Discriminación escolar: causas, tipos y consecuencias
La discriminación escolar es el tratamiento negativo por parte de un individuo o grupo a ciertas personas en base a características como la raza, la religión, el sexo, la orientación sexual o el grupo al que pertenecen dentro de un contexto educativo. Este fenómeno está muy extendido en nuestra cultura, y provoca consecuencias extremadamente negativas.
La discriminación escolar puede darse tanto por parte de profesores hacia un alumno o un grupo de ellos, como entre los propios estudiantes. En el segundo caso, generalmente se conoce este tipo de discriminación como bullying, especialmente si quienes discriminan lo hacen de manera directa y constante.
La discriminación escolar no tiene una única causa, sino que en su aparición juegan un papel importante factores culturales, psicológicos y motivacionales. Debido a ello, es muy difícil evitarla por completo; pero las consecuencias altamente negativas que provoca en las vidas de quienes la sufren hacen que se esté intentando prevenir de raíz.
En la sociedad actual, cada vez más multicultural, diversa y abierta, es fundamental tratar de comprender por qué se produce la discriminación escolar y eliminarla. En este artículo te contamos cuáles son sus características más importantes, por qué se produce, qué consecuencias genera y cómo se puede prevenir.
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Como ocurre en el caso de tantos fenómenos psicológicos, es imposible señalar a un único factor como el causante de la discriminación en el entorno escolar. Por el contrario, existen muchos elementos que pueden jugar un papel en su aparición. Cada situación de exclusión se producirá por una combinación única de algunos de ellos.
En general, se suelen clasificar las causas de la discriminación escolar en tres grandes grupos: factores emocionales, factores socioculturales, y factores individuales. A continuación veremos cuáles son los más importantes dentro de cada una de estas categorías.
La mayoría de las veces, la discriminación escolar responde a emociones no conscientes por parte de las personas que la llevan a cabo. Esto es especialmente cierto en el caso de que sean los propios compañeros los que ataquen a un alumno, aunque también puede ser una de las causas de la discriminación por parte de un profesor.
El factor emocional que más frecuentemente provoca la discriminación activa es la frustración. Según la teoría de Berkowitz, cuando una persona no es capaz de alcanzar sus metas, se produce un malestar interno en forma de ira y frustración que la persona quiere eliminar.
Una de las maneras más sencillas de eliminar esta ira, o al menos disminuirla, es atacando a otro individuo. Esta estrategia es especialmente frecuente entre personas con baja inteligencia emocional, característica muy común entre niños y adolescentes.
Por otro lado, la discriminación escolar también puede responder a la necesidad emocional que tienen algunos individuos de sentirse superiores al resto. Al atacar a otra persona y hacerla sentir mal, los agresores sienten una subida temporal de autoestima, sensación que es muy adictiva y puede provocar más enfrentamientos en el futuro.
Uno de los factores que más influyen en la discriminación escolar es la existencia de prejuicios negativos que llevan a los alumnos y profesores a ver a individuos con determinadas características como raros o inferiores. Estos prejuicios pueden provenir tanto de la sociedad en conjunto como del ámbito social de la persona.
Los prejuicios sociales más comunes van cambiando con el paso del tiempo. Así, hace tan solo unas pocas décadas, la homosexualidad era considerada como algo espantoso, mientras que hoy en día está prácticamente normalizada en nuestro país. Cada comunidad y sociedad tiene unos prejuicios únicos, que pueden provocar discriminación.
Por otra parte, el entorno familiar y social de una persona también influye en la manera en que esta va a tomarse la existencia de ciertas características en otras personas.
Así, a pesar de que un individuo viva en un país no racista, si su entorno discrimina a otros en función de su origen es posible que presente actitudes discriminativas en este sentido.
Junto a los factores emocionales y sociales, también podemos encontrar algunas características psicológicas que juegan un papel muy importante en la aparición de discriminación. Según numerosos estudios, no todas las personas tienen la misma predisposición a convertirse en agresores.
Así, los agresores suelen compartir ciertos rasgos psicológicos como mayores niveles de agresividad, menor inteligencia, menor tolerancia a la frustración, autoritarismo, mayor necesidad de control, y menor flexibilidad cognitiva. También se suele asociar la falta de autoestima a las actitudes discriminativas.
