Materiales pétreos: qué son, propiedades, tipos, ejemplos
¿Qué son los materiales pétreos?
Los materiales pétreos son elementos que provienen de rocas o piedras y que son transformados para formar un conjunto. Por ejemplo, la pizarra, la piedra caliza o el basalto.
Esta clase de materiales se ha empleado desde la antigüedad en la construcción debido a su alta dureza y su resistencia a la erosión por el viento y el agua. En la actualidad, los materiales pétreos se siguen utilizando en la industria de la construcción, sea como material de relleno o como recubrimiento.
Propiedades de los materiales pétreos
Existen muchos materiales pétreos distintos que poseen propiedades fisicoquímicas muy variadas. Estas propiedades varían según su origen y su composición particular. Sin embargo, la mayoría de materiales pétreos posee las siguientes propiedades en común:
– Poseen alta dureza: al estar formados por agregados de partículas minerales a veces compactados a altísimas presiones, los materiales pétreos suelen ser muy duros. Esto significa que no se pueden deformar fácilmente con la presión, ni es fácil rayar su superficie.
– Son sustancias frágiles: precisamente debido a su alta dureza, los materiales pétreos también suelen ser muy frágiles. Esto se debe a que al ser sometidos a una alta presión en un punto, en lugar de deformarse se fracturan, rompiéndose en dos o más piezas.
– Son sustancias policristalinas: a diferencia de algunos minerales puros formados por una sola clase de sustancia con una estructura cristalina bien definida, los materiales pétreos están formados por muchos cristales de forma, tamaño y composición distintas.
– Son materiales de alto punto de fusión: a pesar de que los puntos de fusión de las rocas son muy variados, por lo general funden a temperaturas mayores que 1.000 °C. Por ejemplo, las rocas silíceas suelen fundir a más de 1.200 °C.
– Algunos son muy resistentes a ataques químicos: aunque esto no necesariamente aplica a todos los materiales pétreos, la mayoría es resistente a ataques ácidos y básicos, y pueden incluso resistir la exposición al agua durante años.
– Son materiales densos: la densidad de los materiales pétreos varía según su composición, pero siempre es mayor que la densidad del agua. En otras palabras, los materiales pétreos siempre tienen una gravedad específica (G) mayor que la unidad.
Tipos de materiales pétreos
Existen tres tipos de materiales pétreos:
- Materiales pétreos naturales: se encuentran en minas o canteras, requiriendo únicamente que sean separados por tamaños.
- Materiales pétreos artificiales: es necesario que se empleen métodos artificiales de extracción y que posteriormente sean clasificados, limpiados y en su caso machacados. Se encuentran en macizos rocosos.
- Materiales pétreos: las piedras o rocas se utilizan como materias primas para ser transformadas en otros productos.
Tipos de rocas que forma los materiales pétreos
Las rocas se clasifican en tres grupos principales:
- Rocas metamórficas: han sido sometidos a altas presiones y temperaturas en el interior de la tierra.
- Rocas sedimentarias: formadas por la acumulación progresiva de sedimentos o partículas muy pequeñas de distintos minerales.
- Rocas ígneas: se forman por el enfriamiento y solidificación del magma.
Usos de los materiales pétreos
– Materiales de construcción: grandes bloques de rocas se utilizan en construcción para elaborar bases, paredes, muelles, acueductos y muros de contención. Además, la piedra caliza es la base del cemento, principal material conglomerante utilizado en la industria de la construcción.
– Uso en las artes: muchos minerales utilizados como pigmentos para la preparación de pinturas se extraen de las rocas. Además, las rocas como el mármol son los materiales más utilizados en la escultura.
– Materiales ornamentales: además de su uso en artes como la pintura y la escultura, materiales como el mármol, el granito y otras piedras calizas que se pueden pulir se utilizan como superficies ornamentales duraderas.
– Molinos tradicionales: los primeros molinos utilizados para triturar granos y cereales para producir harina se construyeron de dos rocas grandes cortadas en forma de discos. Estas se hacían girar una sobre otra para triturar los granos en su interior.
– Fuentes de minerales para la alimentación: muchas rocas se utilizan como fuente de minerales para la alimentación. Por ejemplo, la piedra caliza se utiliza frecuentemente como fuente de calcio en la alimentación animal y en la fabricación de suplementos alimenticios.
Ejemplos de materiales pétreos
– Mármol: es un ejemplo de roca metamórfica no foliada proveniente de la caliza o la dolomita.
– Cuarcita: es una roca metamórfica que se forma por la meteorización de la arenisca.
– Pizarra: es un tipo de roca metamórfica foliada proveniente de la limonita, la arcilla, la ceniza volcánica y otras rocas.
– Grava: formada por partículas redondeadas de distintos minerales.
– Arena: formada principalmente por pequeñas partículas de cuarzo.
– Pedernal: es una roca sedimentaria de origen bioquímico formada por dióxido de silicio.
– Piedra caliza: es una roca sedimentaria compuesta principalmente de carbonato de calcio.
– Granito: roca ígnea plutónica formada por cuarzo y otros minerales.
– Riolita: es básicamente la versión volcánica del granito.
– Basalto: roca ígnea extrusiva rica en silicatos.
Referencias
- Civil Engineering. (s. f.). 12 Uses of Rocks. Tomado de https://civiltoday.com/geotechnical-engineering/geology/318-uses-of-rocks
- IGI Global. (2022). What is Rock Material. Tomado de https://www.igi-global.com/dictionary/rock-material/61033