Ganadería extensiva: características, ventajas y desventajas
La ganadería extensiva es aquella que busca aprovechar los terrenos de la forma más eficiente posible, dando prioridad a la sostenibilidad y especializándose en las razas más adecuadas para el espacio con el que se cuenta.
Hay investigadores que sostienen que este tipo de ganadería concentra sus esfuerzos en ofrecer bienestar a los animales; además, busca emplear los recursos de una manera consciente y preservar el patrimonio natural de una región.
Sin embargo, otros estudiosos indican que la ganadería extensiva es menos productiva (considerando las hectáreas utilizadas) y produce una huella de carbono de mayor tamaño. Estas características hacen que la ganadería extensiva sea considerada por algunos como menos eficiente en los ámbitos económico, ambiental e incluso social.
Entre quienes defienden esta postura se encuentra Raúl Molina, quien tiene un doctorado en Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Colombia. Según este investigador, los sistemas más intensivos (aquellos que producen más en menos espacio) ofrecen mejores rendimientos en cuando a la huella de carbono que se genera.
Ante estos argumentos, otras personalidades como el biólogo Redd Noss han indicado que la ganadería intensiva es una amenaza, pues implica invasión de flora no autóctona, mayor frecuencia de incendios por los espacios confinados que usa, eliminación de animales propios del lugar y, en definitiva, un daño importante a la biodiversidad de la zona.
Índice del artículo
– Uno de los énfasis principales de la ganadería extensiva está en utilizar los recursos naturales del espacio de una manera eficiente.
– El ganado se alimenta del pasto y las praderas que se encuentran en la zona utilizada. Es posible que complemente su dieta con otros alimentos, pero principalmente se basa en las hierbas propias del lugar que consigue a través del pastoreo.
– Las inversiones en cuanto a maquinaria, mano de obra, capital e infraestructura son bajos. Esto también implica que los beneficios económicos que se obtienen no son tan altos como los que ofrece la ganadería intensiva.
– Las zonas de ganadería extensiva suelen ser de familias productoras, usualmente son pequeñas y se explotan de manera tradicional, sin la utilización de infraestructura muy elaborada y/o sofisticada.
– Es común encontrar ganadería extensiva en espacios con menor productividad, tales como áreas montañosas o aquellas en las que habitan pocas personas.
– Se emplea ganado que se adapta muy bien la zona geográfica. De hecho, la mayoría de los animales son autóctonos de la región, y los que no lo son, tienen características que les permiten adaptarse perfectamente a las condiciones climáticas y del suelo del espacio utilizado.
– Comúnmente se utilizan ovinos y bovinos. Es posible que también se incluyan porcinos, aunque los dos primeros son los más comunes.
– Aunque la producción es menor, los productos generados como consecuencia de la ganadería extensiva pueden llegar a tener mejor receptividad por parte del público por tratarse de alimentos producidos en zonas cercanas, a diferencia de aquellos que se importan de otras ciudades o incluso países más lejanos.
– La ganadería extensiva contribuye directamente al mantenimiento de los paisajes; además, participa en la potenciación de la biodiversidad de la zona.
– Gracias a la ganadería extensiva es posible regular la calidad de los suelos.
– Dado que utiliza los recursos del espacio utilizado, la ganadería extensiva es prácticamente independiente de los insumos ajenos a la región.
– Al desarrollarse en espacios abiertos, disminuyen enormemente los riesgos de incendios.
– Dado que ofrece poca rentabilidad con relación al espacio que abarca (en comparación con la ganadería intensiva), la huella de carbono que se genera es mayor. Existen estudiosos que se oponen a este argumento, quienes señalan que la ganadería intensiva representa un daño mucho mayor a largo plazo.
– Como consecuencia de lo anterior, algunos expertos señalan que la ganadería extensiva implica pérdida de biodiversidad y deforestación.
– Suele generar bajas ganancias económicas para los ganaderos.
– Las zonas en las que se lleva a cabo la ganadería extensiva suelen ser aisladas y pequeñas, por lo que tienen poca posibilidad de competir con los grandes productores; por esto se les dificulta acceder a un público mayor.
La diferencia más relevante entre ganadería extensiva e intensiva tiene que ver con que la primera implica la alimentación del ganado tomando como base el pasto que se encuentra en el terreno ocupado por los animales. Se aprovechan los recursos el área de tal forma que el ganado puede alimentarse sin problemas en las praderas de la zona.
En cambio, en la ganadería intensiva no se aprovecha el terreno utilizado para la alimentación del ganado, pues se trata de un espacio muy reducido con relación a la cantidad de animales que allí habitan.
Es decir, en la ganadería extensiva los animales no están recluidos de forma permanente en un espacio de confinación (como ocurre en la intensiva), sino que están al aire libre y aprovechan eficientemente los recursos del lugar.
En la ganadería extensiva existe una baja densidad de animales por hectárea; en cambio, la ganadería intensiva busca utilizar la mayor cantidad de ganado posible en un espacio determinado.
A través de la ganadería extensiva se busca mantener el paisaje propio de la zona utilizada, influyendo lo menos posible en su estructura.
En cambio, la ganadería intensiva suele generar paisajes más simplificados, con menos apertura y, por ende, mayor vulnerabilidad ante los incendios.
Según Marta Rivera, quien dirige la cátedra de Agroecología y sistemas alimentarios de la Universitat de Vic, la ganadería extensiva produce especialmente gas metano.
En cambio, la ganadería intensiva genera N2O y CO2, que surgen como consecuencia de los esfuerzo para producir cereales y piensos que se usan para alimentar al ganado. Estos últimos son más perjudiciales para el planeta.
Rivera también señala que el espacio para el cultivo del alimento que consumen los animales en la ganadería intensiva podría servir para la producción humana, por lo que se genera una competencia innecesaria.
Por otro lado, los terrenos utilizados por la ganadería extensiva no son aptos para cultivos para el ser humano; es decir, de no ser por este tipo de ganadería, dichos terrenos no se aprovecharían.
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