Partes externas de una computadora y sus características
Las partes externas de una computadora son aquellas que se pueden observar a simple vista sin necesidad de abrir o desarmar el aparato. Algunos de estos elementos son esenciales para el funcionamiento de la computadora mientras que otros son accesorios.
Entre los esenciales, destacan el case, el monitor, el teclado y el ratón. Los tres últimos elementos son periféricos, lo que quiere decir que permiten la comunicación entre el usuario y la computadora.
El monitor es un elemento periférico de salida de información, mientras que el teclado y el ratón son elementos periféricos de entrada. Por su parte, algunos elementos accesorios o no esenciales son las cornetas, la impresora, la cámara, el micrófono y el escáner.
Estos no son necesarios para que la computadora funcione, pero pueden mejorar la capacidad de la misma. Las cornetas y la impresora son partes periféricas de salida de información. Los demás son elementos periféricos de entrada.
Elementos externos más importantes de una computadora
A continuación, se presenta una lista con los elementos externos más conocidos e importantes de una computadora.
1- Case
El case o caja de la computadora es el dispositivo en el que se encuentra instalada la tarjeta madre del equipo. Sin este, la computadora no podría funcionar. Existen cajas verticales y horizontales.
2- Monitor
El monitor es un dispositivo periférico de salida de información. Se trata de un elemento periférico, ya que permite la comunicación entre el usuario y el equipo. Es de salida porque materializa en la pantalla la información que se procesa en la computadora.
El monitor funciona con una serie de puntos que se iluminan de acuerdo con una matriz de codificación binaria. Para controlar este sistema, se utiliza una tarjeta de vídeo, que es una parte interna de la computadora.
3- Teclado
El teclado es el dispositivo periférico de entrada de información más importante de la computadora. Es de entrada porque permite introducir información en el equipo.
Este dispositivo está compuesto por una serie de teclas y un microprocesador que transmite la información desde el teclado hasta el procesador central de la computadora.
Los equipos de escritorio suelen tener teclados de 101 teclas, pero las laptops en algunos casos disponen de menos.
Algunas de las teclas más importantes de estos dispositivos periféricos son:
– Alfabéticas, en las que se disponen las letras.
– Las teclas numéricas.
– Las teclas de función (F1, F2… F12), que permiten ejecutar operaciones de manera más fácil.
– Teclas de navegación, que permiten desplazarse en las cuatro direcciones.
– Tecla de escape.
– Teclas de control.
– Tabulación.
– Bloqueo de mayúsculas.
– Shift, que hace aparecer las funciones secundarias de ciertas teclas.
– Alt, que hace aparecer otras funciones adicionales de las teclas.
– Barra espaciadora.
– Teclas de inicio, regresar, avanzar y fin, que permiten desplazarse hacia arriba y hacia abajo en una página.
– Tecla enter.
– Tecla borrar.
4- Ratón
Después del teclado, el ratón es el segundo dispositivo de entrada de información más relevante en una computadora. Este reduce el empleo del teclado y hace que la navegación sea más rápida.
En un inicio, el ratón estaba dotado de una esfera en la parte inferior. Al desplazar esta esfera contra el escritorio, se movía el cursor del ratón en la pantalla de la computadora.
Posteriormente, este sistema fue desplazado por la tecnología de infrarrojo, que es más eficiente. El diseño tradicional del ratón consta de dos botones y un disco que rota.
Los botones permiten seleccionar y abrir menús de opciones, mientras que la barra sirve para desplazarse hacia arriba y hacia abajo.
5- Cornetas
Las cornetas son dispositivos periféricos de salida. Estas permiten amplificar los sonidos provenientes de la computadora. Algunos equipos tienen cornetas incorporadas, mientras que otros requieren la instalación de cornetas externas.
6- Micrófono
El micrófono es un dispositivo periférico de entrada de información. Este se encarga de capturar los sonidos que se producen alrededor de la computadora.
Una vez que se ha capturado el sonido, este puede ser almacenado en el equipo (como una grabación), enviado a otro equipo (como una llamada) o enviado a las cornetas para ser amplificado.
