¿Cuáles son las Ramas de la Genética?
Las ramas de la genética son la genética clásica, molecular, poblacional, cuantitativa, ecológica, del desarrollo, microbiana, conductual y la ingeniería genética. La genética es el estudio de los genes, la variación genética y la herencia en los organismos vivos.
Se considera generalmente un campo de la biología, pero intersecta con frecuencia con muchas otras ciencias de la vida y se liga fuertemente con el estudio de sistemas de información.
El padre de la genética es Gregor Mendel, científico de finales del siglo XIX y fraile agustino que estudió la “herencia de rasgos”, patrones en la forma en que se transmiten los rasgos de los padres a los hijos. Observó que los organismos heredan rasgos a través de “unidades de herencia” discretas, que hoy se conocen como gen o genes.
La herencia de los rasgos y los mecanismos de herencia molecular de los genes siguen siendo principios primarios de la genética en el siglo XXI, pero la genética moderna se ha extendido más allá de la herencia para estudiar la función y el comportamiento de los genes.
La estructura y función genética, la variación y la distribución se estudian dentro del contexto de la célula, el organismo y dentro del contexto de una población.
Los organismos estudiados dentro de los amplios campos abarcan el dominio de la vida, incluyendo las bacterias, las plantas, los animales y los seres humanos.
Principales ramas de la genética
La genética moderna se ha diferenciado mucho de la genética clásica y en su haber ha pasado por ciertas áreas de estudio que comprenden objetivos más específicos relacionados con otros espacios de la ciencia.
Genética clásica
La genética clásica es la rama de la genética basada únicamente en los resultados visibles de los actos reproductivos.
Es la disciplina más antigua en el campo de la genética, volviendo a los experimentos sobre la herencia mendeliana de Gregor Mendel que permitieron identificar los mecanismos básicos de la herencia.
La genética clásica consiste en las técnicas y metodologías de la genética que estaban en uso antes del advenimiento de la biología molecular.
Un descubrimiento clave de la genética clásica en eucariotas fue la vinculación genética. La observación de que algunos genes no se segregan independientemente en la meiosis rompió las leyes de la herencia mendeliana y proporcionó a la ciencia una forma de correlacionar características con una localización en los cromosomas.
Genética molecular
La genética molecular es la rama de la genética que abarca el orden y oficio de los genes. Por lo tanto emplea métodos de biología molecular y genética.
El estudio de los cromosomas y la expresión génica de un organismo puede dar una idea de la herencia, la variación genética y las mutaciones. Esto es útil en el estudio de la biología del desarrollo y en la comprensión y el tratamiento de las enfermedades genéticas.
Genética poblacional
La genética poblacional es una rama de la genética que se ocupa de las diferencias genéticas dentro y entre las poblaciones, y es parte de la biología evolutiva.
Los estudios en esta rama de la genética examinan fenómenos como la adaptación, la especiación, y la estructura de la población.
La genética poblacional fue un ingrediente vital en la aparición de la moderna síntesis evolutiva. Sus fundadores principales fueron Sewall Wright, J. B. S. Haldane y Ronald Fisher, quienes también sentaron las bases para la disciplina relacionada de la genética cuantitativa.
Tradicionalmente es una disciplina altamente matemática. La genética poblacional moderna abarca el trabajo teórico, de laboratorio y de campo.
Genética cuantitativa
La genética cuantitativa es una rama de la genética poblacional que se ocupa de fenotipos que varían continuamente, (en caracteres como altura o masa) a diferencia de fenotipos y productos génicos discretamente identificables (como el color de los ojos o la presencia de un bioquímico particular).
Genética ecológica
La genética ecológica es el estudio de cómo los rasgos ecológicamente relevantes evolucionan en las poblaciones naturales.
La investigación temprana en genética ecológica demostró que la selección natural a menudo es lo suficientemente fuerte como para generar cambios adaptativos rápidos en la naturaleza.
El trabajo actual ha ampliado nuestra comprensión de las escalas temporales y espaciales en las cuales la selección natural puede operar en la naturaleza.
La investigación en este campo se centra en rasgos de importancia ecológica, es decir, rasgos relacionados con la aptitud, que afectan la sobrevivencia y la reproducción de un organismo.
Ejemplos podrían ser: tiempo de floración, tolerancia a la sequía, polimorfismo, mimetismo, evitar los ataques de los depredadores, entre otros.
Ingeniería genética
La ingeniería genética, también conocida como modificación genética, es la manipulación directa del genoma de un organismo mediante la biotecnología.
Se trata de un conjunto de tecnologías utilizadas para cambiar la composición genética de las células, incluida la transferencia de genes dentro y entre los límites de las especies para producir organismos nuevos o mejorados.
El nuevo ADN se obtiene aislando y copiando el material genético de interés usando métodos de clonación molecular o sintetizando artificialmente el ADN. Un claro ejemplo que resulta de esta rama es la mundialmente popular oveja Dolly.
Genética del desarrollo
La genética del desarrollo es el estudio del proceso por el cual los animales y las plantas crecen y se desarrollan.
La genética del desarrollo también abarca la biología de la regeneración, la reproducción asexual y la metamorfosis y el crecimiento y diferenciación de las células madre en el organismo adulto.
Genética microbiana
La genética microbiana es una rama dentro de la microbiología y la ingeniería genética. Estudia la genética de microorganismos muy pequeños; bacterias, arqueas, virus y algunos protozoos y hongos.
Esto implica el estudio del genotipo de las especies microbianas y también el sistema de expresión en forma de fenotipos.
Desde el descubrimiento de microorganismos por dos becarios de la Royal Society, Robert Hooke y Antoni van Leeuwenhoek durante el período 1665-1885, se han utilizado para estudiar muchos procesos y han tenido aplicaciones en diversas áreas de estudio en genética.
Genética conductual
La genética conductual, también conocida como genética del comportamiento, es un campo de investigación científica que utiliza métodos genéticos para investigar la naturaleza y los orígenes de las diferencias individuales en el comportamiento.
Mientras que el nombre de “genética conductual” connota un enfoque en las influencias genéticas, el campo ampliamente investiga las influencias genéticas y ambientales, utilizando diseños de investigación que permiten la eliminación de la confusión de los genes y el medio ambiente.
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