Existen muchos tipos de discriminación escolar, pudiendo utilizar muchos criterios distintos para clasificarlos. El más común es el rasgo por el que se está discriminando a la víctima, pudiendo encontrar razones de género, religión, orientación sexual, factores socioeconómicos, etnia, origen, aspecto, capacidades intelectuales…
Sin embargo, una clasificación más útil es aquella que divide los distintos tipos de discriminación en directos e indirectos. Los primeros serían aquellos ataques que se producen abiertamente, en forma de insultos, amenazas, agresiones físicas o acoso, ya sea por parte de un profesor o de un alumno.
Por otro lado, la discriminación indirecta consiste en la existencia de normas o situaciones que traten de afectar de forma diferente a distintos alumnos debido a características innatas de los mismos. Así, por ejemplo, la falta de accesos para sillas de ruedas sería un tipo de discriminación indirecta hacia los alumnos discapacitados.
La discriminación escolar, tanto en su forma indirecta como en los casos en que tiene que ver con las normas del centro educativo, tiene un impacto muy negativo en los niños que la sufren. Cuanto más intensa sea, peores serán las consecuencias, tanto a corto como a medio y largo plazo.
A corto plazo, los niños que estén siendo discriminados experimentarán problemas para relacionarse de manera normal con los demás alumnos. Además de esto, su estado de ánimo tenderá a ser negativo, empeorándose esta condición con el tiempo. Generalmente, los resultados académicos de las víctimas tenderán a ser cada vez peores.
Sin embargo, es en el medio y largo plazo cuando empiezan a verse consecuencias realmente preocupantes causadas por la discriminación escolar. Numerosos estudios relacionan el hecho de haber sufrido bullying o haber recibido un trato distinto con niveles de autoestima más bajos de lo normal.
Además de esto, a largo plazo las personas que sufrieron discriminación de pequeñas tienen más posibilidades de desarrollar problemas como estrés, ansiedad o depresión. Algunas investigaciones, incluso, relacionan este problema con dificultades económicas y sociales.
Por otro lado, es importante considerar que no solo las víctimas de la discriminación escolar sufren consecuencias negativas debido a esta situación. Tanto los propios agresores como la sociedad en su conjunto pueden experimentar todo tipo de problemas debido a esta situación.
Por una parte, si no se les para los pies, los agresores aprenden de manera inconsciente que la agresividad e incluso la violencia son buenos métodos para conseguir lo que se proponen y sentirse validados. Esto, a largo plazo, generalmente provoca todo tipo de problemas, una vez que salgan del entorno seguro que es la escuela.
A nivel social, la discriminación normalmente genera tensiones crecientes entre los distintos grupos que existen. Si esta situación se mantiene en el tiempo, es posible que aparezcan enfrentamientos más serios, en los que incluso aparezca la violencia física o incluso distintos tipos de crímenes.
Un ejemplo de esta última consecuencia sería la situación que han sufrido las personas no heterosexuales a lo largo de la historia. Debido a que socialmente estaba bien visto discriminarlas, este colectivo ha sufrido un gran número de agresiones, ataques e incluso asesinatos únicamente por su condición sexual.
A pesar de que el miedo y el odio hacia lo diferente parecen tener cierto componente innato, la realidad es que la discriminación escolar está provocada sobre todo por los aprendizajes que realizan los niños a partir de lo que ven a su alrededor. Por eso, la prevención de estas situaciones está relacionada precisamente con la educación.
Por una parte, los padres tienen que mostrar con su ejemplo que no es necesario tenerle miedo al que es diferente. Muchas veces, los adultos actuamos de formas no muy constructivas sin darnos cuenta; pero los niños absorben toda la información de su entorno, y crean su visión del mundo en base a ella.
Por eso, la mejor manera de prevenir la discriminación escolar es que los padres de cada niño sean muy conscientes de la manera en que actúan cuando están delante de alguien que es diferente. Los pequeños absorberán esta información, y tenderán a actuar de la misma manera en el ámbito educativo.
Además de esto, ya dentro del propio centro escolar es posible fomentar la apertura mental y la inclusividad de los niños. Para ello, una manera muy efectiva es exponerles directamente a compañeros con características diferentes, tratando de ayudarles a ponerse en su lugar.
Si se realiza correctamente este trabajo, los niños podrán desarrollar su empatía y comenzarán a darse cuenta de que las diferencias que los separan de los demás son tan solo superficiales. Cuando este punto de vista haya calado en ellos, la discriminación escolar está condenada a desaparecer.
- “Discrimination in schools” en: Stephensons. Recuperado en: 17 Abril 2019 de Stephensons: stephensons.co.uk.
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