7- Cámara
La cámara es un dispositivo periférico de entrada que se encarga de capturar imágenes y videos. Junto con el micrófono, permite grabar vídeos con audio.
La información recibida por una cámara puede ser almacenada (en forma de grabación audiovisual) o puede ser transmitida a otra computadora (a través de una videollamada).
8- Impresora
Las impresoras son elementos de salida de información. Gracias a estas, se pueden plasmar en papel los datos almacenados por una computadora.
Las primeras impresoras eran de impacto y funcionaban con una tecnología semejante a las de las máquinas de escribir: se imprimía letra por letra. Sin embargo, eran muy lentas y ruidosas, por lo que fueron desplazadas.
Actualmente, las impresoras más utilizadas son las térmicas y las láser. Las impresoras térmicas funcionan gracias a unos rodillos que mojan con una mezcla de tinta y cera.
Posteriormente, el rodillo pasa por el papel plasmando la información. Las impresoras térmicas blanco y negro emplean un solo rodillo, mientras que las impresoras a color disponen de tres (uno por cada color primario).
Por su parte, las impresoras láser funcionan con tóner (una especie de tinta en polvo), rodillos fotoconductores y rayos láser. Estas impresoras son las más rápidas y eficientes del mercado.
9- Escáner
El escáner es un sistema de entrada de información. Este funciona como una fotocopiadora, porque lee una imagen y produce una copia de esta. La diferencia es que la copia producida es digital y se almacena en la memoria de la computadora.
Este dispositivo está formado por dos elementos esenciales: un sistema óptico y un conversor analógico-digital. El sistema óptico se encarga de estudiar la imagen a ser escaneada, determinando los colores y los tonos presentes en la página.
La información proporcionada por el sistema óptico es analizada por el conversor analógico-digital. Este transforma estos datos al sistema binario, de modo que la computadora pueda interpretar y almacenar la imagen.
10- Altavoces
Los altavoces emiten los sonidos de la computadora, ya sean tanto del software interno (errores del sistema) como de elementos musicales, videos o todo aquello que requiera reproducción.
Dentro de este elemento periférico podemos citar los auriculares, que cumplen la misma función que el altavoz, pero son para un uso individual.
11- Panel táctil o touch pad
El panel táctil lo incorporan los laptops más modernos, así como algunos teclados externos. Realizan la misma función que el ratón, solo que en este caso es digital.
12 – Puertos de tarjeta de memoria
Las tarjetas de memoria o pendrives son dispositivos externos de almacenamiento de información. Para que puedan conectarse con la computadora requiere de unos puertos que se sitúan en la case. El puerto más habitual es el USB, pero existen otros para la lectura de tarjetas SD.
13- Lector de CD
Se trata de un dispositivo óptico que lee los CD-ROM que contengan algún tipo de información grabada. A su vez, el lector sirve para grabar información que se encuentre en la computadora en un CD. Está cada vez más en desuso.
Partes externas de un laptop
Además de algunos elementos externos ya mencionados anteriormente como ratón, cámara, lector de CD o puertos de tarjeta de memoria, los laptops también cuentan con algunos periféricos exclusivos respecto a la computadora.
Cubierta
Sería el equivalente al case de la computadora, ya que dentro de ella alberga todo el engranaje del equipo. Son rectangulares y su tamaño varía en función de la pantalla principalmente.
Pantalla
La pantalla va incrustada en la cubierta y hace las funciones del monitor. Su tamaño se calcula en pulgadas, siendo lo más frecuente actualmente entre 14 y 17″.
Touch pad
Igual que el panel táctil que incorporan algunos teclados, pero en este caso también va incrustado en la cubierta. Tiene más importancia en los laptops, ya que permite que no sea necesario llevar elementos periféricos extras en desplazamientos.
Cargador y adaptador AC (cargador)
Las computadoras van enchufadas a la energía eléctrica, mientras que los laptops incorporan una batería con una duración determinada para poder desplazarlo sin tener que estar conectado a la electricidad. Para cargar la batería es necesario un cargador, así como un adaptador AC para el cargador.