Termohigrómetro: características, funciones, partes, usos
El termohigrómetro es un aparato diseñado para medir la humedad relativa y la temperatura ambiental. La humedad relativa es definida como la relación entre la cantidad de vapor de agua por m3 de aire, y la máxima cantidad de vapor de agua que puede contener ese aire a una temperatura determinada.
¿Por qué es importante conocer la humedad relativa ambiental? Esto es importante por lo siguiente: si la humedad relativa es baja, se va a favorecer el proceso de evaporación de agua que puede dañar los alimentos almacenados, o deshidratar nuestra piel.
Por el contrario, si la humedad relativa es alta, se facilita el proceso de la condensación del vapor de agua. El agua producida se acumula sobre las frutas y otros alimentos, favoreciendo el crecimiento de moho, con el consecuente daño de ellos.
Los termohigrómetros modernos no solo permiten la medición de la temperatura y la humedad relativa, sino además, pueden guardar un registro de sus mediciones e interactuar con una computadora para el procesamiento de los datos.
Índice del artículo
- 1 Antecedentes históricos
- 2 Características del termohigrómetro
- 3 Funciones del termohigrómetro
- 4 Partes
- 5 Usos
- 6 Referencias
A Leonardo Da Vinci se le atribuye la creación del primer higrómetro en el año 1480. Pasaron dos siglos para que el físico francés, Guillaume Amontos, lograra la creación de un higrómetro que fue mejorado tiempo después por Fahrenheit. En 1775, Joahnn Heinrich Lambert bautizó a un aparato diseñado para medir la humedad como higrómetro.
Los termohigrómetros son aparatos diseñados para determinar el contenido de vapor de agua por m3 en el aire, de un ambiente determinado, y expresarlo como humedad relativa. Además, tienen un sistema de medición de la temperatura, lo que permite relacionar la humedad relativa de un ambiente con la temperatura existente en él.
Los termohigrómetros pueden ser analógicos y digitales. Los analógicos son aparatos sencillos en los que sus mediciones son visualizadas en agujas y esferas graduadas. Su ventaja consiste en su sencillez, aunada a su precisión y de poder funcionar sin electricidad.
Sin embargo, tienen varias desventajas, entre ellas: solo presentan las mediciones actuales, ya que no guardan un registro de las mediciones pasadas que permitan establecer una secuencia de cambios de ellas. Y además, estos aparatos tienen pocas funciones.
Los termohigrómetros digitales son aparatos electrónicos que están alimentados por baterías y la información, acerca de la humedad relativa y la temperatura, se observa en una pantalla que puede iluminarse. La humedad relativa se expresa en porcentaje (%) de la humedad máxima, y la temperatura viene dada en grados Celsius o Fahrenheit.
Estos aparatos pueden tener una memoria donde guarda una secuencia de los registros anteriores, existiendo la posibilidad de que la información almacenada sea transmitida a una computadora para su debido procesamiento. Estos termohigrómetros pueden tener sensores que transmiten información a distancia.
Las baterías de estos aparatos pueden durar hasta 3 años y al cambiarlas no es afectado lo registros hechos.
Los termohigrómetros permiten medir la humedad relativa y también la temperatura ambiental. La temperatura se expresa en grados Celsius o Fahrenheit, mientras la humedad relativa en porcentaje (%).
Los aparatos modernos tienen información acerca del punto o temperatura de rocío. Esto se corresponde con el 100 % de saturación con vapor de agua y, por lo tanto, se produce la condensación en agua líquida. Esta información es importante porque se debe de evitar la ocurrencia de este fenómeno en un ambiente cerrado.
Algunos termohigrómetros funcionan como barómetros, es decir, tienen la capacidad de medir también la presión ambiental. Esto tiene importancia, ya que la presión está relacionada en forma inversa con la humedad relativa.
Los termohigrómetro modernos tienen incorporados un sistema de memoria que permite el almacenamiento de los registros de la temperatura y la humedad relativa. Esto permite establecer cómo varían estos parámetros en función del tiempo, para luego transferirse esta información a una computadora para el procesamiento de los datos.
En general, un termohigrómetro consta de las siguientes partes: una pantalla LSD, un dispositivo para medir la humedad relativa, un dispositivo para medir la temperatura, un sistema de alarma y un sistema de medición del tiempo.
La pantalla LSD tiene información de la temperatura, la humedad relativa, hora y fecha, etc.
Los dispositivos para medir la humedad relativa y temperatura son sistemas electrónicos dotados de sensores e integradores. Estos transforman los estímulos en lecturas de la temperatura y la humedad relativa, expresados respectivamente en grados Celsius o Fahrenheit, y en porcentajes (%).
Un sistema de alarma para avisar de una variación exagerada en algunas de las variables que controla el termohigrómetro.
Un sistema de medición del tiempo que informa acerca de la fecha y hora.
Los termohigrómetros, al igual que los higrómetros, tienen múltiples usos que pueden resumirse en los siguientes:
Los termohigrómetros se usan en los museos donde se almacenan obras de artes muy valiosas, libros antiguos, instrumentos musicales de madera, etc., que son sensibles a un incremento de la humedad relativa y a la consecuente condensación del vapor de agua. Esta humedad puede destruir un material muy valioso para la humanidad.
Es por eso que en estos sitios están prácticamente abarrotados de termohigrómetros en todas las salas.
Entre otras informaciones, el termohigrómetro permite además tener un conocimiento aproximado del índice de calor o sensación calórica.
Por ejemplo, una temperatura de 32.2 ºC con una humedad relativa del 70 %, produce un índice de calor de 40.5 ºC. Esto es muy peligroso para la salud de los seres humanos, y conociendo estos datos se pueden tomar las medidas de protección pertinentes.
En la industria de la pintura y recubrimiento, se usa los termohigrómetros para corregir la humedad, ya que la aplicación de pintura o recubrimiento es muy sensible a la humedad y al punto de rocío.
En la industria del cigarro son usados los termohigrómetros para controlar la humedad, debido a que el tabaco es muy susceptible a la humedad, la cual puede dañarlo y reducir su calidad.
También se usan estos equipos especialmente para la protección de las cubiertas de las pastillas, las cuales son muy sensibles a la humedad.
Los alimentos como los granos y los cereales se almacenan en grandes depósitos conocidos como silos. Ellos están dotados de termohigrómetros que les permiten controlar la humedad relativa del aire. Si esta aumenta más allá de un cierto límite, puede producirse una condensación del vapor de agua.
Esta condensación puede provocar la generación de moho, el cual a su vez va a dañar seriamente los alimentos almacenados. Entre las medidas a tomar está aumentar la ventilación de los silos, utilizar deshumidificadores, etc.
Al disminuir la humedad relativa se favorece la generación de incendios, ya que se produce una desecación de los materiales por aumentar la evaporación del agua que los forman. Al conocer por el uso del termohigrómetro del riesgo existente, se puede tomar las medidas de protección de incendio, tal como la instalación de humidificadores.
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