Reglas del fútbol americano
¿Cuál es el objetivo del fútbol americano?
El fútbol americano es un deporte originado en los Estados Unidos. Es un deporte de balón que encuentra su inspiración en el rugby inglés. A pesar de que su nombre parece sugerir que se juega con los pies (fútbol en inglés significa balompié), la mayor parte del tiempo se juega con el balón en las manos.
En esencia, el fútbol americano es un juego entre dos equipos de 11 jugadores cada uno, que alternan su papel como atacantes (posición ofensiva) y defensores (posición defensiva). La idea del juego es llevar el balón desde la línea de partida hasta la línea de anotación en el otro extremo del campo.
Esto lo pueden hacer bien sea corriendo con el balón en las manos, o atrapando el balón en la zona de anotación a partir de un pase de otro compañero. También hay la opción de convertir puntos pateando el balón entre dos postes verticales, en cuyo caso se obtiene un menor número de puntos. Luego de 60 minutos de juego, el equipo con más puntos acumulados gana el partido.
Conocimientos básicos
Tiempo de duración
- El partido se divide en cuatro cuartos de 15 minutos cada uno, para un tiempo total de 60 minutos.
- El partido comienza con el equipo defensor pateando el balón desde su lado del terreno hacia el equipo oponente que juega el papel ofensivo. Esta patada inicial se llama kickoff.
Avance del juego
- Cada equipo tiene cuatro oportunidades para avanzar 10 o más yardas en posesión del balón antes de que un jugador del equipo defensivo lo tumbe al suelo. Cada vez que logran superar las 10 yardas con el balón, la cuenta se reinicia y obtienen 4 intentos nuevos. Así, van avanzando poco a poco hacia la línea de meta y la zona de puntuación.
- A cada oportunidad de 10 yardas se le denomina down. Así, al primer intento se le llama primer down, luego segundo down y así sucesivamente.
- Si luego del cuarto down no logran superar las 10 yardas, independientemente de qué tan cerca estén de la línea final, el equipo atacante pierde posesión del balón. Pasa entonces a ser defensor, mientras que el que era equipo defensor se convierte en atacante y comienza a avanzar en dirección contraria desde el punto del último down.
Anotación
- Cuando un jugador del equipo atacante logra entrar a la zona de anotación rival con el balón en la mano, se dice que anota un touchdown. Este le vale a su equipo 6 puntos. Luego, tiene la oportunidad de convertir el touchdown pateando el balón entre dos postes de anotación, en cuyo caso obtiene 1 punto adicional para su equipo.
- El equipo que hace un touchdown, también tiene la opción de volver a introducir el balón en la zona de touchdown por medio de una única jugada en lugar de patear el balón. Si lo logra, obtiene 2 puntos adicionales.
- Otra manera de hacer puntos en el fútbol americano es por medio de un gol de campo (field goal). Esto consiste en patear el balón entre los postes de conversión del oponente bien sea mediante una patada desde un punto fijo, o en medio de una jugada.
El campo
El campo de fútbol americano es un rectángulo cubierto de grama natural o artificial que mide 120 x 53 yardas. El campo está dividido por medio de líneas transversales en 10 bandas centrales de 10 yardas de ancho cada una, más una zona de anotación de 10 yardas de ancho en cada extremo del campo.
Esto deja un espacio de 100 yardas de largo, que es por donde los jugadores corren de un extremo al otro. Justo sobre la línea de cada zona de anotación, hay un par de postes de anotación para la conversión de puntos extras o de goles de campo.
Equipos
Cada equipo está formado por 45 jugadores intercambiables de los cuales 11 se encuentran en el campo de juego para cada jugada.
Los jugadores pueden ser de ataque, de defensa o pueden conformar equipos para estrategias especiales.
En el equipo atacante, el quarterback hace las veces del capitán del equipo. Es el que se comunica con el entrenador y el que gira las instrucciones a los demás miembros del equipo. Además, suele ser el que orquesta las jugadas y el que hace los pases a profundidad en estas jugadas.
Otros jugadores de la ofensiva son los receptores, quienes tienen la tarea de librarse de las marcas de los jugadores defensivos para recibir el pase del quarterback. Además, también están los corredores, quienes reciben la pelota de la mano del quarterback para ganar yardas corriendo y esquivando tacles.
La pelota
La pelota de fútbol americano es similar a la del rugby, solo que más alargada y más pequeña y liviana. Es una pelota de cuero con forma ovalada y un peso de entre 397 y 425 g. La forma alargada y las costuras en los costados permiten al quarterback lanzarla con precisión a largas distancias.
Puntuación
Hay cinco formas de obtener puntos en el fútbol americano: el touchdown, la conversión de 1 punto, la de 2 puntos, el gol de campo y la auto-anotación.
- El touchdown vale 6 puntos y se obtiene cruzando la línea que delimita la zona de anotación del equipo oponente.
- La oportunidad de convertir se obtiene luego de hacer un touchdown. Esta conversión se puede hacer de dos maneras, una conversión de 1 punto que consiste en patear la pelota entre los postes verticales de la zona de anotación y una conversión de 2 puntos que consiste en hacer un segundo touchdown en una sola jugada bien sea por carrera o por medio de un pase.
- El gol de campo vale 3 puntos y consiste en patear la pelota entre los postes, pero sin haber hecho primero un touchdown. Se puede patear desde cualquier parte del campo. El gol de campo más largo que se haya convertido fue de una distancia de 66 yardas.
- La auto-anotación vale 2 puntos en contra (para el equipo contrario) y se obtiene como penalización por taclear a un jugador en su propia zona de anotación.
Glosario de fútbol americano
- Balón suelto: ocurre cuando un atacante suelta el balón en medio de una jugada. El que logre atraparlo toma posesión del balón para su equipo.
- Intercepción: cuando un jugador defensivo atrapa un pase del quarterback ofensivo, tomando así posesión de la pelota para su equipo.
- Offside: es el fuera de juego en el fútbol americano, y se da cuando un jugador defensivo se adelanta antes de que se dé el kickoff.
- Salida en falso: amague o inicio de jugada ofensiva antes de que el centro pase la pelota al quarterback.