¿Qué es la citólisis?
La citólisis se refiere a la muerte de las células a causa de la ruptura de la membrana celular. Esta se ocasiona cuando la ósmosis genera un movimiento excesivo de agua hacia el interior de la célula, lo que termina ocasionando la ruptura de la membrana.
Cuando la cantidad de agua aumenta, se hace mayor la presión que el líquido ejerce contra la membrana. Es por eso que cuando la célula recibe una mayor cantidad de la que puede procesar, su membrana se rompe, el contenido celular se libera y la célula muere.
La citólisis no se presenta en las células vegetales, sin embargo, en las células animales ocurre con mucha frecuencia. Este fenómeno puede presentarse de forma natural, pero también puede ser la causa o la consecuencia de condiciones médicas delicadas.
Índice del artículo
- 1 La ósmosis
- 2 La presión osmótica
- 3 El proceso de la citólisis
- 4 Enfermedades relacionadas
- 5 Referencias
La ósmosis es el movimiento de una sustancia líquida, principalmente agua, que ingresa a una célula a través de una membrana celular semipermeable. En este proceso, el agua se desplaza desde un medio hipertónico (con mayor concentración de solutos, a un medio hipotónico (con menor concentración de solutos).
Este fenómeno permite que las células reciban del ambiente el agua que requieren para llevar a cabo sus procesos vitales.
La presión osmótica o presión de turgencia, se refiere a la presión creada por el agua cuando ingresa a la célula y genera tensión contra las membranas celulares. Cuanto mayor es la cantidad de agua que ingresa, mayor es la presión osmótica.
La turgencia de una célula depende de las sustancias que alberga la célula, de la existencia de una membrana semipermeable que permite la ósmosis y del suministro de agua que recibe desde el exterior a través de dicha membrana.
La presión de turgencia es muy importante en el desarrollo de las células y por lo tanto también de los seres vivos.
En las células animales, la presión osmótica es la responsable del crecimiento de los órganos y la elasticidad de la piel. Por esta razón, la deshidratación de un organismo puede ser visible en la falta de turgencia de la piel.
En el caso de las células vegetales, la turgencia es la responsable que de las plantas crezcan y se mantengan firmes. Cuando una planta no recibe suficiente agua, las células pierden turgencia, por lo tanto se marchitan.
La lisis osmótica ocurre cuando el agua ingresa en grandes cantidades a la célula. A medida que el agua ingresa, la célula crece más y más hasta que la membrana celular cede a la presión osmótica y finalmente se rompe, liberando el contenido de la célula y conduciendo a la muerte de ésta.
Este proceso puede ocasionarse cuando el interior de la célula es hipotónico, es decir, cuando tiene poca agua en su interior en relación con el agua presente en el ambiente circundante. En estos casos, el líquido entra a la célula y ésta se hincha hasta que se rompe.
En el cuerpo humano este fenómeno se presenta ante la existencia de algunas condiciones médicas que afectan el metabolismo celular.
Por otra parte, también es posible que se genere una citólisis bacteriana. En este caso, la célula se llena de bacterias o parásitos patógenos que la saturan hasta ocasionar el rompimiento de la membrana celular.
La citólisis sólo ocurre en las células animales. Esto se debe a que las células vegetales no tienen una membrana semipermeable sino una pared celular fuerte que controla la presión osmótica y evita la ruptura de la célula.
Algunas células y organismos han generado diferentes formas de prevenir la citólisis. Por ejemplo, el paramecio tiene una vacuola contráctil que cumple la función de bombear rápidamente el exceso de agua para evitar su acumulación y la posterior citólisis.
La muerte de las células forma parte del proceso natural de la vida. Sin embargo, en algunas ocasiones este fenómeno puede estar ocasionado de forma anormal por enfermedades que pueden poner en peligro la vida humana.
La hepatitis citolítica es una enfermedad del hígado causada por la destrucción celular. Esta condición ocasiona un daño masivo a las células del hígado, poniendo en peligro la vida de quien la padece.
Esta enfermedad, también conocida como “hepatitis brutal” puede tener diferentes causas. Puede ser ocasionada por la cirrosis alcohólica o viral, pero también puede deberse a una sobredosis o a una reacción alérgica a un medicamento.
Los síntomas principales del daño hepático son el dolor abdominal, náuseas, vómitos, ictericia (coloración amarillenta de la piel), hemorragia e inclusive algunos signos neurológicos cuando el daño es muy avanzado.
La destrucción de las células hepáticas puede detenerse si se detecta a tiempo. Sin embargo, en algunos casos muy graves es necesario recurrir al trasplante de hígado para evitar consecuencias fatales.
La vaginosis citolítica es una condición que consiste en la destrucción de las células de las paredes vaginales. Esta enfermedad es ocasionada por un crecimiento excesivo de las bacterias que se encuentran naturalmente en la vagina.
Los lactobacilos, son bacterias que se encuentran en bajas cantidades en la flora vaginal de las mujeres en edad reproductiva. De hecho, se considera que estos microorganismos son fundamentales para el mantenimiento del PH normal de la vagina.
Sin embargo, ante determinadas condiciones hormonales o externas se puede presentar un crecimiento excesivo de los lactobacilos. En estos casos, esta sobrepoblación de bacterias puede ocasionar la citólisis de las células epiteliales de la mucosa vaginal.
Por lo tanto, el tratamiento de esta enfermedad consiste en disminuir a través de medicamentos la cantidad de lactobacilos presentes en la mucosa. Usualmente, basta con este procedimiento para que las células puedan desarrollarse normalmente y el tejido pueda recuperarse.
Se ha comprobado que la citólisis también puede presentarse como consecuencia de un accidente cerebrovascular. Esto ocurre porque el daño resultante del accidente, tiene como consecuencia una mala distribución de los nutrientes.
Esta distribución termina afectando el metabolismo celular y generando demasiados líquidos, lo que finalmente degenera en la destrucción de algunas células cerebrales.
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