Lapacho rosado: características, hábitat, propiedades, usos
El lapacho rosado (Handroanthus impetiginosus) es una especie arbórea caducifolia de porte alto perteneciente a la familia Bignoniaceae. Conocido como cortez negro en Costa Rica, xmaculís o maculís en Yucatán, tajy hu en Paraguay, y ocobo en Colombia, es una especie nativa de Sudamérica.
Es un árbol de más de 30 m de altura con el tronco recto profusamente ramificado de corteza fisurada y color castaño-grisáceo. Su follaje, dispuesto de manera irregular, está constituido por hojas con cinco folíolos ligeramente aterciopelados, y su copa es de forma ovalada.
Se caracteriza por su atractiva floración de tonos rosáceas siendo utilizado ampliamente como planta ornamental en plazas, parques y jardines. En efecto, durante la primavera, desprovisto de follaje despliega sus atractivas flores convirtiendo su copa en un inmenso manojo de extraordinaria belleza.
Esta especie se desarrolla exclusivamente a plena exposición solar, en climas cálidos y templados, sobre suelos fértiles, porosos y de buen drenaje. Se considera una planta muy resistente a la incidencia de plagas y enfermedades, que no tolera las heladas y requiere riego frecuente.
Su madera compacta, dura y resistente, tiene alto contenido de taninos y se utiliza principalmente para la construcción. Por otra parte, posee diversos componentes activos que le proporcionan propiedades medicinales como analgésico, astringente, antiinflamatorio, antioxidante, antiparasitario, antimicótico, diurético o laxante.
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Es un árbol caducifolio de porte alto que alcanza los 30 m de altura que se encuentra ampliamente ramificado a partir del tercio medio. El fuste recto y cilíndrico alcanza hasta 80 cm de espesor, está cubierto por una corteza grisácea, gruesa y profundamente estriada.
Las fuertes ramificaciones primarias y secundarias en posición ascendente parten del tallo principal a una altura de 8-10 m. La copa de forma semiesférica se caracteriza por concentrar su follaje en la parte superior.
Las hojas palmeadas, opuestas y pecioladas están formadas regularmente por 5-7 folíolos con márgenes ligeramente dentados. Los folíolos de forma elíptica y lanceolados miden 6-12 cm de largo por 5-6 cm de ancho se encuentran sostenidos por largos peciolos.
Las hojas de color verde opaco en la mitad inferior presentan los márgenes enteros y en la mitad superior ligeramente aserrados. Además, sus hojas presentan abundantes pilosidades en el ángulo de unión entre la nerviación media y secundaria.
Las grandes flores hermafroditas de forma tubular por lo regular son de color rosado, morado o magenta, excepcionalmente blancas. Miden de 4-6 cm de largo y se encuentran divididas en 5 lóbulos rizados con el centro amarillo y finas estrías de color rojizo.
Las flores se agrupan en corimbos o racimos de inflorescencias abiertas y racimosas en posición terminal, hasta con 75 flores por racimo. La floración se presenta al finalizar el invierno, antes de la aparición de las primeras hojas que empieza durante la primavera.
En el hemisferio sur la floración ocurre entre los meses de julio-septiembre, antes de producirse el rebrote. Por el contrario, en el hemisferio norte, desde Colombia hasta México, la floración se presenta en los meses de enero-febrero.
El fruto es una cápsula dehiscente alargada y oblonga de color marrón claro de 15-30 cm de largo. En su interior se encuentran numerosas semillas planas y aladas que se dispersan fácilmente con la intervención del viento.
Es frecuenta localizar bajo las plantas adultas pequeñas retoños formadas a partir de las semillas que germinan fácilmente en menos de una semana. Estas plántulas al alcanzar los 20-25 cm de altura pueden ser trasplantadas a un sitio definitivo para establecer un nuevo árbol.
A pesar de que el lapacho rosado es una especie de lento crecimiento, la primera floración ocurre a los 7-8 años de edad, aproximadamente cuando la planta alcanza los 2 m de altura.
– Reino: Plantae
– División: Magnoliophyta
– Clase: Magnoliopsida
– Orden: Lamiales
– Familia: Bignoniaceae
– Tribu: Tecomeae
– Género: Handroanthus
– Especie: Handroanthus impetiginosus (Mart. ex DC.) Standl. 1936.
Su nombre científico Handroanthus impetiginosus es sinónimo de Tabebuia avellanedae. Especie dedicada al Dr. Nicolás Avellaneda, ilustre estadista y promotor de las ciencias en Argentina.
– Gelseminum avellanedae (Lorentz ex Griseb.) Kuntze
– Handroanthus avellanedae (Lorentz ex Griseb.) Mattos
– Tabebuia avellanedae Lorentz ex Griseb.
– Tabebuia dugandii Standl.
– T. impetiginosa (Mart. ex DC.) Standl.
– T. ipe var. integra (Sprague) Sandwith
– Tabebuia nicaraguensis S.F.Blake
– Tabebuia palmeri Rose
– T. schunkevigoi D.R.Simpson
– Tecoma adenophylla Bureau & K.Schum. in C.F.P.von Martius & auct. suc. (eds.)
– Tecoma avellanedae (Lorentz ex Griseb.) Speg.
