron que ser montados en el valle por los humanos, ya que ninguna rueda o animales estaba disponibles para los zapotecas.
Se cree que este sitio fue escogido por sus atributos de defensa, ya que paredes defensoras son encontrados en los lados norte y oeste de Monte Albán.
Los olmecas y los mixtecas también vivieron y utilizaron este sitio, pero es a los zapotecos a quienes se relaciona más con esta área.
Éste sitio es un centro cultural de la humanidad. Hay docenas de edificios, incluyendo pirámides, terrazas, cámaras sepulcrales, áreas de comercio, mercados, casas y un observatorio. Existen unas 170 tumbas conocidos en Monte Albán; la mayoría no ha sido excavada.
Entre los edificios más importantes que se pueden encontrar se ubican la plataforma norte, ubicada a la derecha de la plaza principal, que era el sitio de residencia del rey zapoteco y los templos de la nobleza. En las colinas también se pueden descubrir tumbas, patios, cementerios, y otros templos.
Mitla
Ganó prominencia alrededor del año 700 o 900 a. C. Se convirtió en el centro más importante de los zapotecas siguiendo el declive de la capital de Monte Albán. Éste sitio siguió siendo habitado hasta la conquista española.
Se cree que su nombre se deriva de la leyenda en la que los reyes, sacerdotes, y grandes guerreros están enterrados en una gran cámara debajo de la ciudad. Sin embargo esta cámara no ha sido encontrada.
Actualmente es conocido por su edificio gigante rectangular, el Pasillo de las Columnas, que está ricamente decorado en relieves geométricos; la mayoría de los relieves encontrados en los pasillos de los edificios tienen diseños geométricos bastante intricados.
Mihuatlán
Está localizado en la parte sur central de los valles centrales, a unos 100 km de la ciudad de Oaxaca. Su nombre proviene de una palabra en el lenguaje Nahuatl que significa lugar de la tusa de maíz.
Su nombre original, Pelopeniza, se refiere a una palabra zapoteca que significa manantial de agua; fue fundada por el zapoteca Pichina Vedella.
En el área de Cerro Gordo se han encontrado muchos artefactos de cerámica; cuchillos, hachas, cajetes y envases elaborados de piedra. También hay una estructura de un toro tallado en madera.
Adicionalmente, se han encontrado monedas antiguas, piezas de cerámica, y huesos humanos pertenecientes a las tumbas zapotecas.
Zimatlán
Esta palabra se origina del lenguaje nahuatl y quiere decir “lugar de la raíz del frijolón”. Sin embargo, su nombre original en lenguaje zapoteca era Huyelachi, que significa “tierra de flores”.
Por este motivo, se cree que los zapotecas cultivaban la planta de amaranto en esta área; en adición al maíz, el maguey y el nopal.
Por eso se asume que en este sitio los zapotecas pudieron alcanzar una gran producción de semillas blancas de amaranto en vez de negras.
Esta civilización pudo lograrlo aplicando conocimientos tanto científicos como tecnológicos para obtener el reventado del amaranto.
Zaachila
Este sitio está ubicado a unos 6 km de la ciudad de Oaxaca. Esta ciudad fue nombrada por un líder zapoteco del siglo XIV. Zaachila fue el hogar de la última princesa zapoteca, llamada Donaji. En la actualidad es un sitio arqueológico.
Una gran montículo de pirámide inexplorado se encuentra en el centro en el que dos tumbas fueron descubiertas en 1962. Se cree que estas tumbas pertenecieron a personas mixtecas importantes.
Siguiendo la caída de Monte Albán, Zaachila se convirtió en la última capital zapoteca. La capital fue conquistada por los mixtecas en algún momento antes de la llegada de los españoles.
Dicho esto, la historia prehispánica no está muy clara. Se cree que este sitio alcanzó su apogeo entre 1100 y 1521 a. C.
La mayoría de la ciudad no está explorada ya que la excavación es impedida por el hecho de que la mayoría de los montículos tienen estructuras y tumbas en ellos.
En 1971 nuevas excavaciones encontraron dos tumbas registradas con los números tres y cuatro. Se pueden encontrar restos de pintura en una de las tumbas; representan calaveras y huesos cruzados sobre un fondo de color rojo.
La mayoría de las tumbas del lugar están decoradas con figuras de estucos que representan al mundo de los muertos según la cultura de los indígenas mesoamericanos. Adentro de las tumbas también se han encontrado objetos de alfarería de estas culturas.
Referencias
- Zapotec civilization (2013) Recuperado de ancient.eu
- Monte Albán, the most famous zapotec temple (2015) Recuperado de actiyamonth.com
- Mitla (2015) Recuperado de ancient.eu
- Miahuatlan historical town hall museum en Ecotourism. Recuperado de exploringoaxaca.com
- En Zimatlán, Oaxaca, resurge una planta prehispánica: el amaranto. Recuperado de mexicodesconocido.com.mx
- Zaachila. Recuperado de wikipedia.org
- A day in Oaxaca = two thousand years: Monte Alban and Zimatlan Valley en Travel. Recuperado de mexconnect.com.