5 Aplicaciones de la biología en la ganadería
Las aplicaciones de la biología en la ganadería permiten un conocimiento a profundidad acerca de las distintas especies de ganado existentes, a fin de aprovechar la producción de carne y otros productos derivados de la misma.
La ganadería consiste en la crianza de animales, específicamente para el consumo humano. Además, es una actividad vista con el objetivo de producir carne y productos derivados para su aprovechamiento económico (carne, leche, huevos, lana, cuernos, etc.).
Para quienes practican la ganadería, es necesario tener un conocimiento extensivo sobre los ciclos de vida de los animales, las posibles enfermedades que los puedan afectar y todo lo concerniente a la reproducción y genética de estos seres vivos.
Se dice que la demanda de los seres humanos por la proteína animal aumentará al doble para el año 2050, por lo que los ganaderos se han concentrado en la producción más eficiente de los alimentos. Además, el cambio climático puede afectar los sistemas reproductivos.
Posibles aplicaciones de la biología en la ganadería
-Modificaciones genéticas: animales transgénicos
Muchos animales han sido modificados genéticamente con la finalidad de mejorar sus condiciones orgánicas y favorecer la práctica de la ganadería. Esta modificación de los genes del animal se conoce como “animales transgénicos”.
Los animales transgénicos se obtienen con la inyección de otros genes en los óvulos luego de ser fecundados. Estos animales son utilizados para realizar estudios sobre los órganos, y también para su desarrollo general.
Es un procedimiento indispensable para la investigación de las posibles enfermedades y para probar nuevos medicamentos en animales. Es un proceso que requiere sumo cuidado, pero puede llegar a mejorar la productividad ganadera significativamente.
Las modificaciones genéticas en los bovinos, por ejemplo, traen como consecuencia el aumento considerable de la producción de las crías y la resistencia a algunas enfermedades. En general, crea animales genéticamente más fuertes y que sintetizan mejor las proteínas.
Sin embargo, este tipo de procedimientos biológicos pueden ser perjudiciales para la salud humana; el uso de químicos podría ocasionar efectos secundarios en las personas.
-Inseminación artificial en el ganado
La inseminación artificial consiste en el depósito de semen en la hembra de forma artificial. Es un procedimiento que busca una gestación casi inmediata en el vientre del animal. Con esta técnica, se limita la participación del macho en la copulación.
En la ganadería, es común realizar este procedimiento por las ventajas que ofrece en la producción: el uso del semen de un animal sobresaliente o de buena raza ofrece mejores oportunidades en la mejora genética de las crías futuras.
Además, el potencial reproductivo puede aumentar considerablemente. Un toro es capaz de montar (naturalmente) entre 40 y 50 vacas durante un año; a través de la inseminación artificial y con el uso del semen congelado (como parte del procedimiento) se puede depositar el semen a 1.000 vacas cada año.
Esta aplicación es necesaria para el incremento en la producción de las actividades ganaderas. Otra de las ventajas que trae es la reducción del riesgo en las enfermedades; se evita utilizar animales enfermos para extraer el flujo reproductivo.
Transferencia de embriones
La transferencia de embriones es una técnica que consiste en seleccionar vacas con altos niveles productivos o condiciones genéticas idóneas para el proceso de la inseminación artificial. Seguidamente, el animal es sometido a un tratamiento hormonal para que produzca mayores cantidades de hormonas femeninas.
Tras ese paso, las vacas son sometidas a la inseminación artificial. Cuando el embrión tiene siete días de edad, se transfiere al vientre de otro animal (después de un procedimiento para que reconozca los embriones como propios).
-La genómica en los animales
La genómica es una disciplina que involucra diversas técnicas de la biología, la química y la genética especializada en el estudio del funcionamiento de los genomas (entendida como un conjunto completo de ADN dentro de una célula).
Esta disciplina permite conocer a fondo el funcionamiento del ADN. Ayuda a determinar si una vaca es capaz de producir una buena cantidad de leche o si el becerro tendrá un buen peso al momento del destete.
Esta técnica también permite determinar qué tan propenso es un animal a sufrir enfermedades durante su vida.
Sin embargo, esta información solo arroja pronósticos y probabilidades como resultados; la alimentación, el ambiente y los cuidados pueden afectar al animal y mejorar su probabilidad de vida.
En general, los ganaderos se han beneficiado de la aplicación de esta técnica. La utilizan para cuidarse de los animales que nacen con problemas genéticos.
También permite conocer detalladamente el origen del animal y sus progenitores; determina si algún animal es de raza pura.
En los años 50, los toros de nariz corta se hicieron populares para la reproducción; sin embargo, tras unos años de investigación genómica, se descubrió que el animal tenía tendencias al enanismo, trayendo un impacto negativo para la industria ganadera.
-Aspiración folicular y fertilización in vitro
La aspiración folicular y la fertilización in vitro son procesos fundamentales para la ganadería en lo que concierne a la reproducción masiva. Con la aplicación de estos procedimientos, una vaca es capaz de obtener más de 60 crías en un año, aproximadamente.
La técnica consiste en la aspiración de una célula femenina con la finalidad de madurarla, fertilizarla y cultivarla para que sea trasladada al vientre de una vaca (pero debe ser sometida previamente a un tratamiento hormonal).
Por otro lado, el semen del toro debe pasar por un proceso de selección de espermatozoides, a fin de garantizar casi un 100% el nacimiento de machos o hembras (según las necesidades en la actividad ganadera).
-La clonación
La clonación es la técnica de reproducción para multiplicar animales con la finalidad de que sean genéticamente superiores, para lograr aumentar la producción de crías. Con la clonación nacen crías idénticas genéticamente, siendo un evento natural como el nacimiento de gemelos.
Actualmente, la práctica de la clonación se ha hecho principalmente para el beneficio de la ganadería y de algunos caballos de competición.
La clonación es un proceso costoso, por lo que se ha centrado únicamente en la producción de animales rentables por su alta producción lechera o por dar a luz animales genéticamente idóneos. Además, es una técnica útil para la obtención de animales con altos niveles reproductivos.
Referencias
- Application of biotechnology to improve livestock products, Swati Gupta, C. V. Savalia, (2012). Tomado de veterinaryworld.org
- Conozca los beneficios de la clonación, Portal Contexto Ganadero, (2015). Tomado de contextoganadero.com
- Biological Summary of Cattle, Portal Michigan State University College of Law, (n.d.). Tomado de animallaw.info
- Aplicaciones de la biotecnología para promover el desarrollo ganadero, Carlos Gómez Bravo y R. Rivera, (n.d.). Tomado de actualidadganadera.com
- Aspiración folicular y fertilización in vitro, Website Nuestro Agro, (n.d.). Tomado de uestroagro.com.ar