La geografía política: historia, qué estudia, conceptos
La geografía política forma parte de la geografía humana y se enfoca en el estudio de la distribución espacial del Estado y su territorio. Esta área está inherentemente vinculada a otros enfoques de la geografía humana que abarca los temas culturales, sociales, históricos y económicos.
Los estudios de la política incluyen el análisis de la relación de un Estado con los habitantes de un territorio, las relaciones entre gobiernos e incluso la interacción entre entes políticos nacionales e internacionales.
Existen procesos políticos como las elecciones de gobiernos locales, regionales o nacionales, que producen efectos sobre el territorio. De aquí pueden derivarse otras subdivisiones como la geografía electoral, que estudia los patrones de votación y la disposición de distritos electorales.
El principal objetivo es estudiar instituciones políticas y la estructura de estas en cuanto a la distribución espacial. Por ejemplo, los Estados, gobiernos regionales y locales, establecen distintas divisiones sobre un territorio, que difieren de otro tipo de delimitaciones espaciales que se enfocan en aspectos culturales o religiosos.
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La geografía política tiene como antecedente directo el desarrollo de la geografía humana. Los trabajos de Friedrich Ratzel (1844-1904), geógrafo alemán, son la base de la introducción del factor humano dentro de la geografía.
En su trabajo Antropogeografía establece como objeto de estudio la relación entre el territorio, el ambiente y el ser humano. Además, hace especial hincapié en la diversidad de las sociedades y el entorno natural.
Dentro de sus trabajos, destaca también Politische Geographie, publicado en 1897. Podría considerarse esta publicación como el inicio de la geografía política de la contemporaneidad.
En este estudio asomó la idea de la estrecha relación que puede existir entre un Estado y el territorio, ya que considera que este último elemento representa el poder político y la expresión de una sociedad. Al considerar al Estado como un organismo vivo, Ratzel propone algunas leyes del desarrollo de un territorio con base en el Estado.
– La cultura determina el tamaño y el crecimiento del Estado
– El crecimiento del Estado sugiere otros tipos de crecimientos manifestados en su gente.
– El crecimiento del Estado es consecuencia de la anexión de partes más pequeñas. Esto produce el acercamiento entre las personas y su tierra.
Hoy en día hay cuestionamientos acerca del estudio de Ratzel, en parte porque su visión parece fusionar a la política con el Estado como una misma cosa.
Halford Mackinder, geógrafo inglés, fue otro de los personajes que realizó aportes en cuanto a la relación de la política y la geografía. Uno de sus focos fue establecer la relación entre la presión política externa y cómo esta afecta la política interna de un territorio.
Mackinder trabajaba el concepto de “Heartland”, como una zona cuyo dominio representaba el poder del mundo y que lo demás sería organizado en torno su periferia. Parte de las ideas de Mackinder sirvieron a la geopolítica y la geoestrategia en todo lo que se relaciona al poder político.
Como una disciplina independiente, la geografía política tiene como foco de estudio la relación entre la política y el territorio, incluyendo todos los sistemas que pueden derivarse y combinarse. Por ejemplo, la política y la administración de las fronteras, los Estados y grupos de Estados, las organizaciones políticas nacionales e internacionales, los gobiernos locales y centrales, y más.
La geografía política esclarece el vínculo entre la actividad política y el desarrollo social a nivel geográfico. Algunos elementos relevantes para la disciplina son las estructuras de la población, los niveles y formas de vida, la identidad, las creencias culturales y todos los aspectos cambiantes en cuanto al espacio y el tiempo.
Por ejemplo, los límites entre territorios, aunque son imaginarios, pueden verse como un factor cultural de las personas asociado con su identidad y conciencia política.
La geografía política contemporánea pone en consideración una amplia variedad de ámbitos. Toma en cuenta las formas en las que un Estado se organiza en grupos regionales.
También es relevante la influencia del poder político dentro de una zona geográfica. Incluso estudia la influencia de los medios modernos en la forma en la que se desenvuelve la política, como por ejemplo, las redes sociales o la televisión.
La Geografía Política actual se ha desprendido de los planteamientos de épocas anteriores considerados deterministas. En el presente se encarga de los análisis estratégicos necesarios para comprender en qué posición se encuentra el mundo en la actualidad.
Algunos temas que destacan son la globalización, la mundialización de la economía y otras entidades a niveles administrativos; la formación de identidades colectivas, la división en el desarrollo económico de áreas, el papel de los agentes sociales y políticos y sobre todo las problemáticas medioambientales, también conocidos como las políticas verdes o ecológicas.
Hay diferentes conceptos que van ligados al estudio de la geografía política y que han tenido que ver con su desarrollo e influencia en la actualidad.
La geografía humana es la rama de la cual se deriva la geografía política. Pone especial atención en los procesos de interacción humana dentro de un espacio. Analiza la relación de las personas con el ambiente y su organización, considerando los aspectos culturales, económicos, históricos, sociales y políticos.
Es una pequeña rama de la geografía política que se enfoca en el comportamiento de la población en los eventos electorales. Observa los patrones de votación, la transición desde los votos hasta la ocupación de un cargo legislativo por parte de un líder electo y cómo se definen las zonas electorales en un territorio.
Se encarga del estudio de todos los efectos que puede generar la geografía en la política y las relaciones entre entes internacionales. Suele abarcar tanto el análisis de las relaciones entre países, la relación entre Estados independientes o federados.
La Geopolítica se sirve de los estudios geográficos para explicar e intentar predecir comportamientos políticos. Datos como la demografía, los recursos naturales de una región, el clima y demás, suelen ser evaluados.
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