– T. avellanedae var. alba Lillo
– T. impetiginosa Mart. ex DC.
– Tecoma integra (Sprague) Hassl.
– Tecoma ipe f. leucotricha Hassl.
– T. ipe var. integra Sprague
– T. ipe var. integrifolia Hassl.
La especie Handroanthus impetiginosus es nativa de Sudamérica, específicamente de las yungas argentinas o ecorregiones de bosque andino y selva de montaña a 450-900 msnm. También es posible encontrarla en las zonas de transición del bosque chaqueño, entre las provincias de Salta, Chaco, Tucumán, Jujuy y la región norte de Catamarca.
Existe evidencia científica desde hace más de tres siglos de la presencia de esta especie en la región de Sudamérica hoy denominada Argentina. Sin embargo, en la actualidad se localiza de manera silvestre o cultivada en países vecinos como Uruguay, Paraguay y Bolivia.
Esta especie se localiza principalmente en climas cálidos y húmedos, con precipitaciones de 800-2.000 mm promedio anual y un rango altitudinal de 300-1.300 msnm. Es una planta heliófila que soporta heladas ocasionales, el fuego incrementa su potencial reproductivo y es cultivada ampliamente en áreas urbanas.
El lapacho rosado crece en ambientes abiertos a plena exposición solar siendo sensible a las heladas ocasionales. De hecho, la floración se ve favorecida por la alta radiación solar durante todo el día.
Se adapta a suelo franco-arenosos con alto contenido de materia orgánica y buen drenaje. Requiere riego frecuente, especialmente durante el verano, se recomienda regar cada 2-3 días durante el verano y cada 4-5 días el resto del año.
Con el objeto de incrementar la mayor productividad florística, se recomienda aplicar abonos orgánicos desde la primavera hasta el verano. Además de realizar podas de mantenimiento y la eliminación de ramas frágiles, secas o enfermas durante el otoño.
La especie Handroanthus impetiginosus contiene diversos metabolitos secundarios que constituyen componentes activos empleados a nivel industrial y medicinal. Las naftoquinonas son los principales elementos localizados en la corteza del lapacho, donde destacan a y b-lapachona, lapachol, lapachonel, deoxilapachol y dehidro-a-lapachona.
Así como menaquinona-1, y diferentes 2-(1’-hidroxietil)-furanonaftoquinonas, localizadas principalmente en la corteza. La estructura química del lapachol es similar a la de la vitamina K, pero carece de propiedades antihemorrágicas.
La corteza contiene además diversos aceites esenciales, así como compuestos sesquiterpenos, ceras (alcohol cerílico y ácido lignocérico), saponinas esteroidales y resinas.
También ácido anísico, anisaldehido, antraquinonas, ácido trimetoxibenzoico, coenzima Q, rutinósido, taninos, quercitina, kigelinona, carnosol, ariltetralino, ciclo-olivilo, ácido vanílico y vainilla.
Los árboles sembrados de manera solitaria o en agrupaciones al borde se potreros y sabanas constituyen refugio y sombra para el ganado. Sembrados al borde de caminos se constituyen en cercas vivas o barreas rompeviento, así mismo proporcionan sombreado a cultivos permanentes.
Sus raíces ayudan a estabilizar y consolidar terrenos erosionados, así como causes hídricos o fluviales, evitando la saturación hídrica del suelo. Además, se emplea regularmente para la restauración de áreas intervenidas o degradas, así como para proteger mantos acuíferos.
La madera pesada y firme se emplea para la fabricación de elementos resistentes a la inclemencia del tiempo y el trabajo continuo. Como postes para instalaciones eléctricas, vigas para puentes, durmientes de vías férreas o pisos industriales.
Por otra parte, es ampliamente usada en instrumentos musicales, en ebanistería para elaborar piezas torneadas y para mangos de herramientas o instrumentos deportivos. También se emplea para la obtención de carbón vegetal debido a su leña de alto valor calórico.
La corteza del lapacho contiene la sustancia denominada lapachol que poseen principios antitumorales y antiinflamatorios. El cocimiento de la corteza se emplea de manera artesanal para prevenir el cáncer, algunas enfermedades inflamatorias como cistitis, o enfermedades infecciosas como herpes y escabiosis.
Infusiones de hojas y ramas se emplean como astringente y vulnerario para aliviar heridas, llagas o contusiones. Además, la decocción de la corteza se utiliza para sanar enfermedades del hígado, intestinos, pulmón, riñón y vejiga. A su vez, fortalece el sistema inmunológico.
Las hojas consumidas como té o masticadas directamente sirven para aliviar úlceras gástricas y ciertas enfermedades de la piel. En Brasil y Bolivia es empleado para curar el cáncer, en Colombia y Venezuela se utiliza para aliviar los síntomas de la malaria y el mal de Chagas.
El lapacho rosado es una especie forestal ampliamente usada como ornamental debido a su vistosa floración en calles, avenidas y plazas. La madera contiene colorantes y taninos que se emplean industrialmente en la curtiembre de cueros.
Su consumo está contraindicado en mujeres embarazadas o que se sospeche su estado de gestación, personas de la tercera edad y niños lactantes. De hecho, el consumo de cocimientos muy concentrados puede ocasionar el aborto, alteraciones nerviosas en personas mayores e intoxicación en menores.
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