Organización política prehispánica: qué es y periodos
¿Qué es la organización política prehispánica?
La organización política prehispánica fue la forma en que las distintas culturas americanas antes de la llegada de los españoles se ordenaron para funcionar eficazmente desde el punto de vista político y social.
La época prehispánica en Mesoamérica se divide en tres grandes períodos: el Preclásico, el Clásico y el Posclásico.
Aunque florecieron muchas culturas diversas, en cada período una cultura destaca como la más representativa de la organización política y social característica de la época. Este es el caso de los olmecas (Preclásico), los mayas (Clásico) y los mexicas (Posclásico).
El período Preclásico se caracteriza por la importancia de la actividad agrícola y el poder político concentrado en manos de los sacerdotes. En el Clásico el aumento de la población dio pie a organizaciones político-sociales más complejas, todas ellas de carácter teocrático y jerárquico. El período Posclásico es de las alianzas militares y la conquista de pueblos más débiles.
A continuación, destacaremos los rasgos más importantes de la organización político-social en cada uno de los tres períodos de la historia prehispánica de México y Centroamérica.
Período Preclásico
Se extiende desde el 2500 al 200 antes de la era común. La cultura representativa de esta etapa es la de los olmecas, aunque también destacan la totonaca, la zapoteca y la cuicuilca.
Se trata de un período formativo durante el cual toman forma las características distintivas de las culturas mesoamericanas.
Organización política
El poder político y la religión están estrechamente vinculados. Los sacerdotes no solo dirigían el culto a los dioses, sino que también ejercían el poder político. Se creía que los dioses les habían concedido el derecho a decidir sobre los asuntos de la comunidad.
Los arqueólogos piensan que las cabezas colosales por las que la cultura olmeca se ha hecho famosa representan a estos reyes-sacerdotes.
Junto con los sacerdotes, los guerreros, los artistas, los arquitectos y los comerciantes más ricos formaban la élite gobernante, la cual vivía en los centros ceremoniales de La Venta, San Lorenzo y Tres Zapotes.
Los miembros de la élite eran los dueños de las tierras cultivables; también controlaban otros recursos fundamentales, como el agua y la piedra.
Estructura social
En la base de la pirámide social de las culturas del Preclásico estaban los campesinos, quienes se dedicaban a cultivar las tierras de la élite y pagaban un impuesto por ese derecho.
Los campesinos vivían en aldeas comunitarias, formadas por varias familias y dispersas en torno a los grandes centros ceremoniales. Los trabajos agrícolas estaban destinados a los hombres, mientras que las mujeres elaboraban la artesanía con arcilla y hacían tejidos. Cada aldea estaba bajo la autoridad de un rey-sacerdote.
Período Clásico
Abarca desde el año 200 de la era antigua hasta el 900 de la era común. Aunque se desarrollan varias culturas importantes, como la tarasca, la mixteca o la teotihuacana, los protagonistas indiscutibles de este período son los mayas.
Durante el Clásico la civilización maya alcanzó una complejidad cultural y política que la colocó entre las más notables de la historia.
Organización política
El vasto Imperio maya, que se extendía desde el sur de México hasta El Salvador, estaba formado por un conjunto de ciudades muy pobladas que gozaban de amplia independencia política.
A la cabeza de cada una de estas ciudades-estado se encontraba un rey, al que se le considera descendiente directo de los dioses y se le llamaba Halach Uinic, que quiere decir “hombre verdadero”. Ejerce el poder de manera absoluta.
Inmediatamente por debajo del rey en la jerarquía política están los Ah Kin Co’ob o “los más altos del sol”, un grupo formado por la familia del rey y de reyes anteriores.
Esta casta gobernante tomaba todas las decisiones políticas y religiosas, con el consejo y la asistencia de los sacerdotes, los militares y altos funcionarios administrativos del Estado. Estos tres últimos grupos conformaban la nobleza.
Estructura social
La parte más baja de la pirámide social maya estaba conformada por los artesanos, los comerciantes y los campesinos.
Los primeros dos grupos tenían función de proporcionar bienes de lujo a la nobleza. Los campesinos, por su parte, cultivaban sobre todo el maíz, el frijol y la calabaza. Se repartían la tierra en pequeñas parcelas llamadas milpas.
También existían esclavos. Estos no tenían ningún derecho y desempeñaban labores muy duras. Servían como mercancía de comercio entre las ciudades mayas.
Período Posclásico
Va desde el año 901 hasta el 1500 de nuestra era. La organización política y social de este período está representada por los mexica, la cultura del Posclásico mejor conocida por los arqueólogos debido a numerosos documentos y yacimientos arqueológicos que dejó.
Organización política
Al igual que la de los períodos anteriores, la organización política del Posclásico fue estrictamente jerárquica.
A la cabeza se ubicaba el tlatoani o gobernante supremo, quien ejercía el poder de manera absoluta asistido por los miembros de la nobleza: sacerdotes, los militares de alto rango y los funcionarios administrativos.
El gobernante supremo y la nobleza no solo tomaban decisiones respecto a su propio pueblo, sino que también establecían alianzas militares con otras culturas, con la finalidad de someter a las poblaciones más débiles e imponerles el pago de un tributo.
Este podía consistir en productos agrícolas como maíz y calabazas o en bienes manufacturados lujosos que para fabricarse requerían de artesanos muy especializados. El funcionario mexica encargado de cobrar los tributos se llamaba calpixque.
Algunos miembros de los pueblos vencidos pasaban a ser esclavos. De acuerdo con los historiadores, hasta 400 pueblos llegaron a estar bajo el yugo de los mexica y sus aliados.
Estructura social
Por debajo de los nobles se encontraban los pochtecah, la clase social mayoritaria, formada por comerciantes y artesanos. El fondo de la pirámide social era ocupado por los esclavos o tlacotli.
En la sociedad del Posclásico no existía la movilidad social. El destino de una persona estaba marcado por la clase social en la que nacía.
Esta definía el grado de educación que recibiría, el lugar donde podía vivir, el trabajo que debía desempeñar y las normas que regirían su vida cotidiana.
Referencias
- (s/f). La organización social y política del México Antiguo. Tomado de nte.mx.
- Editores de la Enciclopedia Cultural (2020). Organización política de los Olmecas. Tomado de enciclopediacultural.com.
- Mena, R. F. (2008). El fracaso de las organizaciones mayas. Tomado de acacia.org.mx.
- Vargas, D. (2021). ¿Cómo era la organización social en la época prehispánica? Tomado de explica.me.