Las 7 Características del Colonialismo Más Importantes

El colonialismo es una doctrina política que consiste en la ocupación y el control político y económico de un territorio, de forma parcial o total, por parte de un gobierno extranjero. El término colonia viene del latín colonus que significa agricultor y sugiere la ocupación de la tierra por parte de los foráneos que pasa a llamarse colonos.

Justamente el aspecto de la ocupación es uno de los que lo diferencia del término Imperialismo, que alude a la práctica de un gobierno extranjero que administra un territorio sin que necesariamente deba tener asentamientos en él.

El colonialismo surge en el siglo XV con las conquistas por parte de países europeos como España, Portugal, Inglaterra, Francia y los Países Bajos, de territorios en América, Oriente y África.

Se dice que la repartición de África entre las potencias europeas, corresponde a un resurgimiento de esta práctica. Las implicaciones éticas y el carácter legítimo del colonialismo son puntos que los filósofos políticos no han logrado resolver, aunque para algunos ha resultado válido el argumento de la “misión civilizadora” que tienen los países desarrollados con los “incivilizados”.

El colonialismo riñe con las ideas sobre justicia y derecho natural puesto que, generalmente, implica la subyugación de un pueblo a otro.

Características del colonialismo

1. Datación

El colonialismo es una práctica antigua; Fenicia, podría considerarse como la primera nación colonizadora, pues sus habitantes establecieron asentamientos en la extensión costera del Mar Mediterráneo en el 1100 a.C.

De hecho, Cartago (en la Túnez actual), fue una colonia fundada por los fenicios. Más adelante, algunas ciudades-Estado griegas se expandieron buscando suelo cultivable hacia las costas norteñas del Egeo, el mar Negro y el sur de la península Itálica.

También Esparta y Atenas, en los siglos VI y V a.C., se convirtieron en colonizadoras. Luego, en los siglos IX y X, los vikingos escandinavos establecieron colonias en grandes áreas de las islas Británicas, en Islandia y en Groenlandia.

También habría que mencionar a los moros y los otomanos, con lo cual, el colonialismo parece no circunscribirse a una época única y específica, aunque con el desarrollo tecnológico en la navegación, el siglo XVI fue ideal para los países colonizadores.

Fue en esos tiempos cuando surgió el moderno proyecto colonial europeo.

2. Ideología vinculada

El colonialismo implica un alto nivel de nacionalismo. La propia tierra es considerada como superior y se adjudica una misión casi “evangelizadora”. De hecho, lo normal es que los colonos permanezcan en la nueva tierra, en representación y como aliados de su país de origen.

También había algo de racismo implícito en la ideología colonizadora puesto que en la mayoría de los casos, se trata de colonizar tierras con pobladores de color.

Las misiones religiosas también encontraron su vehículo de expansión en esta práctica que les permitía alcanzar a mayor cantidad de personas “impuras o incivilizadas”.

3. Asentamientos / Ocupación

Esta es un requisito casi sine quanon al hablar de colonialismo: la transferencia de personas al nuevo territorio.

De hecho, los asentamientos de europeos en América del Norte, Australia, Nueva Zelanda, Argelia y Brasil, son denominados como colonias.

4. Causas

Entre las posibles causas del colonialismo se pueden mencionar:

• Necesidad de tierras para cultivar alimentos que le permitan al colonizador sostener a sus habitantes.
• Necesidad de expandir el mercado para comercializar los bienes que produce.
• Deseo de obtener materia prima o mano de obra con el menor costo posible.
• Deseo de mayor control político.
• Desarrollo de la tecnología de navegación que facilitó la exploración de nuevos territorios y el descubrimiento de sus potencialidades en recursos naturales y estratégicos (en el ámbito militar y en el político).
• En el siglo XIX las grandes potencias ostentaban colonias.
• Crecimiento demográfico de los países europeos.

5. Principales colonizadores

Entre las naciones que crearon sus propias colonias en territorios extranjeros figuran:

• Gran Bretaña: Estableció sus colonias en la India, Sudán, Afganistán, Egipto, Singapur, Birmania y Malaca, Cabo, Rhodesia, Nigeria, Somalia, Kenia y Uganda, además de los privilegios de los que gozaba en Cantón, Hon-Kong y Shanghai.

También en Oceanía puso su huella Gran Bretaña a través de sus colonias en Nueva Zelanda, amén del control que ya ejercía en Canadá, Jamaica, la Guayana Inglesa y las Islas Malvinas.

• Francia: Se hizo con colonias en: Argelia , Túnez, Madagascar, Marruecos, Senegal , Costa de Marfil , Benin y Chad, Annam , Tomkin y Laos. También se le suman Haitía, la Guyana francesa y algunas islas en Oceanía y en la costa oriental del Canadá.
• Rusia: Pese al interés de los zares por lograr la salida hacia el mediterráneo, sus colonias se ubicaron al este de los Urales .
• Bélgica: Su dominio se concentró en la cuenca del Congo, África.
• Alemania e Italia: por comenzar tarde con su proceso de expansión, debieron conformarse con controlar Eritrea, Trípoli, Cirenaica y parte de la costa de Somalia  (en el caso de Alemania), y algunos sectores del norte de África (en el caso de Italia).
• Estados Unidos: Se expandió en dirección al oeste del continente americano, llegando hasta el Pacifico y colonizó Puerto Rico, Hawai, Alaska, Filipinas y, hasta hace muy poco, el Canal de Panamá.
• Japón: Se expandió hacia el Asia oriental, colonizando la isla de Formosa, Corea, Puerto Arturo y la parte sur de la isla de Sajalin.
• Portugal: Mantuvo su poder sobre Angola y Mozambique.
• España: luego de tener control sobre Cuba, Puerto Rico, Guam, Filipinas y parte de África, solo logró mantener pocas posesiones en esta última nación, entre ellas el Sahara Español.

6. Consecuencias

Algunas de las consecuencias más notables del colonialismo son:

• Aumento de la riqueza de los países europeos.
• Discriminación racial debida a la esclavitud de los africanos.
• Con el paso del tiempo, las ideas de libertad surgidas de la Revolución Francesa llegaron al continente
• Crecimiento demográfico en Europa, debido a distintos factores.
• Auge de la producción agraria en Europa.
• Expansión del comercio internacional.
• La burguesía se asienta en las principales ciudades.
• Surge un importante número de marginados socialmente, antecedentes de conflictos sociales futuros.

7. Fin

El colonialismo moderno terminó con las guerras mundiales del siglo XX. También influyó un aumento de la conciencia nacional en las colonias, y la venida a menos de la influencia política y militar del viejo continente.

Referencias

1. Alegandro, Isidro (208). Colonialismo. Recuperado de: isidroalegandro.blogspot.com
2. El pequeño Larousse ilustrado (1999). Diccionario enciclopédico. Sexta edición. Coedición internacional.
3. Manuel (2008). Colonialismo e imperialismo. Recuperado de: historiauniversalsf.blogspot.com
4. Oxford dictionaries. Recuperado de: en.oxforddictionaries.com
5. Profesor en línea (2015). Colonialismo en Historia universal. Recuperado de: profesorenlinea.cl.